Фейри (СИ)

   Мы спускаемся вслед за женщиной в противную тьму, в объятия поджидающей нас тайны.

   Что там внизу?

   Активирую ещё один контур Обсидиана. Это происходит помимо воли, как бы случайно. Рефлекс. Следствие подавляемого страха.

   Меч отзывается. Это способен слышать лишь я и Денис, но женщина вздрагивает.

   Так, милочка, ты, значит, тоже? Люди не могут такие вещи чувствовать сами. В былые времена людям-бойцам для этого выдавались специальные датчики. Обсидиан не улавливал на теле женщины источников энергии, следовательно...

   Но это ведь невозможно. Будь она мужчиной, я предположил бы, что мы одной крови. Но женщин-полукровок не бывает. Такова странная прихоть природы. Только особи сильного пола. Странно всё это. От такого обилия загадок во мне растёт напряжение.

   Не люблю тьму и тесноту!

   Лучше бы я остался наверху. Пусть бы Дан... У него, похоже, нервы покрепче... Стоп. Он тоже, наверно, терпеть не может подземелья. Он стрелок, боец открытых пространств. А держится. И ты держись. Ну, давай.

   Активирую последний контур Обсидиана. Меч к бою готов. Все системы в состоянии ожидания, и в случае опасности среагируют самостоятельно (насколько это возможно без участия владельца клинка). Это странным образом меня успокаивает. Я "отгородился" от мира острой кромкой меча. Теперь бояться бессмысленно. Всё возможное для безопасности сделано, и остаётся только шагать в пасть неизвестности.

   Обретя душевное равновесие, я стал различать некие вещи. Разум, освободившись от груза страха, стал более наблюдательным и уловил, что наша проводница тоже очень боится, что у Охнача стучат зубы, а Арчер нервно дёргает тетиву лука - композиты оружия (я готов был в этом поклясться!) натужно скрипели, преодолевая в изгибе силы упругости - и чего там ещё? - наверно, трения. Забавно. Никогда ранее такого мною не замечалось. Только с мгновение-вечность спустя до меня дошло, что Ден активизировал свойства лука, точно также, как я до этого свойства меча.

   Боец открытых пространств... Наверняка он и стрелу извлёк из колчана.

   Мы спустились. Нога, привычно сделавшая шаг, не провалилась во тьму, на очередную ступеньку, а соприкоснулась с поверхностью пола, и я, неловко распределяя вес тела, чуть не потерял равновесие.

   Это было солидное, для местной архитектуры, помещение. Большая площадь и потолки под три с половиною метра. Но свободного места тут имелось мало. Сенсоры меча довольно ясно указывали, что четыре пятых залы чем-то заставлено. Ящиками, контейнерами, или шкафами.

   Громко щелкнул автомат-выключатель, и над головою заморгали, недовольно потрескивая и злобно ударяя в глаза вспышками белого света, люминесцентные лампы. На время незрячая тьма сменилась сверкающей слепотой, состоящей сплошь из белых и жёлтых кругов. И хотя к такому я был готов, и имел в наличии время (задержку от момента предупреждения - щелчок - до возникновения света) сузить до предела зрачки я не успел.

   Тьма. Свет. Способность видеть вернулась, и мой взгляд упёрся в большие шкафы - металл, пластик, кнопочки, лампочки, индикаторы - криогенных камер для сна.

   Что за чёрт...

   Десятки шкафов.

   Некоторые различались по исполнению. Но в целом...

   Всё это работало. Светилась подсветка панелей. Мигали сигнальные лампы. Мерно текли по экранам показания жизнедеятельности Спящих.

   Машины жили, работали, вычисляли, поддерживали...

   Я заметил сбоку от себя движение - Дан поднял лук и в кого-то прицелился.

   Что?

   Прежде, чем я разобрал, что к чему, Денис, шумно вздохнув, опустил оружие и ослабил натяжение тетивы.

   - Хотел бы я знать, что здесь происходит.

   А что?.. Человеческий бог!.. Впереди. В аккурат напротив входа...

   Я увидел.

   На нас, сквозь замутнённое охлаждающей жидкостью стекло, поражая прищуром остекленевших глаз и нелепым оскалом, пялился Конттуин. Худое лицо, жёлтые зубы, зрачки во всю радужку глаза, бледный цвет кожи, неестественность позы - руки упёрлись в прозрачную крышку (неужели в попытке не дать задвинуть?) - всё пугало до дрожи, ударяя по телу электрическим шоком. Бр-р...

   Я привык видеть в камерах криосна умиротворённые лица, а потому особенно жутко было лицезреть физиономию Константина.

   Что, чёрт возьми, происходит?!

   Чувство опасности достигло предела и чуть не разорвало меня, когда в обступившей нас тишине прозвучал голос человека.

   Наша проводница сказала, испуганно сжавшись и отодвинувшись от нас как можно дальше:

   - Они говорят, что хотят с вами договориться. Один из них наверху. Идите...

Дан Арчер (V)

   Мне этот дом не понравился сразу, и оттого было весьма неприятно, когда предчувствия стали сбываться.

   Вначале я слепо положился на Игоря. Тишина? Ну и что? Откуда мне знать, какой порядок обычно царит в доме Бориса? Раз Игорёк спокойно помалкивает, значит, всё как полагается. К тому же, он в своёй стихии. Это я - любитель открытых пространств, но ему-то темень и теснота каменных мешков должны быть привычны. Вот он и спокоен.

   А я... ищу "опору" в оружии. Впрочем, не слишком полезном на малых дистанциях и в стеснённых условиях.