Felix

— Знаю. Но они не оставили мне выбора. Ну, просто замучили. — Марк Аркадьевич закатил глаза. — «Достояние нации», «новые яйца Фаберже», «сборная России». Страна должна увидеть героя. Короче, мы принимаем участие в скачках на Кубок президента в июле, поэтому о мае он тренируется здесь, будет большая рекламная кампания, ассоциация хочет поднять престиж скачек. Возможно, Феликс — будущий победитель Аскота. Сами понимаете, это не сравнится даже с Кубком мира по футболу, там и то у нас было больше шансов. О нас ведь говорит весь мир, — добавил хозяин, — сравнивают с Фарлэпом. Последний такой жеребенок рождался в тридцатые годы в Новой Зеландии, взял все что можно и ушел непобежденным. Такого жеребца на «Кристи» не купишь, это тебе не Рубенс. Мне уже до Аскота предлагают два миллиона фунтов. Им будет трудно пережить, если их королевские скачки выиграет какой-то иностранец.

— А что их беспокоит? Чистокровная английская скаковая порода, — со знанием дела высказался Игорь.

— Не беспокоит, а бесит. Это же битва конезаводчиков. Все хотят произвести на свет чудо генетики, еще одного Тюдор Мелоди. Три сезона, восемьдесят восемь выигранных скачек в семидесятые годы. Феликс — прямое доказательство того, что природа все еще оставляет за собой последнее слово, деньги решают не все. — Ройтер наконец позволил себе отвлечься: — Чем вы занимаетесь, Игорь?

— Игорь — журналист, — Арнольд опередил друга. — Он много путешествует, пишет для «Нэшнл джиогрэфик», «Тревеллер».

— Похвально! — Марк Аркадьевич еще раз с любопытством осмотрел его с ног до головы.

— Саша преувеличивает мои заслуги, я просто помогал ему сделать несколько статей о Байкале. У меня есть еще пара публикаций на подобные темы.

— У него свой узнаваемый стиль. Он пишет как фотографирует, у него читаешь слова, а видишь образы.

— Перестань, — Игорь отмахнулся.

— Мы с Александром обсуждали, что в нашей стране мало журналистов, способных интересно написать на тему лошадей, например. — Ройтер бросил в его сторону пытливый взгляд.

— Это правда, большинство статей весьма непрофессиональны. — Игорь с готовностью кивнул. — Не говоря об иллюстрациях. Чистокровные скаковые — лошади от бога, а арабская порода?

— Английская скаковая крупнее, — оживился Ройтер, — но у арабов красивые глаза, а какие шелковистые гривы! Мне лично, — он издал короткий смешок, — очень нравится их маленький нос.

— У чистокровной верховой породы такая изящная шея, — вторил ему собеседник, — а ноги длинные, мускулистые.

Арнольд с глубоким удовлетворением поглядывал на друга, который еще три месяца назад не мог отличить лошадь от пони. Сейчас в его глазах теплилась любовь, он говорил негромко, вкрадчиво, как о любимой женщине.

Ройтер не выдержал:

— Что вы скажете, если я предложу вам написать цикл статей о Феликсе? Что-то типа дневника чемпиона.

Игорь замолчал. Арнольд насторожился, невольно сжав кулаки: существовала опасность, что его партнер откажется — нет плана, нет схемы, опасно.

— Я думаю, мы можем попробовать, — наконец к облегчению всех присутствующих произнес он. — Мне это в принципе интересно. — Он задумался. — Оформите мне доступ в клуб, я похожу на его тренировки, понаблюдаю.

— Вы не поняли, — Марк Аркадьевич нетерпеливо перебил его, — Феликс будет жить и тренироваться на территории моего дома, это в четырехстах километрах от Москвы, там двадцать гектаров земли, скаковой круг, закрытый манеж, современная конюшня. Я хочу, чтобы вы провели у меня май, а затем поехали с нами в Англию и Дубай. Я дам вам возможность стоять у истоков становления чемпиона. С нового года он вступил в свою трехлетнюю фазу, перед нами блестящие перспективы, это будет лучший год в его карьере. Кто знает, может, за этим — книга. Судьба Феликса имеет право превратиться в занимательный роман. Заработаете миллионы, продадите права на экранизацию в Америке.

Они любят такие истории. Что-то типа американской мечты по-лошадиному. — Он громко засмеялся. — Решайтесь, я чувствую, что мы поладим. У вас хороший вкус, вы неравнодушны к лошадям. Притворяться в таких вопросах невозможно! Я сразу могу отличить тех, кто отдает дань моде, а кто является истинным ценителем этого вида спорта.

Игорь смущенно отвел глаза. Решение принималось там и тогда. Как рассуждал Арнольд: все взаимосвязано, эффект домино, каждый шаг меняет развитие сюжета? Выбора у Игоря не было. Впереди с обеих сторон маячила лишь неопределенность.

— Вы знаете, что означает Felix на латыни? — спросил Ройтер, устав ждать. Он обвел собеседников торжествующим взглядом. — Счастливчик!

— Красиво, — заметил Арнольд.

— Дело не в этом, — сказал Марк Аркадьевич. — Я дал ему это имя в шесть месяцев. Тогда еще никто не знал, что уготовила ему судьба!

Глава 4

Margarita

Подготовка к большому делу требовала от трех месяцев до полугода. Разрабатывались легенды, нанимались помощники, прорабатывались детали. И все это при наличии четких целей и конкретных задач. На сбор и анализ информации уходило много часов: документы, дипломы, сертификаты, рекомендации — всем этим нельзя было пренебрегать.