Феникс

Все одно!Что воду мне велел в виноДворецкий лить — не знали? ЧтоМне мимо носу решетоС клубникой проносили летом —Не знали? Что своим фальцетомМне как ланцетом режет слухКакой-то — черт его! — петухОт полночи до двух — не знали?Что нынче в оружейном залеСиятельным гостям копье,Святую память Валленштейна,Не я показывал — вам тайна,Быть может? А мое тряпье,Развешанное на заборах —На посмеяние? А ворохПергаментных редчайших книгИзрезанных? А духовник,Сей жировой нарост на телеВселенской церкви, три недели

Обкармливающий меняПисанием?.. Когда коня— Лететь! — прошу, дает мне клячуШталмейстер. Суп такой горячий,Что глотку обжигаю. ГрафМне кланяться не стал. УставГласит: сильнейший должен первымСклоняться. В нашем парке сернаПропала — я виной. Чту знать —Чту дворня… Дайте досказать!Еще не приходилось в Дуксе!По-здешнему скажу — смеются,На языке Вольтера тщусьИх ум возвысить — как укус,Как уксус — смех, в теченье часаС движеньем рук и глаз им ТассаВещаю — смех, сержусь — ещеСильней! На правое плечоГлаву склонив, три па поклонных,Черчу, как высокорожденныхУчил еще в сорок седьмом

Марсель — смеются! Ниц челомК перстам прелестных гостий — стаяСмешков придушенных! ПытаюсьВвести их в тайные appas[9]Па менуэтовых — толпаВ дверях! А, например, сегодня:Камзол мой золотой — не моден,Но мой, — подмигивают! ВсехСкорей съел персик — смех! ОрехНе разгрызается — смех, лаврыВ петличке — смех, фиалки — навзрыдСмех, ем — смех, сыт — смех, пью — смех, трезв —Смеются, на секунду резв —Смех, запою — как по заказуСмех, впопыхах с ночною вазойСтолкнулся — гром, взревел — не гром,А грохот, точно топоромПо голове — смех, до икотыСмех…

(Задыхается.)

После сотни ж анекдотовОтчаяннейших — весь ОлимпСо смеху б помер! — ладан — нимб —Ареопаг — тишь гробовая…

КНЯЗЬ ДЕ ЛИНЬ

(глубоко-серьезно)

Я слушал, не перебивая,И выслушал. Гляжу на васИ думаю: Пегас, Пегас!Конь бесподобный! Нет, в конюшнеНе место вам, скакун воздушный!Но…

Входит Слуга.

СЛУГА

Их сиятельство проситьВ зал приказали…

КНЯЗЬ ДЕ ЛИНЬ

(отпуская его знаком)

ОтпуститьВас одного — в метель — безумье

И преступленье.

(Кладя ему руку на плечо.)

Без раздумья!Я тоже старый человек.Проводим вместе Старый Век,И в Новый — нас одна каретаПомчит. Что скажете на это,Мой Ариостов паладин?

КАЗАНОВА

Я должен умереть один.

(Пауза.)

Идите, князь. Князь, Бога ради!Вы князь, фельдмаршал, здешний дядяИ дедушка… Князь, если ктоВас спросит обо мне — ничтоВ ночь новогоднюю не чудо —Скажите: раздражен иль в грудуТомов зарылся… Я чудак,И все привыкли… Словом, так,Чтоб нынче не хватились.

КНЯЗЬ ДЕ ЛИНЬ