Феникс

Я еще раз поздравил Айбина с успехом и направился в свой офис, попросив Мелестава прислать Крейгара. Я заставил себя сконцентрироваться на двери, поэтому сумел заметить Крейгара, когда вошел. Он бросил на меня короткий взгляд и спросил:

— Кто цель?

— Тороннан.

— Сам Тороннан? Он за нами или мы за ним? Впрочем, несущественно.

— На самом деле ни то, ни другое. Банда Келли арестована по его навету. Я хочу выяснить, каковы его цели.

— Звучит неплохо. Но как?

— Через кого-нибудь из его команды, естественно.

— Да, конечно. Вот так просто.

— Если бы это было просто, я бы справился сам.

Он моргнул.

— Приятно слышать такие слова после того, как ты постоянно…

— Кончай.

— Кого?

— Хм-м?

— Мы собираемся его порешить?

— Надеюсь, нет. Я уже и так слишком многих прикончил. Еще немного — и парни начнут нервничать. Кроме того, у меня полно проблем с Южной Адриланкой. Мне не нужна дополнительная территория.

Он кивнул:

— Я тоже так думаю. Ладно, попытаюсь выяснить, не продается ли кто-нибудь из его людей. — Он встал, помолчал немного, а потом спросил: — А ты не думаешь, что он купил кого-то из наших?

— Мы не можем знать, — ответил я. — Такую возможность следует учитывать. Но я не собираюсь нервничать по этому поводу.

— Пожалуй, нервничать не стоит.

— Кстати, принеси мне полный набор оружия. Время пришло.

— Хорошо. Скоро вернусь.

Через пару часов, когда я заканчивал процесс смены оружия, в кабинет вошел Мелестав:

— Курьер доставил письмо, босс.

— В самом деле? Кто-то хочет соблюсти формальности. Тебя попросили расписаться?

— Да. Вот оно.

Я внимательно изучил сложенный и запечатанный листок, но ничего интересного не обнаружил. Печать я не узнал, впрочем, я не особенно в них разбирался. Не уверен, что узнал бы собственную. Я вскрыл письмо, прочитал и задумался.

— Что там, босс?

— Что? Джентльмен, который приглашал меня в гости несколько дней назад, хочет еще раз со мной встретиться, но не слишком торопится.

— Тороннан?

— Да, речь о нем.

— Думаете, ловушка?

— Трудно сказать. Он предлагает мне самому назвать время и место, сегодня или завтра. За такое короткое время трудно подготовить надежную ловушку.

— Ладно, Влад, — сказал Крейгар. — Хочешь, чтобы я организовал защиту?

— Проклятие, хорошая мысль.

— Хорошо. Я позабочусь. Где?

— Мне нужно подумать. Когда решу, сообщу Мелеставу.

Он ушел, чтобы все организовать.

— Что ты думаешь, босс?

— Не знаю. Надеюсь, это не начало новой войны; не думаю, что сейчас сумею ее выдержать.

— Ты и я, вместе.

— Может быть, мне заняться чем-нибудь другим, Лойош?

— Возможно.

Он замолчал, а я погрузился в размышления. Возможно, мне следует выйти из игры — окончательно. Убивать людей за деньги, зарабатывать на теклах и глупцах. Кажется, с меня довольно. Я бы мог…

Что? Что я мог бы делать? Я попытался представить, что живу, как Маролан и Алира, в каком-нибудь спокойном месте, наблюдая за тем, как теклы трудятся на полях, — или не наблюдая, что более вероятно. Сижу и жду, когда случится что-нибудь любопытное. Нет, я не выдержу такой жизни. Возможно, подобная деятельность не имеет глубокого смысла и ничего не меняет в порядке вещей, но мне не скучно.

Да, но является ли это достаточным оправданием всего того, что я вынужден делать, чтобы выжить и сохранить свой бизнес? И вообще почему возник вопрос об оправдании? Частично причина в Коти. Мне совсем не нравилось то положение, в котором она оказалась, — праздность и разочарование угнетали мою жену. И тогда она связалась с бандой безумцев, решивших переделать мир. Что еще? Ну, еще мой дед, которого я уважаю больше всех других людей. Он знает, чем я занимаюсь, и когда я задал ему вопрос, он дал мне прямой ответ. Не надо было быть дураком и спрашивать.

Глупо. Быть может, позднее я решу, хочу ли изменить свою жизнь. Но сейчас моя жена в тюрьме, а я только что вызвал переполох в стае орков, угрозами вынудив представителя Дома Джарега — ох, не стоило с ним связываться! — выдать мне соответствующую информацию. Нет, Организация не даст одинокому выходцу с Востока унести ноги после такой наглости. Необходимо найти способ их умиротворить либо искать путь к спасению. Может быть, стоит вернуться на Гринери и заняться игрой на барабане.

Или нет.

— Мелестав.

— Да, босс.

— Узнай, где сегодня играет Айбин, и пошли курьера к Тороннану. Передай, что я встречусь с ним там, в восемь часов.

— Хорошо, босс.

— И скажи всем, что нам следует ждать нападения.

— Опять?

— Боюсь, такой уж выдался год.

— Похоже, что так, босс.

УРОК ДЕСЯТЫЙ. КАК ЗАВОДИТЬ ДРУЗЕЙ II