Феникс

Сел за стол. Оглянувшись на дверь, хотя там никого не было, достал из ящика тетрадь, которую вчера принёс какой-то пацанёнок. «Дяденька, это вам», — сунул ему в руки и дал деру, сверкая босыми пятками. А если бы тетрадь попала к Зое?

…Новорождённая лежала поперёк кровати, перебирая ножками и ручками, и была похожа на маленького жучка. Через два дня после её рождения попался на глаза международный бюллетень, откуда и узнал, что если вирус «БД» перенесён обоими молодожёнами за год-два до свадьбы, то девяносто процентов вероятности, что ребёнок родится неполноценным или даже скоропостижно умрёт. Причём распознать эту неполноценность удаётся лишь через несколько месяцев. До этого никакие анализы отклонений не показывают. Если же вирусом переболел один из супругов, вероятность рождения здорового ребёнка увеличивается на семь-десять процентов.

Он был ошеломлён. Принёс бюллетень домой и безжалостно прочёл Ольге. Она смотрела на него застывшими глазами, в них были испуг и мука. Когда он замолчал, Ольга выхватила бюллетень, перечитала сама.

— Но ведь девочка нормальная! — Она бросилась к малышке, стала ощупывать, осматривать её.

— Это пока, — сказал он, не узнавая своего голоса. — А что будет завтра? Если бы хоть одного из нас вирус не коснулся…

— Но, может, три процента наши? — Ольга заплакала.

А уже к вечеру они были чужими, и собственного ребёнка воспринимали, как источник грядущих бед. Он ждал, что жена сама примет решение. Но Ольга молчала и не проявляла к ребёнку никаких чувств. Прошла ещё неделя, и она решила отдать дочь в Дом малютки, но потом передумала и отнесла её в роддом, мол, здесь для девочки больше шансов оказаться удочерённой. Без слов положила её на стол в приёмной, оставив на одеяльце расписку в том, что отказывается от дитя.

— Ничего, — утешал он жену, когда вернувшись домой, она угрюмо села, положив локти на стол, и крепко сцепила на затылке пальцы. — Лучше совсем не иметь ребёнка, чем всю жизнь смотреть на его мучения. Все это трудно было переварить, поэтому они неосознанно отторгли от себя переживания, по молодости не подозревая, что даром не проходит ничто. Позже, когда Ольга заявила о своём уходе к человеку, не болевшему вирусом, объяснив, это желанием родить здорового ребёнка, он вдруг ужаснулся тому, что они натворили. В те дни часто вспоминал Ирму. Нет, он не мечтал о встрече, а думал о том, что зря морочил голову и себе, и ей, слишком много рассуждая на темы нравственности.

Это было время мучительных размышлений о себе. Что за чудовище поселилось в нем? Отчего не хватало душевных сил достойно перенести горе? И что, если ребёнок все же окажется здоровым?

Когда он встретил Зою, бывшую коллегу Ирмы по машбюро, и узнал, что ей удалось избежать «БД», не раздумывая, женился на ней. Детей они решили заиметь лишь через четыре года, хотя фактор риска даже при этом исчезал не полностью. Теперь он был готов на любые испытания. Но вот родилась двойня, и он схватился за голову от радости и страха: в случае чего, его ожидало двойное горе. К счастью, дети росли здоровыми, и все родительские страхи кончились, как только малыши встали на ноги. Он же с тех пор приговорил себя к ежедневному упорному труду, результаты которого хоть как-то облегчат участь больных, в числе которых, возможно, и брошенная дочь…

— Ау, ты дома? — послышался из коридора голос Зои. Сняв босоножки, она прошлёпала к нему в кабинет и устало опустилась на диван, вытянув смуглые ноги в пятнах от морской соли.

— Настоящий ад. — Зоя сбросила с головы панаму, которая превращала её в девочку. — Почему ты ничего не спрашиваешь о ребятах? — Раскрасневшаяся от жары, она смотрела с выжидательным вопросом.

— А что с ними может случиться? — раздражённо спросил он, запихивая тетрадь в бумаги на столе.

— Как что? — Её веснушчатое, округлившееся после родов лицо возмущённо дёрнулось. — Они могут расквасить носы, сломать руки ноги, в конце-концов утонуть. Вожатая лагеря пожаловалась, что вчера их отряд устроил забастовку из-за того, что отменили поездку на Южный Берег. И зачинщики этого бунта — наши дети!

— В чем же он выразился?

— Они пролежали на пляже, не двигаясь, четыре часа и обгорели, как черти.

— Сумасшедшие! Такое солнце!

— Вот именно, — тряхнула она жиденькими белыми кудряшками.

«Как её называла Ирма? — стал припоминать он. — Кажется, Линейкой. Сейчас дала бы другое прозвище».

— Знаешь, кто приехал в город? — спросил он.

— Говорят, группа медиков из Латинской Америки. На въезде висит плакат с приветствием на испанском языке.

— В Интернополе Ирма. С больной дочерью.

— Какая Ирма? — Зоя потёрла лоб. — Ах, Ирма! — Она вскочила с дивана. — А что с её дочкой? Ирма приехала с мужем? Где остановилась? — посыпались вопросы, и, не дождавшись ответа, она забегала, закружилась по комнате. — Непременно надо пригласить их в гости. Знаешь, вот сейчас, сей миг, я полюбила Ирму за то, что ты когда-то встречался с ней. Она же терпеть меня не могла и за глаза обзывала…

— Линейкой.

— Что? Ах да, — её круглое лицо сморщилось, но, спохватившись, обрело спокойствие.