Феникс

А ведь есть ещё вертолёт, возможно, не один. Кто бы мог подумать, что меня засекут с такого расстояния, уж точно не я. Размышляя, продолжал ползти. Любой дороге приходит конец или развилка, как в данном случае. Мне дали выбор, ползти под бревном дальше и возможно затеряться где-то в кустах, если у егерей нет собак, то может прокатить. Либо продолжить перемещаться по оврагу, но уже не ползком, в полный рост, скрываясь от глаз лишь листвой над головой. Грохот лопастей раздавался где-то в стороне, так что я решил рискнуть.

От дерева к дереву, овраг не глубокий, мне всё равно пришлось пригибаться, и бежать — бежать, до тех пор, пока он не вывел к едва заметной тропинке. Огляделся и пошёл по ней со скоростью молодого пешехода. Как ни старайся, а под ногами предательски похрустывало, это тебе не городской парк с регулярными уборками, под обувь то и дело попадались сучки да ветки.

Хрусть. Наступив на толстую деревяшку, я надеялся, что она выдержит мой вес — обманулся. Неприятный слуху звук, ушёл гулять по окрестностям, а я прибавил скорость, интуитивно понимая, что уже можно, иначе будет поздно.

Опять голоса, где-то за спиной, что говорят не разобрать и неважно уже по интонации понятно, меня услышали. Грохнул выстрел. Не знаю, зачем, я упал в ковёр из листьев и иголок, над головой свистнуло, от дерева, что находилось в пяти метрах, отлетел кусок коры.

— Он тут! — глухой голос за спиной, заставил похолодеть.

Наплевав на всё, я вскочил и побежал со всех ног, создавая столько шума, будто неслось стадо мамонтов. Но уже не важно, меня нашли и теперь, если нагонят, то конец всему — отбегался дядя Дима.

Но нет, мы ещё повоюем! Грохнул выстрел, пуля ушла неизвестно куда, застрекотали, приближаясь лопасти вертолёта.

— К выработке бежит… Перехватывайте!

Не имея понятия, что это такое, я продолжал бежать, закинув на ходу несколько пилюль. Деревья неожиданно закончились, открывая взору завалы из камней, открытое небо вызывало дискомфорт. Но тропинка никуда не делась, так и петляла между искусственных холмов. Впереди замаячило непонятное строение из дерева и металла, троса, ролики, на кран не похоже, скорее что-то вроде лебёдки или древнего тельфера.

Самое интересное находилось под этим механизмом, — выступы из каменных навалов, а меж ними темнеющая дыра прохода.

Похоже, это и есть пресловутая выработка, посёлок старателей. Золото, что ли, мыли? Неважно, я могу спрятаться в шахте и хрен меня оттуда выкурят, лучше сдохну!

Словно в ответ, в нескольких метрах слева взорвался фонтан из камней и искр, образуя дорожку, которая неотвратимо приближалась, потом пришёл грохот пулемёта. Осколки камней отлетали и попадали в открытые участки тела, раня вызывая боль, на которую я не обращал внимания.

Я совершил манёвр влево, резко прыгнул и должен был покатиться по камням, но повышенная ловкость позволила остаться на ногах, камни под ногами покатились, я прыгнул ещё раз, пулемётчик не успевал реагировать и в какой-то момент пулемёт заглох. Расслышал шипение рации, командный голос.

— Не стрелять! Он ранен. Живым возьмём!

Ага, кровью я там нехило наследил, чувствовал намокший рукав!

И ведь догнал же… Ну попробуйте, возьмите!

Грохнул одиночный выстрел, я успел заскочить за каменный навал, пуля безвредно ударила и ушла рикошетом. Выжав из себя все силы, я совершил невозможное, — припустил едва ли не с проворотами и через несколько секунд, слыша, как рядом просвистела пуля, залетел в тёмный проём.

Под ногами старые полусгнившие шпалы, ржавые рельсы, каменные стены выдолблены машинным способом, слишком ровно, я замечал это мельком, а сам уходил в темноту. Пробежал развилку, но недалеко, остановился, казалось, на самой границе света, дальше была непроглядная тьма, слева в стене был выступ с углублением, скорее всего, тут раньше была конторка или типа небольшой кондейки, в которой помещалось несколько человек. Скамья, стол, всё это давно сгнило или уничтожено зверьём.

В её темноте я и устроился. Ждать пришлось недолго, послышался топот ног, бежал один человек, что удивило. На что он рассчитывает? Погеройствовать решил? Он проскочил мимо через несколько секунд, вернее, собирался. Что интересно, егерь или неизвестно кто, не смотрел по сторонам, строго вперёд. Видимо, сработал стереотип, если зэк беглый, то будет бежать и прятаться, а поскольку тоннель уходил вглубь, значит, прятаться будет там. За что и поплатился.

Я не выскочил, а буквально скользнул из тени как её продолжение, боковой удар в челюсть винтовка вылетает из рук, и ничего не подозревающий человек летит в стену тоннеля, пожалуй, слишком сильно ударил.

Внимание, Защитник!

Необоснованные агрессивные действия относительно потенциальных защитников…

Не обращая внимания на явную несправедливость, отмахнулся от текста. Мельком глянул в сторону входа — никого. Герой оказался торопливым, далеко оторвался. А значит, есть немного времени.