Феникс. Перерождение

Узкая извилистая каменная кишка наконец-то вывела отряд под формальным командованием Трэра на свободу. И пусть эта свобода выглядела невзрачно — такая же извилистая, но более широкая «кишка» с маленьким ручейком под ногами, неспешно несшим свои ледяные воды в неизвестность. После пяти часов карабканья в неизвестность, ежеминутно рискуя застрять в то сужающемся, то расширяющемся лазе, оборотни рады были и этому. Как минимум, с жажды не помрут, вода в ручье пусть и была до жути холодной, но зато не имела никаких посторонних примесей — звериный нюх указывал на это четко. Как и на более свежий воздух, идущий со стороны течения ручья.

— Трэр, нужна передышка. — кое-как прохрипел шаман, из последних сил вывалившись из узкого лаза прямиком в ледяную воду. Благо хоть падать было не высоко, всего-навсего метр.

— Нужна. — согласно кивнул Трэр, осматривая и обнюхивая тоннель на наличие угроз. — Но не сейчас. Нужно убраться как можно дальше от города иллитидов. — вылезшие из лаза следом за Аэдом оборотни без команды подхватили мокрого шамана и последовали за предводителем, который, учуяв свежий воздух, направился вверх по течению ручья.

Чем дальше отряд отходил от своего места появления, тем расслабленнее становились разумные. Они выбрались из проклятого города щупальцемордых, они выжили в бойне, под завалом и смогли спастись. Спустя два часа быстрого марша отряд выживших набрел на своеобразный каменный пляж. Тут ручеек делал плавный поворот и, видимо, за столетия своего существования по чуть-чуть стачивал угол и углублялся в более мягкую породу, оставляя после себя шершавую и слегка бугристую сплошную каменную отмель. Позже она заросла густым и тускло фосфоресцирующим зеленым цветом мхом, любящим избыточную сырость и относительно горизонтальные поверхности.

— Привал. — тихо сказал Трэр, осмотрев пляж на наличие неприятных сюрпризов. Мало ли, вдруг подо мхом кроются россыпи «чеснока», небольшие, но острые пики которого вымочены в смертельном яде. Пока подчиненные устало умащивались на мягком и пушистом, но сыром мхе, Трэр осмотрел тоннель на десятки метров вперед, ориентируясь больше на нюх, чем на глаза. Но ничего подозрительного так и не было обнаружено. «Можно расслабиться». — устало подумал мастер войны клана «Перевертышей» и присел на краешек сырого и пушистого ковра.

— Отдыхаем два часа, после продолжим путь. — известил Трэр свою команду, заставляя сознание уйти в полудрему. Он уже не видел, как боевые соратники согласно моргнули глазами и также погрузились в спасительный сон. Они все еще не выбрались из Подземелья, так что силы ой как пригодятся.

* * *

— Вызывали, господин? — отрешенно произнес Артаэль, глубоко поклонившись своему Божеству.

— Вызывал. — хмуро сквозь зубы процедил Светозарный. — Скажи мне, мой мальчик, что происходит сейчас в улье иллитидов?

— Не могу знать, Светлейший. На данный момент к месту событий было направлено больше тысячи отрядов разведки, но пока никто из них еще не вернулся, так что никакой информации нет. Шпионы, внедренные к соседям иллитидов, также не могут сказать что-то определенное. — безэмоциональным голосом отчитался глава безопасности своему непосредственному начальнику и создателю в одном лице.

— Не знаешь, значит. — криво улыбнулся Светозарный, материализуя в руках короткую и хищную на вид плеть, после чего она сразу же была пущена в дело.

Артаэль поначалу стойко сносил все удары плети, но его создатель лишь только входил во вкус. Удары становились быстрее и сильнее. Плеть сразу же окрасилась в маслянистый черный цвет. Кожа и плоть крылатого искусственного существа уже не могла выдержать и сопротивляться подобному грубому отношению, из-за чего с неприятным треском начала рваться под ударами божества, обнажая либо более глубокие слои розовых мышц, либо неестественно белые кости. Лишь на секунду, после разрывы заполнялись черной густой кровью. Если бы создатель перестал вымещать свой гнев на своем создании, то раны быстро бы затянулись, оставляя после себя нежную бледную кожу, но увы… Светозарный азартно и с огоньком превращал некогда статного и жутко симметричного крылатого мужчину в окровавленный и скулящий от невыносимой боли кусок плоти вперемешку с мелкими осколками костей. Сбросив пар и затолкав остатки плети прямиком в кишки своего подчиненного, он пинком отправил не подающий признаков жизни кусок мяса за широкую дверь, велев почетной страже отнести неудачника к лекарям, и устало-удовлетворенно откинулся в широком мягком кресле.

— Не знает он. Разведчик, демон его побери! — пробурчал себе под нос Светозарный, слизывая каплю крови с тыльной стороны ладони. — Ни хрена не знает, а все туда же — «нужно атаковать, уничтожить угрозу на корню». Тьфу. Ничего и никому нельзя доверить. Надоело!