Феникс (СИ)

Ещё раз обдумав всё, что сказал ей светлый эльф, пока они всем отрядом собирали хворост вокруг их убежища, женщина отозвала феникса. Ему тоже понадобилось бы около суток, чтобы догнать их, так что самым разумным решением в любом случае было оставаться в этом гроте.

Вскоре раздались первые раскаты грома, запахло приближающейся грозой. Тяжёлые капли застучали по лесу, сбивая увядшие листья и наполняя воздух промозглой сыростью. Кьяр выставил руки под усиливающийся дождь. Порыв ветра ударил ему в лицо, намочив верхнюю одежду, и мужчина отошёл обратно вглубь грота

— Слишком холодно — не лезь, — тихо предупредила его предводительница.

Кьяр только кивнул и сел у костра вместе с остальными. Лиас бросил взгляд на сухие ветки, которые они успели насобирать — этого точно не хватило бы, чтобы переждать непогоду в тепле. Светлый эльф предложил достать плащи, которые он купил в Линдэле, но дроу отрицательно покачали головой, сказав, что пока не настолько замёрзли.

Приготовив на огне пойманных по дороге кроликов, тёмные эльфы потушили костёр. Шиин поставил очередной барьер, и вскоре внутри грота стало сухо и температура поднялась до комфортной.

— Может попрактикуешься? Как раз дождь — если что, потушит всё, — предложил Нае Эмиэль.

— Если светлые эльфы действительно могут общаться с лесом, то не думаю, что это — хорошая идея. Спалю деревья и за нами точно пошлют пару отрядов, как за врагами природы, — вздохнула женщина, — температуру воздуха могу поддерживать одну — уже хорошо.

— А что дальше? — спросил, глядя на унылый осенний пейзаж, Аэн.

— А дальше сейчас посмотрим по карте… Где она, кстати? — Ная нашла глазами мешок с вещами из города и, пододвинув его к себе, заглянула внутрь. Она вытащила свернутый рулоном пергамент и, расстелив его перед собой, зажгла рядом небольшой огонёк.

— Мы тебя карту попросили купить, а не картину! Что за мазня? — возмутился Иран, заглядывая через плечо предводительницы.

— Это и есть карта! Смерд, ты, необразованный! — не сдержался Лиас. Общество дроу ему вообще не шло в этом плане на пользу: они через раз умудрялись выводить его из себя одной фразой.

— Кто?! — Иран как всегда отреагировал бурно, взревев не хуже медведя.

— Тихо, — одернула их предводительница, — Лиас, используй слова попроще — ни за что по голове получишь.

— Если я правильно понимаю, мы сейчас здесь, — указал на пергамент Эмиэль, подсев к женщине и оттолкнув подальше горящего негодованием Ирана.

— Я в этой карте ничего не понимаю: прав Иран — мазня какая-то, — нахмурилась Ная, — Лиас, иди сюда.

У светлого эльфа ушёл целый час на то, чтобы объяснить дроу, как пользоваться картой, но в конце концов её всё равно вручили ему и назначили ответственным за маршрут. Конечной точкой их пути оказались пустынные горы на западе, где Нае будет нечего сжигать и никто не пострадает, если её магия вырвется из-под контроля. Согласно карте, идти туда было ещё недели три, и по пути было небольшое человеческое поселение, куда решили зайти, чтобы купить какой-нибудь еды, которая могла долго храниться. На этом обязательные дела отряда закончились.

Снаружи бушевала гроза, а внутри грота тёмные эльфы от нечего делать достали игральные кости. Уже стемнело, но они, видимо, при таком освещении видели намного лучше сидящего у дальней стены Лиаса, потому что он в кромешной темноте не мог разобрать даже, что выпадало на их кубиках.

— Как вы ухитрились просидеть неделю у границы светлых эльфов так, что вас никто не обнаружил? — спросил он, чтобы хоть как-то развлечься.

— Мы заставили элементаля создать барьер — ты ж сказал, что вы его магию не чувствуете, и отправили Хааи за добычей. Целую неделю бездельничали и играли в кости. Мы все теперь должны Ирану денег, так что на неделю я тебя больше не отпущу — слишком дорого, — хихикнула Ная.

Лиас рассмеялся:

— А мясо сырым что ли ели?

— Ну да, нам не привыкать, — женщина пожала плечами, будто в этом и правда не было ничего необычного.

— Отвратительно, — скривился светлый эльф.

— Да нет, вполне вкусно — тут же в основном теплокровные животные, — возразил Аэн.

Лиас не нашёлся, что ему ответить — он сырое мясо есть никогда не пробовал и сомневался, что вообще смог бы. И на самом деле его больше интересовало другое: дроу скрыли свою тёмную магию за природной, которую светлые эльфы воспринимали как часть себя, а из-за отсутствия злых намерений лес их тоже не выдал. На самом деле, отряду просто повезло: прояви они хоть каплю агрессии, и их бы тут же обнаружили, но они позаботились о том, чтобы не трогать даже животных. Лиас нехотя восхитился их находчивостью.