Феномен зверя

Она провела по гладкой шёрстке и почесала за ушком у довольного животного. А когда рука коснулась кошачьей шеи, пальцы вдруг наткнулись на что-то плотное, прицепленное прямо к ошейнику питомца.

— Что это? — нахмурилась Эмили, поворачивая ошейник и замечая маленький свёрнутый клочок бумаги. — Где ты успел это подцепить?

И только вынув непонятно как до этого державшуюся бумажку, она заметила на ней надпись, сделанную мелким и каким-то витиеватым шрифтом. Эмили вдруг прошиб холодный пот, стоило ей присмотреться к надписи, которая чётко гласила: «Для Эмили Хант. Лично в руки».

Предчувствие чего-то плохого разлилось по телу морозным холодом, сжимая всё внутри в тугую спираль. Со всеми этими переживаниями по поводу своих чувств к определённым личностям, она совсем забыла об истинной опасности, которая могла ей грозить. И ведь почему-то Эмили даже не спрашивала о том, что тогда произошло, и чем грозит это ей. Как и Ансар никогда более не поднимал эту тему. Он вообще предпочитает не разговаривать, а действовать. Вот только вопреки всему, сейчас от того, как он действует, приятное томление не появилось. Слишком силён оказался страх перед неизвестностью.

Дрожащими пальцами раскрыв листок, Эмили с трудом смогла прочитать расплывающиеся перед глазами строчки. Сердце дрогнуло на миг и забилось с удвоенной силой, словно пытаясь пробить грудную клетку и сбежать как можно дальше. Эмили тоже этого хотелось: до рези в глазах и до крика, застрявшего в горле. Но вместо этого изо рта вырвался нервный смешок, эхом прокатившейся по пустой квартире и заставивший кота перестать мурчать.

— Бред, — судорожно сжимая бумажный клочок в руках, выдавила из себя, — нет, это просто бред.

Ещё раз вчиталась в строчки и глубоко вздохнула, пытаясь привести чувства в порядок. Но выходило с трудом. Перед глазами так и стояли, словно насмехающиеся над ней чёрные строчки:

«Твой любовник совсем не тот, за кого себя выдаёт. Если хочешь узнать о нём и том вечере, когда спасла его — приходи в кафе „Пилигрим“ завтра. В восемь. Буду ждать».

Она не собиралась никуда идти. Совсем. Но то, что в записке было сказано и о том страшном вечере, когда Ансара чуть не убили, означало, что неизвестный в курсе тех событий. Но кто он: друг или враг? И что именно ему известно? А хочет ли Эмили это знать? Что если это ловушка, и её просто хотят убить? Нет, она не могла так рисковать — она же не окончательно свихнулась!

И вообще, она твёрдо решила сначала поговорить об этом с Ансаром. И показать ему записку. Но только Эмили окончательно утвердилась в правильности принятого решения, как бумажка в руках вспыхнула синим пламенем заставив девушку вскрикнуть. Но не успела она толком испугаться, как на руках остался лишь серый пепел. Такого же цвета сейчас было и её ошарашенное лицо.

— Ч-что…  — просипела, стряхивая с рук серую пыль и отползая дальше, — Чт-то…  это…  т-такое?

Вальтер, удивлённо мяукнув, подошёл ближе и ткнулся мордочкой в трясущуюся руку Эмили. Но она просто не заметила этого, не в силах оторвать изумлённого взгляда от пепла на полу, который вдруг зашевелился, словно от ветра, и сложился в одно единственное слово, от которого душа ушла в пятки, а ужас сковал всё тело: «Приходи».

Звонок мобильного телефона бесцеремонно вырвал из объятий Морфея, заставив со стоном открыть глаза. Пару раз моргнув, Эмили сфокусировала взгляд на небесно-голубом потолке и попыталась собрать себя воедино. Но мысли разбежались, как трусливые тараканы по углам. Осталось только чувство опустошения и тяжести в груди. А ещё мерзкое и липкое чувство страха, что змеёй пробирался под кожу и жалил ядовитыми щупальцами.

Осмыслить всё то, что произошло вчера было выше её сил. А телефон всё трезвонил и трезвонил, требуя к себе внимания.

— Да? — даже не взглянув на экран, пробормотала бесцветным голосом Эмили.

— Ты подумала над моим предложением? — пророкотал неизвестный голос, от которого бросило в дрожь.

Эмили подскочила на кровати, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Голос неожиданно сел.

— Кто вы?

— Друг. — Просто отозвались на том конце и по голосу стало понятно, что собеседник довольно улыбается.

— От-куда, у вас мой номер?

Голос всё же дрогнул, выдавая её волнение и страх.

— Разве это так важно?

«Разве это так важно?» — всплыли в голове слова Ансара. Это и придало Эмили сил, чтобы задать следующий вопрос.

— Что вам от меня нужно?

— Всего лишь поговорить. О тебе. О твоём любовнике.

Сомнений больше не осталось — это тот, кто подкинул странную записку.

— Не бойся, — словно поняв её страхи, доверительно сообщил мужчина, — тебе ничего не угрожает. Это всего лишь разговор. Который кардинально изменит твою жизнь.

— А если…  — Эмили проглотила вставший в горле ком и тише добавила, — если я не хочу изменять свою жизнь.

В трубке рассмеялись. И от этого смеха по позвоночнику пополз мороз.