Феномен зверя

И вот когда в кафе, мужчина, имя и внешность которого затёрлись в памяти, сказал, что Ансар — оборотень, сердце на секунду встрепенулось…  от радости? От какого-то детского восхищения, которого никак не может быть у взрослой и цивилизованной девушки. Нормальной девушки. Ведь в жизни не бывает того, о чём фантазируют многие писатели и воплощают в некое подобие реальности сценаристы и режиссёры. Это всего лишь фильмы, а не реальная жизнь.

Реальная жизнь пусть и не фонтанирует паранормальными явлениями и мистическими тварями, но намного сложнее и заковыристее, чем её представляют в кинематографе. И главное, что её нельзя поставить на паузу или перемотать назад, чтобы убедиться в неправильности тех или иных шагов. Приходится шагать дальше, как бы трудно это не было.

— Я…  — Эмили со стоном спрятала лицо в ладонях. Затем протёрла его, глубоко вздохнула и вяло улыбнулась. Точнее попыталась. — Выпьешь со мной вина?

— Вина? — на миг в голосе и во взгляде Ансара промелькнула досада. Или горечь? Она не успела толком разглядеть. А потом он также невесело усмехнулся: — Есть что покрепче?

На самом деле покрепче было.

Пройдя на кухню, к полке, где хранились «успокоительные», Эмили молча достала бутылку бренди и показала гостю. Тот одобрительно хмыкнул:

— Пойдёт.

Оба предусмотрительно больше не касались вопроса об их непростых отношениях, всё и так прекрасно понимая. И если Ансар казался невозмутимым, то Эмили просто сгорала изнутри. Для неё этот шаг стал самым трудным, практически невыносимым. Но иначе она не могла. И знала, что по-другому точно не будет.

— В зал? — доставая бокалы, спросила даже не оборачиваясь. Слишком больно было смотреть на того, к кому так рвалась и душа, и тело.

Ансар ничего не сказал в ответ. Лишь смерил задумчивым взглядом и вышел из кухни, оставив наедине с её болью. И с её решением.

Несколько мгновений Эмили гипнотизировала пустые бокалы. Затем открыла бутылку и разлила её содержимое ровно наполовину. Вцепившись в угол столешницы похолодевшими пальцами, девушка сделала несколько глубоких вдохов и выдохов.

Обернувшись на проход, в котором скрылся её гость, украдкой наклонилась к неприметному ящику и достала оттуда пакетик с травой. Трясущимися от волнения руками кое-как раскрыла его и высыпала содержимое в один бокал. Светлая, золотистая жидкость вдруг вспенилась на секунду и вновь приобрела прежний цвет, в котором не было ничего лишнего. Ни единой крупинки травы! Эмили поразилась таким метаморфозам, и даже рискнула сама попробовать, что получилось в итоге. Но ни на запах, ни на вкус бренди с травой не отличалось от её порции, что была без травы.

«Если только Ансар на самом деле не оборотень и не почует своим обострённых нюхом скрытый „ингредиент“» — мрачно усмехнулась она, а потом сама же дала себе мысленный подзатыльник, чтобы больше не думать о таких глупостях.

В зал она входила как можно спокойнее, хотя внутренне была напряжена до предела. Не каждый день приходится поить чем-то неизвестным мужчину, реакция которого может оказаться непредсказуемой.

Подав «нужный» бокал Ансару, Эмили отошла подальше, сделав вид, что задумалась и отвернулась к окну. На самом деле ей было страшно. Но нельзя было показывать свой страх. Нельзя ему поддаваться.

— Кусачка, — голос резанул по натянутым нервам, заставив вздрогнуть, — повернись.

И вновь она беспрекословно подчинилась. Ансар склонил голову, сосредоточенно рассматривая замершую девушку, а затем отсалютовал ей своим бокалом.

— За тебя.

И выпил до дна.

Секунда. Вздох.

И всего лишь один удар сердца, за который мужчина, до этого сидевший на диване вдруг весь подобрался и дёрнулся, словно от толчка в спину.

— Что…? — его глаза удивлённо расширились, а мгновением позже в них отразилось понимание. — Ты что натворила?!

Нечленораздельный рык огласил комнату, а тело Ансара выгнулось под неестественным углом, заставив Эмили отступить на шаг. И это было всё, на что её хватило.

Раздался треск, точно ломались кости, — а может, так и было на самом деле — и мужчина раздался в плечах, его челюсть удлинилась и чуть вытянулась вперёд. Пальцы, на которых выступили настоящие, удлинённые когти вцепились в диван, вспарывая обивку. Глаза засияли нереальным зелёным светом, внутри которых полыхнула ярость. И эта ярость, как и взгляд, сейчас были направлены на застывшую от ужаса девушку.

Сама же Эмили от развернувшегося зрелища потеряла не только дар речи, но и способность двигаться — тело точно окаменело, а волоски, наоборот, зашевелились и вздыбились по всей его поверхности. Девушку колотило от страха, а инстинкт самосохранения вопил во всё горло, что нужно бежать, пока не поздно, но она так и не смогла сдвинуться с места, словно ноги приросли к полу.

А она ведь даже не задумывалась над тем, чем может обернуться для неё этот отчаянный шаг. Она вообще ни о чём не думала, когда сыпала эту чёртову траву в стакан мужчины! И теперь вот во все глаза наблюдала за…  преображением Ансара, застыв как истукан в ожидании неминуемой расплаты, которую вполне заслужила своими действиями.