Фенрир. Рожденный волком

– Присматривайте за ней, – сказал он, – и ни в коем случае не позволяйте ей снимать с шеи амулет.

Глава семидесятая. Цена знания

– Что я держу в руке, мой похолодевший друг?

Ворону казалось, что он один на открытой палубе. Определить, откуда доносится этот голос, он не мог. Он поднялся на ноги. Небо было ясное и темное, неподвижное море служило для него идеальным зеркалом, и казалось, что корабль плывет внутри сферы, наполненной звездами.

– Я не знаю.

– Это же твоя смерть.

Рядом с ним стоял пленник работорговцев, человек с лицом, напоминавшим цветом луну. Больше на судне не было никого. Неужели их всех убили? Незнакомец вытянул перед собой руку и раскрыл ладонь. На ладони лежал волчий зуб.

– Моя смерть придет от воды.

– А смерть Олега?

– От существа с гривой и копытами.

– Можно и так сказать. А девушка от чего погибнет?

– От зубов Волка.

– Откуда ты знаешь?

– Все это я видел сам. Мне показали.

– Кто?

– Мунин.

– Ты уже знаешь, насколько правдив язык этой особы, – заметил бог, поскольку Ворон уже не сомневался, что перед ним стоит бог.

– Кто она была?

Бледнолицый бог пошевелил руками, и в них оказалась веревка.

– Завяжи, – предложил он. – Тем узлом, которому научила тебя старая ведьма. Его символом, ожерельем мертвого бога.

Хугин попытался завязать тройной узел, но не смог. Получилось только два узла из трех. Он просто никак не мог вспомнить, как вяжется третий.

Бог взял у него веревку.

– Она была здесь, – сказал он, указав на один из узлов. Затем с силой потянул за концы веревки. – А теперь она вот где.

Хугин посмотрел: узлы, притянутые друг к другу, было уже невозможно разделить, они стали одним целым.

– Почему я не смог завязать узел?

– Потому что Одина пока еще нет на земле. Три узла еще не стянулись в один.

– И как же завяжется последний узел?

– Что делает этот узел? В чем его назначение?

– Убийство. Смерть.

– Вот тебе и ответ.

– Смерть Элис?

– Она несет в себе руны. Так или иначе, но ее жизнь оборвется.

– Она несет только одну руну, воющую руну, ту, которая призывает бога.

– Это верно, однако Мунин узнала, что девушка несет и другие руны. Она желала ей смерти, чтобы ускорить приход бога на землю, а не отсрочить его.

– Это неправда!

– Она обманула тебя во всем, но ты почему-то уверен, что здесь она сказала правду? В ней была эта руна.

Бог снова раскрыл ладонь. На ней извивался и вертелся знак, и было трудно рассмотреть в точности его очертания. Линии то казались горизонтальными, то становились вертикальными, иногда сливались. Это была руна ансуз. Руна Одина.

Ворон с трудом сглотнул. Он чувствовал, как кровь отхлынула от лица, как окаменели мышцы живота.

– Бог поселил свои руны и в Элис? Значит, все, что я делал, я делал во вред себе. Я подтолкнул ее навстречу судьбе, когда в припадке гнева убил Мунин.

– Ты же воин. Они так и поступают – доставляют себе удовольствие за счет кого-то другого.

– Я же не знал.

– А что, разве убийца когда-нибудь знает, какой узор остался несотканным из-за вмешательства его ножа?

– Если бы я не убил ее, то отсрочил бы день явления бога.

– Тебе надо было пойти дальше. Руны жаждут воссоединиться. Каждый носитель рун стремится уничтожить других. Тебе следовало защищать Мунин, пусть даже против ее воли.

– Меня и воспитали, чтобы я защищал ее.

– Да, я немало постарался в свое время.

– Так это ты был той старухой, которая называла себя моей матерью?

– Я твоя мать и твой отец. Как и у многих богов, у меня много личин, вечных и временных. Я миловидный, привлекательный, бесшабашный и плодовитый.

– Ты служил Мунин.

– Я слуга повешенного бога, пусть я привожу в отчаяние и ненавижу своего господина.

– Я исправлю свои ошибки.

– Тогда проследи, чтобы не случилось вот чего.

Бог взял веревку из рук Хугина, перекрутил, и третий узел встал на место.

– Как?

– Затянутый узел означает смерть.

Хугин понял, о чем говорит бог. Он обязан оберегать жизнь Элис и всех тех, кто несет в себе руны. Пока они живы, руны не смогут воссоединиться и бог не сможет воплотиться на земле.

– Она сейчас в Альдейгьюборге?

– Никаких откровений без платы. Что ты готов для меня сделать?

Хугин ничего не ответил, голова была тяжелая, все чувства притупились в присутствии бога. Локи, повелитель лжи. Это имя возникло в голове Хугина, шипя, словно жареное мясо.

Бог продолжал:

– Будешь ли ты жить? Уйдешь ли? Будешь ли ты довольствоваться ролью волка, никогда не играя овчарку? Не вольешься ли в ряды тех жизнерадостных, благословенных богом убийц, которых мы называем героями? – Он щелкнул пальцами над ухом Хугина, и все чувства Ворона прояснились.

– Я не боюсь расстаться с жизнью.

– Отличная работа, кстати, – заметил бог, – ты ведь не умер?

– Ты же знаешь, что я только кажусь мертвым.

– Заклинание.

– Нет, фокус. Я лежал рядом с мертвым богом в темноте, я кое-чему научился у него, пусть и далеко не сразу.

– И что же ты будешь делать?

– А чего ты хочешь?

– Я ненавижу богов.

– Ты здесь единственный бог.

Локи взмахнул рукой, и корабль снова наполнился людьми, целая команда спала под звездным небом.