Феодал

       Во второй раз на них напали псковские шильники. Бородатые мужики выскочили из-под снега, как черт из табакерки, и давай рубить всех кого ни попадя. Под удар попали смерды, но они быстро опомнились, схватившись за топоры, смерды смогли продержаться, пока не подоспела подмога. Часть воинов бросилась в лес вылавливать лучников, остальные в сечу не полезли - побили стрелами ватажников. Пленных не брали, раненых по-быстрому прирезали. Даже грабить не стали, забрали только топоры, луки да пару мечей. Остановку сделали, чтобы похоронить своих убитых. На этот раз все погибшие из числа смердов. Убитых оказалось много: два десятка мужиков и три десятка баб с детьми. Вот так оно бывает. Больше всего несешь потерь, когда пытаешься уйти с награбленным, ибо сам превращаешься в дичь для охотников. После этого случая воевода раздал смердам франкские арбалеты с парой тройкой стрел. Так спокойней будет, решил Лука. Из арбалета выстрелить любой дурак может, авось половина попадет во вражин, и то вперед.

       Во время стоянок на ночевку ратники и холопы баловались, устраивая потешные бои. Во время одного из таких боев пленный ливонец хрипло окликнул Андрея.

       - У... собака ливонская, - Прохор, стороживший пленников, пнул немца под ребра, - будет тебе лаяться.

       - Лука, хватит девок тискать, давай вылезай из-под шкуры и узнай, что немец сказать хочет, - Андрей кинул в шевелившуюся медвежью полсть серебряным кубком. Оттуда выбрался слегка поддатый боярский сын Лука Фомич собственной персоной и, накинув на плечи горностаевую шубу, отправился к пленным. Немец снова залопотал быстро-быстро. Выслушав пленного, Лука перевел сказанное Андрею:

       - Он говорит, что у него нету серебра для выкупа. Предлагает взять его на службу, он отслужит верно. Говорит, что хорошо владеет мечом, - при этих словах боярский сын скептически хмыкнул. - Врет собака. Продать его татарам, и дело с концом, - Лука отчего-то страшно не любил ливонцев.

       - Погоди, Лука, - Андрей задумался. - Продать всегда успеем. Дай ему меч да развяжи путы. Посмотрим, каков он боец, - решение пришло само собой. - Эй, молодцы, кто хочет с немчурой скрестить мечи? - громким голосом спросил князь.

       - Дозволь мне, княже, - Кузьма хоть и выпил уже немало, но еще твердо стоял на ногах.

       - До первой крови, - разрешил Андрей. - Начинайте.

      Дружинники расступились, освобождая площадку для боя, в костры подкинули хвороста. Пламя костров высоко взметнулось, хорошо освещая место предстоящего поединка, Кузьма неторопливо вздел пансырь поверх ярко-красного полукафтана, застегнул на пряжки зерцало, нацепил нарукавники, тщательно зашнуровав шелковые завязки и поджидал, когда немец облачится в легкую кольчужку и стальную кирасу, кожаными ремешками привяжет к подзору кирасы латную юбку. Из оружия пленник выбрал меч-эсток - колющее оружие, которым удобно пробивать пластинчатые доспехи.

       - А, пожалуй, начните-ка с сулиц, - вопросительно глядя на князя, предложил Афанасий. - Посмотрим, как немчура с копьем управляется?

      - Пускай сулица будет, - согласился Кузьма, ему все равно, каким оружием биться, лишь бы не саблей, которую Кузьма, как настоящий новгородец, отчего-то не любил.

      Андрей кивнул головой в знак согласия.

      Противники, облаченные в доспехи, с короткими копьями в руках медленно сходились. Кузьма держит татарский джид обеими руками, ливонец же держит сулицу одной рукой и действует коротким копьем, словно у него не тяжелая боевая сулица, а легкая стрела. Силен немчура - ничего не скажешь. Посмотрим, как умеет управляться с копьем. Силу свою он уже показал.

       Бой начинается стремительно и яростно. Кузьма нанес молниеносный удар в грудь противника, но тот плавным движением успел уйти с линии атаки и бойко отпрыгнул назад, словно на нем не было тяжелого доспеха. Бойцы какое-то время продолжали обмениваться короткими ударами. Вот наконечник сулицы немца с треском ломается о стальную пластину, закрепленную на груди Кузьмы, кожаные завязки нагрудной булатной доски не выдерживают и передняя доска падает вниз, болтаясь на одной кожаном ремешке. Пансырь Кузьмы не пострадал, выдержал удар, но висевшая на правом боку нагрудная доска зерцала сковывала движения воина. Удар немца и болтавшаяся у правого бедра стальная доска зерцала помешали Кузьме нанести точный удар в голову противника. Он прошел по касательной по шлему немца. Тот чудом уцелел. Железный горшок просто сорвало с головы ливонца, кожаные ремешки не выдержали - порвались. Андрей взмахом руки остановил бой.

       Бойцам принесли длинные эстоки [176] и круглые щиты. Поменяв оружие, бойцы вступили в круг, нарезая круги и присматриваясь друг к другу. Присмотревшись и оценив противника, они разом атаковали. Последовала череда быстрых атак. Немец умудрился пробить насквозь наруч на правой руке Кузьмы, но, к счастью, не поранил руку новгородца, но сам потерял щит, Кузьма несколькими ударами измочалил кромку щита немца.