Феодал

       На передней телеге сидел безразличный к окружающему миру отец братьев Демьян в окружении женской половины. Рядом с телегой бодро вышагивал коренастый мужичок-боровичок в добротной суконной однорядке [14], застегнутой вместо пуговиц и петлиц на шелковые завязки, с привешенными к ним кистями с ворворками[15]. На голове мужичка довольно смешной высокий шерстяной колпак. Широкие суконные штаны заправлены в настоящие кожаные сапоги с тиснением. За мужиком, еле поспевая за телегой, семенил русоволосый пацан лет пятнадцати в стареньком темно-зеленом кафтане до колен. Точнее возраст парня Андрей определить не мог. Он с братьями-то лопухнулся. Думал, Семену лет пятнадцать от силы, а в действительности оказалось все восемнадцать.

       Из всех виденных за последние дни мужиков лишь Кузьма с Лукой да Афоня-стрелец выделялись богатырским телосложением. Остальные все как один - мелкие, не- высокого роста и сухощавые все что ли.

       Отец братьев, Демьян, как понял Андрей из пояснений Федьки, после службы у князя поселился в деревне у сестры, а вот и она самая - Феклой зовут, а этот мужичок в сапогах, на которые уставился Андрей, значит, ейный муж. Спиридон - мужик справный. А девицы в телеге - это Федькины двоюродные сестры: Прасковья и Катерина, они взрослые и уже на выдании. А тот пацан, что за телегой бежал, - ихний брат. В заключение Федька выдал главное: Спиридон, наслушавшись об удаче боярина Андрея и о поступлении на службу к боярину братичадов жены, решил податься со всем семейством к боярину. В надежде, что тот его примет вместе с семейством в слуги вольные. Да и с уходом троих взрослых племянников не поднять было Спиридону пашню, рабочих рук осталось всего ничего. Отец братьев, после смерти любимой жены и дочери все еще не в себе и неизвестно, когда оклемается.

       В заключение Федькиных слов Спиридон степенно поклонился до самой земли и попросил принять его вместе с семейством хоть в челядники для начала.

       'Эк меня угораздило-то, - Андрей откровенно растерялся от такого поворота событий. - Толком еще не обосновался, а уже людишками обрастаю. Дружина у меня уже есть, оружия полные возы, коней табун целый, теперь еще челядники для полного счастья. С другой стороны, не вечно же всухомятку жрать, да и постирать одежонку пора уже, да мало ли, что еще потребуется сделать. Решено - беру'.

       - Ты не думай, боярин, мы люди вольные, - поспешил заверить господина Спиридон, видя замешательство Андрея. - За нами долга нет перед князем. Оброк выплачен весь сполна, без остатка. Вольны мы уйти с землицы княжеской, - мужик в надежде смотрел на боярина, ожидая ответа.

       - Ну, раз так, то согласен, - объявил свое решение Андрей. - Устраивайтесь на ночлег. Утром с восходом выступаем.

       - Благодарствую, боярин, - Спиридон опять низко поклонился, до самой земли.

       - Боярин! Татарчонка твоего куда девать? - весело скалясь, спросил Федька, выталкивая с телеги связанного по рукам и ногам татарина.

       - К остальным пленным отведи да покорми его. Заодно и про остальных не забудь, - ответил Андрей, вспомнив о пленных татарах, с ними нужно было что-то делать. Сам не зная зачем, он отдал приказ захватить нескольких татар в плен. Понимая, что это враги и что они убивали, грабили, насильничали на родной земле, Андрей не мог просто так, за здорово живешь отдать приказ убить пленных. Так и не найдя ответа на этот вопрос, Андрей плюнул на копание в себе и стал расспрашивать Федьку, не говорил ли он с татарчонком по дороге.

       - А как ни то... Он все больше молчал сперва, но потом говорить начал, - Федька не заставил себя ждать с ответом и весело продолжил: - Он сын сотника по-нашему. Там замятня у них была, и на их кочевье напали, людишек побили, бек ихний погиб, а они сумели уйти, потеряв все имущество, женщин, скот. Вот и набежали пограбить да жен себе взять удумали из наших баб. Да не вышло у них. Почитай от всего кочевья только эти в живых и остались.

       - Вот оно как, - покачал головой князь. - Значит, от безысходности к нам пришли. А куда откочевать собирались? - полюбопытствовал Андрей. Не то чтобы ему было интересно, но лишней информация не бывает.

       - Да кто их знает, может, сами еще не знали, куда путь держать станут, - Федька махнул рукой и снова принялся помогать дядьке устраиваться на ночлег.

       - Покормить пленных не забудь, - еще раз напомнил парню о полоне Андрей.

       Утром, наскоро позавтракав, тронулись в путь. Лука выставил охранение, новгородец опасался татар, хоть и побили они бесермен, но мало ли бродит по Русской земле степных разбойников? Со слов пленных, после вдумчивой беседы с ними Кузьмы узнали, что татарский бек прогневал оглана[16] и был бит им. Повезло вырваться немногим, но все же лучшая сотня татар смогла уйти от погони, побросав пожитки, скот, женщин. Все это добро досталось победителям.