Феодал

       Древний Переяславль удивил Андрея контрастами: узкая улочка, где вместо привычного асфальта лежала добротная деревянная мостовая, вывела их на весьма широкую площадь, где размещался один из городских торгов.

       Торговых площадей в городе было несколько, одну из них Андрей успел мельком рассмотреть, пока шли по посаду: за стенами города, на продуваемом со всех сторон месте, рядами стояли шалаши и палатки, в которых мелкие торговцы, громко зазывая покупателей веселыми прибаутками, предлагали продукты питания и всякий мелкий товар. И, по словам Луки, этот торг был не единственным в городе. Отдельно располагался торг, где татары продавали лошадей, быков, овец. В самом городе торг был посолидней: вместо временных палаток и шалашей стояли добротно срубленные лавки и полулавки. Между ними проворно сновали горожане и окрестные крестьяне, спешившие по только им ведомым делам.

       Лука, уверенно лавируя между непросохшими лужами, двигался к княжескому двору. Сомнения Андрея, что попасть так просто к князю не получится, у Луки вызвали лишь веселую улыбку. Действительно, попасть на княжий двор не составило труда. Князь был на месте. Дюжие молодцы, боярские дети, опоясанные кривыми саблями, провели Андрея к князю.

       Великий князь Резанский оказался обыкновенным мужиком, разве что одежда на нем не в пример прочим богатая. А так вполне обычный мужик среднего роста, с традиционной, коротко стриженой бородой, открытым взглядом темно-карих глаз, квадратной челюстью и плотно сжатыми губами.

       Андрей топтался на месте, не зная, с чего начать, занятие князя не вязалось с княжеским достоинством. Князь собственноручно ухаживал за белоснежным статным арабским жеребцом.

       Андрей поклонился низко-низко, как перед ним кланялись братья.

       - Кто таков? - спросил князь хриплым голосом, не отрываясь от своего занятия.

       - Андрей я, князь Заморских Земель, - набравшись решимости, начал врать Андрей.

       - Князь говоришь? - Иван Федорович резко обернулся, впившись в Андрея цепким взглядом. Оценив внешний вид посетителя, Резанский князь неопределенной хмыкнул. - Почто один?

       - Не один я, - смело возразил Андрей. Людишек моих море забрало, а те, что выжили, от татарских сабель пали. Товары мои татары отобрали, еле ушел я от бесермен.

       - Серебра не дам! - резко ответил Великий князь.

       Андрей опешил. Причем тут серебро? Или он решил, что я жаловаться прибежал на разбойников татар?

       - Так не нужно мне серебро, - Андрей не удержался, усмехнулся, чем вызвал неудовольствие князя.

       - Позволь служить тебе верой и правдой.

       Все, главное сказано, теперь ход за князем. Или пан или пропал. На худой конец, можно попробовать с Московским князем договориться или в ушкуйники податься, благо ватажка опыт имеет в разбойничьих делах немалый, а потом прибрать к рукам земельку хоть у этого недоверчивого князя, хоть у татар. Основать собственное княжество.

       - Служить? - князь весело рассмеялся, - пожалуй, я возьму тебя в дети боярские [20] или в дворные слуги

[21].

       А вот это не надо. Он не малоимущий княжич, от бедности служивший Великому князю боярским сыном, и, кто такие слуги дворные, Андрей уже знал. Предложение более чем оскорбительное для новоявленного князя.

       - Дозволь служить тебе вместе с дружиной? - Андрей все еще надеялся, что с князем удастся договориться.

       - А сколь велик твой двор? - Иван Федорович уже смотрел с интересом на Андрея.

       - Полсотни воев, но могу и вчетверо больше набрать, коли нужда будет, - ответил Андрей, ожидая реакции князя. - Все при доспехе добром, оружны, на конях. Да ушкуй еще есть у меня.

       - Где отчина твоя? - перебил князь Андрея.

       - За морем. Только нет у меня более отчины. Пращур мой вышел из Руси, взяли мы землю обетованную под себя. Да только враги одолели нас. Отец посадил меня на корабли и велел плыть обратно на Русь, а сам с моим старшим братом остался биться с погаными, - на одном дыхании выпалил Андрей загодя приготовленную сказку. Поди, проверь, правда это или нет! - А еще грамотку он отписал князьям Земли Русской. Просит не оставить в беде сироту.

       Андрей достал пластиковый футляр с грамотой, которую один спившийся музейщик состряпал ему на старинной бумаге честь по чести.

       - Изгой значит? - уточнил Великий князь.

       Андрей предпочел не отвечать на вопрос. Тут же в руке у него появился кожаный мешочек, в который он предусмотрительно положил по совету Луки пятнадцать золотых монет византийского чекана. Лука настоял именно на пятнадцати, не больше и не меньше. Сумма огромная по нынешнему времени. Великий князь, как и все правители, имел нужду в средствах. А если Андрей может позволить себе отдать такую сумму, то не бедный он, значит, не последнее же отдает. Значит, казну сохранил.

       - Прими, государь, поминок мой, - сказал Андрей, как научил его Лука, протягивая калиту с золотишком. Низкорослый мужик, стоявший рядом с князем, вновь подошел к Андрею, принимая подарок. Развязал тесемки, высыпав монетки на ладонь. Глаза у князя вспыхнули радостным огнем. Видно, прав был Лука, когда утверждал, что золото откроет любые двери.