Ферма на краю мира

— Ты в город? — паренек окинул меня внимательным взглядом. — Переоделась.

— Схожу в Русалочий, в “Серый волк”.

— Все-таки решилась?

— Да, думаю нет смысла ждать известий по тому объявлению. Много времени уже прошло.

— Тоже так думаю, — кивнул мальчишка, отпихнув Евлампия. Гусь недовольно загоготал и захлопал крыльями. Теперь они у него были большие и мощные, не такие, как три месяца назад. — Я звал тебя чтобы отпроситься. Можно уйду сегодня вечером пораньше? У Инды заболела мать, а еще у них случился небольшой пожар. Не произошло ничего особенно страшного, но кухня выгорела полностью, нужно помочь.

— Конечно иди.

Я обернулась на дом, думая, закрыть ли окна, потому что не знаю когда вернусь, но взгляд уткнулся в дом Эйрана. Хотела ведь переехать, но все откладывала почему-то… Да и в поместье много свободных комнат, мне вроде как есть где жить.

— Знаешь, Пирс, а пусть Инда с мамой переезжают ко мне, — я предложила это не подумав, но тут же поняла, что приняла правильное решение. Я с Индой знакома совсем недавно, но уже успела узнать о проблемах в ее семье. Ее мама часто болеет, по словам Пирса это из-за того, что что-то случилось во время перехода в Молот. То ли портал не так сработал, то ли она ударилась головой, но теперь молодую женщину часто мучают головные боли и тошнота. Работать она может, но редко, так что перебивается заработками. Дом их в еще более плачевном состоянии чем у Пирса. Господину Ларсу я, кстати, тоже предлагала переехать в поместье, но он наотрез отказался. О призраках знали и семья Инды, и семья Пирса, и месяц назад они все даже познакомились на очередном празднике, устроенном мной в столовой. Господину Ларсу, мягко говоря, не понравились бесплотные жители дома, и он поспешил уйти, для приличия пробыв с нами около часа.

Пирс задумчиво ковырялся в земле несколько минут раздумывая над моим предложением, а потом кивнул.

— Думаю, они будут рады твоему приглашению.

Я двинулась по дорожке к воротам, и тут же услышала оклик.

— Аль! Спасибо.

Я улыбнулась, и вышла за ограду. Последние три месяца от Пирса слышала столько слов благодарности, сколько не слышала никогда за свою жизнь от кого бы то ни было. Нет, я не стала ни на каплю высокомерной, наоборот, была безумно рада тому, что хоть чью то жизнь могу превратить в счастливое путешествие, а не выживание. Инда тоже работала у меня, но на кухне. Как оказалось, девочка умеет готовить, а блюда по валенсийским рецептам были очень вкусными. Я платила ей золотой в месяц, за три рабочих дня в неделю. Несмотря на то, что в обязанности девочки входила только готовка, она с удовольствием помогала Пирсу в огороде, и призракам в доме, когда им требовалась помощь. За это я приносила Инде из города всякие приятные мелочи, вроде шампуней, солей, масел. Девочкам очень нравятся такие вещички, да я и сама нет-нет, но докупала что-то в свою ванную комнату.

Всю дорогу до Русалочьего я обдумывала какие из покоев отдать матери Инды, и не придумала ничего лучше, как отдать свои, а самой переехать в дом Эйрана. Уже пора свыкнуться с мыслью, что господин Флор не вернется.

В Русалочьем я была впервые. Единственным отличием этого поселка от того в котором жила я, был густой лес на границе. В одной из книг, которую я читала на днях, узнала, что лес чарованный. Именно в нем есть озеро с русалками, волшебные грибы, которые растут не так как положено расти грибам — они просто появляются на пути тех, кто за ними пришел.

А еще, самое страшное, что через него невозможно найти выход на другую часть мира. Дорога через него длится один год, но приехать отважный путешественник может только снова в Русалочий. Вот такие чудеса — сколько бы ты ни пытался сбежать отсюда через этот лес, все равно вернешься обратно.

Я шла медленно, разглядывая однотипные домики, в попытке отыскать какое-нибудь отличие поселка от Росиного, но тщетно. Людей на улице почти не было, кроме двоих парней примерно одного возраста с Пирсом. Рыжеволосые близнецы строили шалаш из веток прямо за забором одного из домов. Я с улыбкой вспомнила свое детство, и едва не побежала помогать мальчишкам в строительстве шалаша.

Еще я выглядывала вывески, мне говорили, что у издательства она есть. Отыскала “Серый волк” только на самом краю поселка, где вокруг него были всего два дома такого же типа как и все остальные — один слева, и второй — напротив. Тот, что был напротив, казался заброшенным. Двор его был неухоженным, окна заколочены досками, а на воротах висела вывеска: “Продается”.

Я повернулась к издательству. Сердце стучало как-то слишком медленно, вот-вот остановится, но с чем было связано такое его поведение, не понимала. Волнения я не чувствовала, разве что где-то в глубине души зрело и с каждой секундой крепло ощущение, что совсем скоро поиски брата Эйрана закончатся.

В дверь постучала уверенно, хотя наверное можно было просто ее толкнуть, потому что почти сразу услышала:

— Войдите!