Фестиваль огней (СИ)

Дорожная лента, уходящая за горизонт. Ржаво-кирпичный и грязно-белый цвета степи. Редкие кустарники. Красные камни. Сухой зной. Капли пота на коже. Дуан, отсыпающийся на сиденье пассажира рядом. Гемини лениво вёл машину на крейсерной скорости. На шоссе, кроме них, никого не было. А до ближайшего города и заправки надо было добраться как можно скорей.

Дым. Искорёженный металл. Запах палёной резины. Гемини резко дал по тормозам и толкнул Дуана, пробуждая. Вместе они рванули в кювет, к перевернувшиейся машине.

— Они мертвы, — с грустью констатировал Дуан, пощупав пульс женщины и ребёнка.

— Зато он, кажется, жив, — слабый пульс и дыхание ощущались у водителя. — Помоги мне его вытащить.

Аккуратно, стараясь не навредить пострадавшему её больше, Дуан и Гемини извлекли его из машины, оттащили его на несколько метров, и тут раздался взрыв.

— Дуан, вызывай скорую! Я за аптечкой!

До Гемини долетал разговор Дуана с оператором, когда лицо водителя показалось еу знакомым. Сейчас, когда они его вытащили и ждали подмогу, появилась возможность его рассмотреть. И Гемини не верил своим глазам.

— Всё, я вызвал. Обещали прилететь на вертолёте, — отчитался Дуан, подходя к нему и тоже садясь рядом с пострадавшим. Взгляд на мужчину. На Гемини. Снова взгляд на мужчину. И опять на Гемини. — Поразительно! Не считая светло-каштановых волос, он точная ваша копия!

Гемини усмехнулся.

— В таком случае, официально, — он сделал акцент на последнем слове, — ему действительно было б лучше умереть.

— Давайте сначала вытащим его из лап смерти, а потом я устрою всё в лучшем виде, — хитро подмигнул ему Дуан.

«Палл Триггви Вайартер. Учитель начальных классов. Женат. Сын 3 года. В сомнительных делах замешан не был». Заметив, что мужчина пошевельнулся, Гемини оторвался от досье.

— Где я? — слабо спросил Палл.

Гемини отложил досье.

— В надёжном и безопасном месте.

— Что с моей семьёй?

— Они погибли, — Гемини сел на краешек кровати и посмотрел Вайартеру прямо в глаза. — Мне очень жаль.

С болью на лице тот отвернулся и уставился в стену.

— Без них моя жизнь не имеет смысла. Я тоже хочу умереть, — тихо произнёс он.

— И тебе хочется погибнуть вот так — бесссмысленно? — пристально посмотрел на него Гемини. — Тогда могу тебя порадовать, — он взял с тумбочки недавнюю газету. — Палл Триггви Вайартер умер в больнице от внезапно открывшегося внутреннего кровотечения.

Палл резко поднялся на кровати, диким взглядом посмотрел на Гемини и выхватил у него газету из рук.

— Ты… ты кто? — сверля глазами Гемини, прошипел Вайартер. — И что ты со мной сделал?

— Гемини Найоклас Дербиш. Рад знакомству, — тот протянул ему руку. Палл смерил её взглядом, но не пожал и Гемини продолжил рассказ. — Мы с Дуаном ехали по шоссе, когда увидели вашу машину. Твоя жена и сын были мертвы, а у тебя был слабый пульс. Тебя мы вытащили, оказали первую помощь и вызвали скорую. А потом, когда ты поправился, подстроили твою смерть в больнице и привезли долечивать сюда, — кивнул на помещение он.

— Почему? — непонимающе посмотрел на Гемини Вайартер.

Вместо ответа Гемини взял зеркальце с тумбочки и показал в отражении себя и его рядом. За исключением цвета волос и того, что выглядел Палл постарше, они были неотличимы.

— Найокласы… Найоклас — знакомая фамилия, — задумчиво произнёс Вайартер.

— Мы иногда попадаем в светскую хронику, — без энтузиазма ответил Гемини. Воспоминания о семье ему никогда удовольствия не доставляли.

— Вы суда строите! — озарённо посмотрел на него Палл.

— Верно.

— И зачем я тебе?

— Пока не знаю, — развёл руками Гемини. — Но двойник никогда не бывает лишним. Особенно в моей будущей профессии. Я учусь на агента бинарской разведки.

— Вот как… А что взамен?

— А что ты хочешь? Мы с Дуаном сделаем тебе новую личность, и ты сможешь осуществить любые мечты. В разумных пределах, конечно.

— Пока я ничего не хочу. Разве что снова пойти учить детей. Они моё спасение.

— Договорились. Через полгода ты окончательно поправишься и мы перевезём тебя с Леквея на Азуллу. Будешь жить в Секване. Научишься выглядеть как я, одеваться как я и мыслить как я. С запахом я что-нибудь придумаю. И ещё кое-что… Возможно, однажды тебе придётся умереть вместо меня.

Вайартер изучающе смотрел на Гемини, пытаясь понять, что он за человек и стоит ли ему верить.

— Хорошо. Но только при условии, что моя смерть не будет напрасной и меня, то есть мою новую личность, будут помнить. Как хорошего человека.

Гемини улыбнулся.

— Не вопрос.

Улыбаясь, Гемини шёл к месту встречи. В глазах его играли озорные искорки. Сейчас можно было заметить, что он вернул волосам естественный золотистый цвет. И он был спокоен. Чего нельзя было сказать про Тэ Нэ. Тот набросился на друга, едва тот успел приблизиться.

— Ты с ума сошёл! Опоздать на двадцать минут! Я волновался, между прочим!

— Но теперь-то всё закончено, — интонацией «всё путём» успокоил его дневной. — Я здесь и в полном порядке.