Философ

Афанасий подозрительно прищурился:

— А тебе зачем?

Сергей пожал плечами:

— Да так, интересно просто. Я же тут человек новый, хочу узнать, как и что.

— Ну-ну, — протянул дед. — Смотри, в неприятности не влезь. Сашка-то парень хороший, но дело свое туго знает. Чуть что — протокол составит, мало не покажется.

— Да я что, я ничего, — заверил его Сергей. — Просто познакомиться хочу, и все.

«И заодно прощупать почву, — добавил он про себя. — Может, удастся найти союзника в борьбе с местной шпаной.»

Весь день эта мысль не давала Сергею покоя. Он прикидывал так и эдак, как бы половчее подойти к делу. С одной стороны, нельзя было светиться слишком явно — мало ли что подумает участковый. С другой — хотелось действовать быстро, пока ситуация не вышла из-под контроля.

Вечером, после ужина, Сергей вышел во двор. Небо уже потемнело, в воздухе пахло свежескошенной травой и чем-то цветущим. Он глубоко вдохнул, наслаждаясь непривычными ароматами.

«Хорошо тут, спокойно, — подумал Сергей. — Вот только спокойствие это какое-то… неправильное. Как перед грозой.»

Он уже собирался идти в дом, как вдруг услышал какой-то шум со стороны улицы. Осторожно подойдя к забору, Сергей прислушался.

— Да пошел ты, Колян! — раздался чей-то пьяный голос. — Я тебе не дойная корова!

— Ты чё базаришь, Витек? — ответил знакомый голос. — Забыл, кому должен?

Сергей осторожно выглянул из-за забора. В свете уличного фонаря он увидел Коляна и его дружков. Они окружили какого-то парня, явно младше их.

— Я же сказал — отдам, когда будет! — огрызнулся тот.

— А нам надоело ждать, — прорычал Колян. — Или гони бабки прямо сейчас, или мы тебя научим уважению.

Сергей почувствовал, как внутри закипает гнев. «Ну все, хватит, — подумал он. — Пора преподать урок этим молодчикам.»

Он решительно вышел за калитку и направился к группе парней.

— Эй, ребята! — громко сказал Сергей. — Что тут у вас происходит?

Все обернулись. Колян, узнав Сергея, нахмурился:

— А тебе чего надо, очкарик? Иди своей дорогой.

— Не могу, — покачал головой Сергей. — Совесть не позволяет.

Он подошел ближе и встал рядом с парнем, которого зажали в угол.

— Слышь, ты, — угрожающе начал Колян, — я тебя уже предупреждал. Не лезь не в свое дело.

Сергей усмехнулся:

— А то что? Опять про колодец расскажешь?

Колян побагровел:

— Ах ты…

Он замахнулся, но Сергей был готов. Резко уклонившись, он перехватил руку Коляна и заломил ее за спину.

— Спокойно, парень, — сказал Сергей, удерживая Коляна. — Давай поговорим, как взрослые люди.

Друзья Коляна растерянно переглянулись.

— Э, ты чего творишь? — неуверенно произнес один из них. — Отпусти его!

— Обязательно, — кивнул Сергей. — Как только вы все успокоитесь и начнете вести себя прилично.

Он повернулся к парню, которого они зажали:

— Как тебя зовут?

— Витя, — пробормотал тот.

— Отлично, Витя. А теперь расскажи мне, в чем дело. Только честно.

Витя нервно взглянул на Коляна, но затем, похоже, собрался с духом:

— Да я.… это… в карты проиграл. Колян сказал, если не отдам, проблемы будут.

Сергей вздохнул. «Эх, молодежь… Ничего нового.»

— Так, — сказал он. — А теперь слушайте меня внимательно, орлы. Ситуация такая: либо вы сейчас расходитесь по домам и забываете про все долги, либо я иду к участковому и рассказываю ему про ваши художества. Как вам такой расклад?

— Да пошел ты! — дернулся Колян. — Мы тебя…

Сергей усилил хватку, и Колян охнул от боли.

— Ты не понял, парень. Это не шутки. Я реально пойду к Кравчуку и все ему расскажу. И про карточные долги, и про вымогательство. Думаешь, ему понравится?

Наступила тишина. Сергей чувствовал, как напряглись мышцы Коляна.

— Откуда ты знаешь про Кравчука? — наконец спросил тот.

— Неважно, — отрезал Сергей. — Важно, что я не шучу. Так что выбирайте: или вы сейчас мирно расходитесь, или завтра общаетесь с участковым. Что скажете?

Колян еще немного посопротивлялся, но потом обмяк.

— Ладно, — буркнул он. — Отпусти.

Сергей разжал хватку. Колян отошел, потирая руку и зло глядя на Сергея.

— Чтоб я тебя больше не видел, — процедил он сквозь зубы.

— Взаимно, — кивнул Сергей. — А теперь проваливайте. И чтоб никаких больше разборок, ясно?

Колян и его дружки потоптались на месте, но потом развернулись и пошли прочь. Сергей повернулся к Вите:

— Ты как, в порядке?

Тот кивнул, все еще немного ошарашенный произошедшим.

— Спасибо, — пробормотал он. — Я не знаю, как…

— Не надо, — перебил его Сергей. — Просто больше не играй в карты, ладно? Ничего хорошего из этого не выйдет.

Витя снова кивнул.

— А теперь иди домой, — сказал Сергей. — И, если эти придурки еще раз будут до тебя докапываться, сразу иди к участковому. Понял?

— Понял, — сказал Витя. — Спасибо еще раз.

Он развернулся и быстро зашагал по улице. Сергей проводил его взглядом.

«Ну вот, — подумал он. — Кажется, первый шаг сделан. Теперь главное — не останавливаться.»

Он направился обратно к дому Риты. Завтра предстоял важный день — нужно было найти участкового и поговорить с ним. А пока что можно было немного отдохнуть и подумать о стратегии.

Войдя во двор, Сергей услышал голос Риты:

— Ты где пропадал? Я уж волноваться начала.