Философ

Войдя внутрь, Сергей увидел женщину в длинном цветастом платье за прилавком. Она улыбнулась ему как-то по-особенному, отчего он даже смутился. «Мне бы хлебушка», — пробормотал Сергей, чувствуя себя неловко под ее взглядом. Пока продавщица заворачивала буханку, он вдруг ощутил чье-то присутствие за спиной. Обернувшись, Сергей увидел крепкого парня в спортивном костюме, который буравил взглядом продавщицу.

«Так, похоже, влип я в местные разборки», — подумал Сергей, соображая, как бы поскорее ретироваться. Но тут продавщица протянула ему хлеб, снова одарив той самой улыбкой.

— Спасибо за хлеб, — сказал Сергей.

Он побрел обратно к дому деда Афанасия, размышляя о превратностях судьбы и о том, как же ему теперь вписаться в эту новую, непонятную жизнь. «Эх, вернуться бы на завод, к мартеновской печи. Там хоть все ясно было — плавь металл да не зевай. А тут… Как в другом мире оказался», — вздохнул Сергей, открывая калитку. Во дворе его встретил дед Афанасий, хитро прищурившись: «Ну что, внучок, нагулялся? А я тут смотрю — машинка-то твоя все крутится да крутится. Ты бы хоть порошка туда сыпанул, а то так и до вечера будешь воду гонять».

Сергей почесал затылок, чувствуя, как краска стыда заливает лицо: «Эх, дед, и чего ж ты раньше не сказал? Я ж думал, она сама все сделает». Дед Афанасий рассмеялся: «А ты думал, у нас тут все на автомате? Нет, внучек, тут головой работать надо. Ладно, пойдем, покажу, как с этой техникой управляться». Сергей послушно поплелся за дедом, думая о том, сколько же ему еще предстоит узнать и освоить в этом новом для него мире. «Ничего, — подбодрил он сам себя, — не боги горшки обжигают. Если уж я с мартеновской печью справлялся, то и здесь как-нибудь освоюсь». С этими мыслями он вошел в дом, готовый к новым открытиям и приключениям в своей необычной жизни. «А ведь это только начало», — промелькнуло в голове, и Сергей невольно улыбнулся, предвкушая, что же ждет его дальше в этом удивительном путешествии во времени.

Глава 17

СЕЛЬСКОХОЗЯЙСТВЕННЫЕ РАБОТЫ

— Сережа! — раздался голос деда Афанасия из кухни. — Брось ты свои приставки и приди сюда, поговорим.

Сережа, недовольно оторвавшись от экрана, потянулся и нехотя поплелся в сторону кухни, где дед сидел за столом с чашкой чая.

— Ну что, внучек, настал час великих свершений! — начал дед, приподняв бровь. — Огород наш атакован полчищами жуков, и только ты, наш юный рыцарь, способен спасти наши грядки!

Сергей лишь хмыкнул, услышав пафосную речь деда.

— Дед, ну какие еще жуки? Я только в игру вошел, там важный квест…

— Вот тебе и квест, — усмехнулся дед Афанасий, — поймать всех жуков на нашем огороде! Да не просто поймать, а сразиться с каждым, как с драконом!

Сережа закатил глаза, но дед не сдавался.

— Ты же не хочешь, чтобы они съели весь наш урожай, а? Или ты предпочитаешь кушать одни чипсы да пиццу круглый год?

— Ладно, ладно, — вздохнул Сережа. — Где твои жуки?

— Вон, — показал дед на огород. — Кружат над картошкой, как налетчики над деревней.

Сергей надел старую дедову кепку, вооружился пустым ведром и отправился в огород.

— И помни, внучек, — кричал ему вслед дед, — каждый пойманный жук — это еще один шаг к твоей славе и… обеду!

Сергей бродил по огороду, собирая жуков и мысленно представляя, как бы он в игре получил за это кучу очков опыта и редкий артефакт.

— Да уж, — думал он, — дед Афанасий знает, как превратить даже самую скучную работу в эпическое приключение.

Сергей стоял посреди огорода, окруженный картофельными грядками, и чувствовал себя героем-первопроходцем. Ну, или по крайней мере, так ему казалось. «Вот она, настоящая охота!» — подумал он, вглядываясь в зеленые заросли. «Не то что на заводе — там только и успевай от расплавленного металла уворачиваться. А тут… Тут настоящее сафари!» Он поправил воображаемую шляпу и, прищурившись, начал выискивать свою добычу.

«Ага! Вот ты где, полосатый негодяй!» — воскликнул Сергей, заметив первого колорадского жука. Он попытался схватить его, но жук оказался проворнее. «Шустрый, зараза! Ничего, мы тебя все равно возьмем!» Сергей начал гоняться за жуком, словно кот за мышью, спотыкаясь о кочки и путаясь в ботве. «Стой, кому говорят! Я же не Терминатор какой-нибудь, чтобы за тобой с такой скоростью бегать!»

Наконец, изловчившись, он поймал жука и торжественно опустил его в ведро. «Один есть! Осталось еще… много.» Сергей оглядел необъятные просторы картофельного поля и тяжело вздохнул. «Ну, ничего. Главное — система. Буду собирать их, как конвейер на заводе. Методично и без остановки.»

Спустя час Сергей уже не чувствовал ни рук, ни ног. Ведро казалось неподъемным, а жуки, кажется, начали размножаться прямо на глазах. «Вот ведь… плодовитые какие,» — пробормотал он, вытирая пот со лба. «Интересно, а в будущем они уже изобрели робота для сбора колорадских жуков? Эх, сейчас бы такого помощника…»