Синтоизм, означающий «путь богов», объединяет ряд верований, восходящих к истории древней Японии. Эта религия сочетает в себе политеизм и анимизм. Политеизм – это религиозная или философская концепция, которая предполагает существование нескольких божеств. Анимизм, с другой стороны, – это вера в духов, жизненную силу, которая оживляет существа и предметы, а также природные элементы – например, камни или ветер. Хотя некоторые мифы со временем распространились по всей Азии, чисто японские легенды относятся к двум периодам: одни – к началу религии синто, задолго до появления буддизма; другие, более поздние, – к феодальной Японии (1200–1868 гг.).
Эти мифы рассказывают о богах, различных сверхъестественных существах и животных с необычными способностями – например, о кьюби-но кицунэ (kyubi no kitsune), девятихвостой лисе, которая всегда описывается как злобное создание. Кисимото использует этот миф, чтобы заключить разрушительную силу Кьюби в Наруто, которая становится не только причиной его трагического детства, но в то же время и толчком для его невероятного путешествия. Наруто удается использовать силу Кьюби и его мощь, но в первую очередь ему удается стать его другом и обратить его на сторону добра, а точнее – разума.
В «Наруто», как и в японской мифологии, би-джу* – это демоны с хвостами. Легенда гласит, что существовало девять демонов, называемых биджу, пять из которых были богами стихий. Последние были заперты в святилище, соответствующем их стихии (ветер, огонь, молния, земля и вода), с помощью джинчурики* – предметов в виде сосудов, предназначенных для их заточения. В произведении Кисимото вместилищами являются не предметы, а люди, в частности Наруто. Мангака придумал пять основных стран, вдохновленных элементами биджу: страна Ветра, страна Огня, страна Молнии, страна Земли и страна Воды.
Чтобы создать некоторые техники своей вселенной, Масаси Кисимото объединяет внутренние функции чакры, которая зародилась в Индии, с годаи – пятью японскими элементами: землей, водой, огнем, ветром и молнией. В «Наруто» ниндзя должны выполнить серию знаков, называемых мудра[8], а не только развивать чакру, чтобы использовать технику. Кисимото также черпает вдохновение в китайской астрологии, представленной двенадцатью животными.
Согласно синто, Идзанаги и Идзанами были двумя богами, которые внесли свой вклад в сотворение мира и Японии[9]. Идзанами, жена Идзанаги, умерла, родив бога огня, и отправилась в страну мертвых. Идзанаги тщетно пытался вернуть ее на землю. После возвращения из страны мертвых он очистился в реке Тачибана, а из его рыданий родились три бога: богиня Солнца Аматерасу появилась из левого глаза своего отца; бог Луны Цукуёми родился из его правого глаза; бог бури Сусано родился из носа своего отца. Идзанаги подарил Аматерасу свое жемчужное ожерелье – символ власти над высокими небесными равнинами, Цукуёми он даровал власть над погодой, а Сусано – власть над океанами и бурями. Жадный до всеобщей мощи и хаоса Сусано будет изгнан с Земли. Он будет искупать свою вину, спасая провинцию Коси от страшного змея.
В своей работе Кисимото черпает вдохновение из всех этих источников и, объединяя, помещает их во вселенную «Наруто». Особенно наглядно их взаимное влияние заметно в истории членов клана Учиха.
Для создания характеров Джирайи, Цунаде и Орочимару Масаси Кисимото использовал японскую повесть «Сказание о храбром Джирайе» («Джирайя гокэцу моногатари»), известную по представлениям театра кабуки[10]. Джирайя был самым могущественным членом клана на Кюсю, третьем по величине острове Японии. После распада клана он стал предводителем отряда преступников. Достигнув вершины горы Миоко, Джирайя был посвящен в магию, которая дала ему способность превращаться в жабу. Затем он встретил Цунаде, красивую девушку, которая умела превращаться в улитку, и женился на ней. Позже Ясягоро, одного из его учеников, околдовала змея. Он принял имя Орочимару и напал на Дзирайю, своего бывшего учителя. Джирайя и Цунаде вместе сражались против Орочимару, но потеряли сознание от его яда. Джирайя был близок к смерти, но его спас один из учеников, жизнь которого он тоже когда-то сохранил. История заканчивается внезапно, не давая никаких подробностей о будущем персонажей, но намекая на то, что добро приводит к добру. Кисимото решил позаимствовать эту легенду и дать персонажам полноценную историю, адаптировав их на свой лад.
Минато и Кушина, родители Наруто, выросли вместе в академии ниндзя. Несмотря на юный возраст, Минато мечтал стать хокаге. Поначалу Кушина считала его мечтателем, у которого в голове полно непосильных ему идей. Ее привезли в деревню Коноха, чтобы она стала вторым сосудом Кьюби, девятихвостого демона-лиса.