Fimbulvinter (СИ)

   Очень хорошо, бревна не стали бы рубить просто так в лесу - скоро некогда раздолбанная грузовиками, а ныне излечившая свои раны снегом дорога вывела меня к одноколейной железной дороге.

   Точнее, я догадался, что это железная дорога, когда моя нога в сугробе встретилась с чем-то крайне твердым, а уж потом до меня дошло, что это не камень. То, что справа и слева от меня не было деревьев, а главное - тут шла цепь столбов, пусть и кое-где поваленных или не всегда соединенных целыми проводами - все это укрепило меня в мысли, что это не просто кусок металлической рельсы валяется в лесу. Отлично.

   Казалось бы, что направо уклон как будто понижается. Попробуем туда.

   Черт, а ведь на открытом пространстве снега намело - будь здоров, передвигаться тяжелее. Отступлю под сень деревьев, буду идти вдоль путей. Хотя тут эти паскудные скалы, ноги к дьяволу можно на раз-два поломать.

   Иду-иду, переступаю камни и скалы - чуть не навернулся кое-где. Козел горный. Зато не по колено в снегу.

   А вот это уже интереснее!

   Дорога немного повернула - и за холмиком меня ждало интересное зрелище - просто в мясище навернувшийся товарняк!

   И ничего интересного. Пустые вагоны, обломки конструкций поезда. А локомотива не видать. Странно.

   Ах да, смерзшийся изуродованный труп мужика в спецодежде. Фрагментированной вместе с бедолагой. Разумеется, я снял с него, что было можно, скинув часть своих идиотских обмоток. В кармане у железнодорожника нашлась пачка сигарет. Какая досада, что я не курю. Может, удастся толкнуть выжившим, ведь во всяких книжонках и фильмах про концы света и катастрофы ушлые типчики играют на человеческих зависимостях. Пригодится.

   А еще я случайно наткнулся на стреляную гильзу, закатившуюся в выемку рельсы и не занесенную снегом. Интересно, кому могло понадобиться стрелять?

   Впрочем, если вспомнить ту ночь с Сиянием... Ночь, человек с подведшей нервной системой, огнестрел. Это звучит не менее жутко, чем толпа волков. А вдруг он засел там, куда я надеюсь прийти?..

   Впрочем, делать нечего. В конце концов, я буду более осторожным. Да и не безоружен я. А там посмотрим, чья возьмет - не всегда же он со своим стволом?

   Единственный светлый момент во всей беспросветности своего нынешнего существования я мог обозначить следующим - путешествие было медитативным. Идешь себе где-то вдоль нагромождения рельс и шпал, а в голове - приятная тишина. Зимнее безмолвие. Не было этой мысленной суеты. Я ощущал себя сыном природы. Пусть и нелюбимым сыном.

   Ведь любимого сына не захочет загрызть здоровенная шерстистая тварь?

   Он стремительно бежал на меня. Признаться, паника завладела мною. Когда на вас бежит мощная поджарая машина для убийств - и вы словно видите, как с ощерившейся пасти капает голодная слюна - вам становится не по себе, коль скоро вы не какой-нибудь морпех, а простой горожанин, пусть и порой выбирающийся в походы.

   Я выставил вперед свой кол. Тварь передумала делать стремительный бросок мне в горло, а вместо этого начала нарезать круги вокруг меня, делая выпады. В ответ я пытался угрожающе орать и парировать колом.

   Сердце заходилось в бешеном стуке, желтые глаза этого демона стылой преисподней дикой злобой сверлили меня. Мир замер вокруг нашего единоборства.

   Или нет, не замер? И сейчас где-то сзади ко мне подбираются соратники серого охотника? Готовы вцепиться мне в беззащитную шею сзади... Повалить на землю и мгновенно растерзать?

   Когда я попытался ткнуть в волка очередной раз заточенной реей, он ухватился зубами за нее. Громкий треск свидетельствовал о быстром конце моего оружия и предрекал столь же быстрый конец моего пребывания в этом мире.

   Резким движением я извлек из-за пояса свой импровизированный факел, другой же рукой - зажигалку. Судорожное прокручивание колесика, нежелающее разгораться пламя - но вот, средство спасения занялось огоньком. А волк избавился от рейки и теперь готовился к броску на меня.

   В нелепом жесте защиты я выставил по направлению к морде зверюги факел. Удивительно - но пламя разгорелось - и даже масло, пропитавшее тряпку, смогло, пусть и ужасно чадя, но начать гореть.

   Волку не понравилось пламя и не понравилась вонь. Я получил еще немного отсрочки.

   Этого хватило, чтоб извлечь свою "секиру". Так я и пятился, как дурак, в сторону открытого пространства - к железной дороге, где на меня не нападет внезапно сзади никто.

   Волк рычал, следовал за мной, пристально смотря мне в глаза.

   Я швырнул факел ему в наглую морду. Попал точно в нос. Эта псина гадко заскулила и немного попятилась. Не знаю, что двигало мной в тот момент, но я перехватил рукоять двумя руками, размахнулся со всей силой и... Ну нет, не промазал, но и не получилось смачного стремительного раскалывания черепушки или хребта моего противника.

   Но и так урон вышел неплохим. Я здорово взрезал ему лапу. Хорошо, что животное испугалось, а не решило, превозмогая боль, атаковать меня. Ведь я был очень уязвим для атаки и не успел бы перехватить оружие. Волк, припадая на переднюю лапу, отступил.