Финник

Долгую минуту они испепеляли друг друга взглядами: Кристина хоть и не видела его полностью, но была уверена, что существо смотрит на неё так же внимательно, как она на него. Наконец девочка запустила в него баллончиком, который по-прежнему держала в руках. Тот ловко поймал его, но случайно нажал, брызнул остатками аэрозоля себе в глаза и в ужасе завертелся на месте.

Кристина оглянулась в поисках какого-нибудь оружия и схватила трубу пылесоса, но поскользнулась на рассыпанных макаронах и упала прямо на кнопку. Пылесос включился и завыл. Существо тем временем попыталось обогнуть её и выбраться из гаража. Девочке удалось поймать его трубой, которая присосалась к спине. Существо рванулось к дому, таща за собой пылесос и Кристину.

Наконец, изловчившись, девочка схватила странного гостя руками. Тот вырвался из последних сил, но у неё в руке остался клок шерсти.

Тогда-то Кристина наконец его увидела – небольшое существо, покрытое зелёным мехом с рыжими полосками на лапках, мордочке и смешных висячих ушках. Оно одновременно напоминало и неизвестного науке диковинного зверька, и забавного маленького человечка.

– Ай! – вскрикнуло существо. Кристина поразилась – оно ещё и разговаривает? Значит, это точно не зверёк…

– Что она себе позволяет! – продолжало возмущаться странное создание. – Она что, меня укусила?

Он закрутился на месте, пытаясь рассмотреть бок, из которого оказался вырван клочок шерсти.

– Какой зелёный! – проговорила Кристина, разглядывая невиданного гостя.

– Ты меня видишь?! – ужаснулся тот. – Это потому, что ты выдернула у меня… ого! Целый клок шерсти! А ну верни!

Они оба уставились на волоски в руках у девочки.

– Отдай мой мех! – ещё раз потребовало странное существо.

Он попытался отнять шерсть, но Кристине удалось увернуться. Она высоко подняла руку, и пушистый озорник шлёпнулся на пол. Ей было совсем не страшно и ужасно любопытно. Похоже, мальчишки, которых она встретила в кафе, правы.

– Не так быстро, – строго сказала она. – Сначала я хочу узнать, кто ты?

– Я домовой, – наконец признался зелёный. – Это мой дом, а это мой мех. Отдай!

– Домовых не существует, – твёрдо заявила Кристина.

– Отлично, – кивнул тот. – Запомни эту мысль, а теперь отдай мой мех.

– Если я правильно поняла, я вижу тебя, потому что у меня есть клочок твоего меха?

– Клочок? – возмутился он. – Да это целый клочище! Верни, а не то…

– А не то – что? – с интересом спросила девочка.

– А не то я начну кричать! И бросаться на стены… Без меха домовые становятся безу-умными! – проревел он.

На Кристину это не произвело никакого впечатления – она и не думала отдавать шерсть. Уж чего-чего, а самообладания ей было не занимать. А иначе какой из неё сыщик?

– Это всё и так безумно, – невозмутимо заявила она, как будто сталкивалась с домовыми каждый день. – И жутко интересно.

– Ты не понимаешь! – взвыл тот. – Если другие домовые узнают, что мы разговаривали, у меня – нет, у нас! – будут проблемы.

– Так вас таких много! – заинтересовалась Кристина.

– Нет, – осёкся домовой, поняв, что сболтнул лишнее.

Вдруг раздался стук в дверь, и тут же странный голос спросил:

– Финник, ты дома?

– Эй, ты! – запаниковал домовой и скомандовал: – Замри!

Кристина с любопытством ждала продолжения. Значит, его зовут Финник!

Но кто же пожаловал к ним в гости?

Глава 4

Театр домовых

А в дверь тем временем вальяжно заваливались всё новые и новые домовые. Все они были чем-то неуловимо похожи на Финника, хотя сильно различались и фигурами, и размерами, и цветом шёрстки.

– Я же говорил, что он ещё дома… – укоризненно заметил круглый рыжий домовой по имени Догфинн.

Его собратья бродили вокруг Кристины. Она неподвижно стояла посреди комнаты, боясь неловким движением спугнуть непрошеных гостей. А те были уверены, что она их не замечает, поэтому, совершенно не стесняясь, обсуждали девочку в полный голос.

– Это одна из твоих новых? – спросил домовой с фиолетовой шубкой. Его звали Блекфинн.

– Странная, – протянул Догфинн. – Чего это она зависла посреди комнаты?

Финник с трудом сохранял лицо, едва удерживаясь от откровенной паники. Он-то знал: Кристина всё видит и слышит, и вовсе не был уверен, что девчонка его не выдаст.

– У бедняжки не всё в порядке с головой, – путано пояснил он.

Блекфинн приблизился к Кристине вплотную и заинтересованно заглянул ей в глаза. Девочка отвела взгляд, судорожно размышляя, как не раскрыть себя раньше времени.

– Вечно у Финника либо сумасшедшие, либо неряхи, либо сумасшедшие неряхи, – тем временем заявил розовый домовой с голубыми полосками. Его звали Тикфинн.

Все расхохотались, а тот тем временем оторвал от спины Финника прилипший к ней в пылу погони пончик. Внимательно рассмотрев его и не заметив ничего подозрительного, домовой закинул угощение в рот.

– О, вкусный пончик, – чавкая, заявил Тикфинн и, поймав брезгливые взгляды друзей, слегка смутился: – Что? Он был почти чистый.