Тасами проснулась, открыла глаза и зажмурилась. Ее перебрало мурашками от холода. Она огляделась и увидела, что они сидят с мужем в парке на витиеватой скамейке в стиле рококо. Утро. Она – голая, прикрытая рубашкой мужа. Сумки нет.
Муж пришел в себя. Он напряженно разглядывал незнакомку рядом.
Тасами улыбнулась ему:
– Это я, Тасами, в новом теле.
Глаза Глеклена расширились, в них стояло изумление.
– Почему ты решила так поступить со мной?
– Я… я хотела все прекратить.
– Но мы договаривались! Оставалось потерпеть пару лет! – повысил голос муж, и с веток ближайших деревьев сорвались птицы.
Тасами встала, хотела жалобно что-то пролепетать по старой привычке, а потом прокричала не менее громко, чем муж:
– Я больше не могла позволить себе терпеть!
Он оторопел. Тихо спросил:
– Неужели я так плохо обошелся с тобой? Ты хочешь сказать, что я настолько плох? Ты хочешь уйти от меня?
– Нет! – воскликнула молодая женщина, – Я просто больше не буду терпеть.
Муж подошел к новой для него женщине и осторожно обнял, прижал ее голову к своей. Тасами не сопротивлялась. Он сказал:
– Я очень сильно извиняюсь. Что мне сделать?
– Давай купим мне новое платье, с той витрины “Дамских страстей”.
– Но оно же стоит, как пятьдесят моих рубашек, – аккуратно запротестовал муж.
– Половину я займу у отца, половину заработаю.
Глеклен прищурил глаза, вглядываясь в Тасами. Он ответил через минуту:
– Определенно, тебе пришлось стать мужчиной, чтобы стать женщиной, если ты понимаешь, что я имею ввиду, – он потер подбородок, – Не переживай, я помогу тебе.
Жена улыбнулась и прыгнула к Глеклену; он ее подхватил и закружил в объятиях. Супруги поцеловались. Восходящее солнце подчеркнуло их силуэты на фоне идеально подстриженного газона и гуляющих по парку лебедей.
Потомки
Тридцать первое февраля
Леля держала на своем дворе тридцать кошек, и у нее не было детей, как и мужчин.
Однажды в её дом-гостиницу поселилась милая женщина, она гостила пол недели, а когда ушла, Леля заметила, что у нее пропали женские дни. Леля переживала, что беременна, но живот все не округлялся.
На девятый месяц при полной луне Леля ощутила схватки и родила котёнка.
То был единственный год, когда в феврале назначили тридцать один день, чтобы подогнать спешащий календарь к космической ситуации.
Никто не должен был знать о таинственном рождении.
Леля растила кошачью дочь, как тридцать первую кошку.
Однажды в её дом приехала гостить компания мужчин. Они заселили все пять пустых комнат и шумно обедали на кухне, тискали многих кошек, и пристали к дочери Леле – Мяукалке.
Леля бросилась к мужчинам, и попросила не трогать Мяукалку. Те засмеялись, а один затаил улыбку.
Через день все мужчины уехали, а этот продлил срок пребывания и присматривался ко всем кошкам. Он долго наблюдал и, наконец, сказал:
– Я хочу выкупить вашу Мяукалку.
– Кошки не продаются, Версей, – ответила Леля.
– Хорошо.
Ночью Версей украл Мяукалку и исчез.
Леля долго рыдала, объявила о пропаже, но кошки терялись в городке постоянно, и никто не мог отнестись к этому достаточно серьезно. Леля пошла в церковь и исповедовалась священнику Иониту о своем горе.
Священника так потрясло откровение о кошке, рожденной человеческой женщиной, что он рассказал об этом верховному отцу. Все монахи и святые отцы пришли к решению, что наказания заслуживают как священник, нарушивший обет молчания, так и Леля, совершившая сделку с темными силами. Но прежде окончательного приговора, они наказали Иониту сопровождать Лелю, чтобы найти дочь-кошку, ибо та не имела права ходить по свету.
В следующие дни Леля заплаканной ходила по улицам родного города, пока внезапно не встретила свою Мяукалку.
Она погладила ее и накормила, а потом привела в церковь всех своих кошек, и сказала:
– Если вы считаете мою дочь порождением дьявола, сами найдите ее, если сможете отличить.
Первым взял слово верховный священник:
– Твоей кошки здесь нет.
– Неверный ответ, – злорадно ответила Леля.
Второй священник подошел и обследовал тридцать одну кошку, и сказал:
– Вот эта! – и показал всем рыжую кошку в полоску.
–—Нет, это не она, – ответила Леля.
Тут из толпы выскочил фанатик, который чаще всех посещал церковь, приставил нож к горлу Лели и прокричал:
– Неужели вы не понимаете, что она дурит нас? Кошка, рожденная человеком будет отличаться от обычных кошек. Мы никогда не узнаем, где она!
– Ты прав, – склонил голову верховный. – Сжечь их.
Ионита и Лелю подняли на сооружение из бревен и привязали к столбам. Верховный отец махнул рукой, и младший служитель опустил факел к бревнам.
Костер полыхал все сильнее, Леля и священник Ионит начали задыхаться в дыму.
Неожиданно из рядов кошек выскочила Мяукалка и прыгнула в огонь, развязала веревки на Леле. Они выбежали из церкви под возмущенные крики окружающих. Но никто не решался ни помочь,ни помешать им.
Кошка привела Лелю в соседний город, в дом Версея, где тот признался, что взял Мяукалку в жены, и благодаря черной магии, ему удалось сделать сына. Поэтому в колыбельке покоился маленький котенок, также не отличимый от обычных кошек.