Физики продолжают шутить

Представим себе, что нам удалось изобрести космический корабль, который движется за счёт того, что выбрасывает продукты реакций D-D и D-Т. На таком корабле можно стартовать в космос, поймать там несколько астероидов и отбуксировать их на Землю. (Идея, правда, не нова.) Если не очень перегружать ракету, то можно было бы доставить на Землю 1000 тонн астероидов, затратив всего около тонны дейтерия. Я, честно говоря, не знаю, из какого вещества состоят астероиды. Однако вполне может оказаться, что наполовину они состоят из никеля. Известно, что 1 фунт никеля стоит 50 центов, а 1 фунт дейтерия — около 100 долларов. Таким образом, за 1 миллион долларов мы могли бы купить 5 тонн дейтерия и, израсходовав их, доставить на Землю 2500 тонн никеля стоимостью в 2,5 миллиона долларов. Неплохо, правда?

Я уже было подумывал, а не организовать ли мне Американскую Компанию по Добыче и Доставке Астероидов (АКДДА)? Оборудование этой компании будет исключительно простым. При достаточной субсидии со стороны дяди Сэма можно было бы основать весьма доходное дело. Если кто-либо из присутствующих с крупным счётом в банке пожелает войти в число учредителей, пусть подойдёт ко мне после банкета.

А теперь давайте заглянем в более отдалённое будущее. Лично я вообще не могу понять, почему астронавты мечтают попасть в межзвёздное пространство. В ракете ведь будет страшная теснота. Да и в питании им придётся себя сильно урезать. Но это ещё полбеды. Главная неприятность — что астронавт в ракете будет находиться в том же положении, что и человек, помещённый против пучка быстрых протонов, выходящего из мощного ускорителя (посмотрите рисунок). Очень мне жаль бедного астронавта; о его печальной участи я даже сочинил балладу[18]:

Баллада об астронавте

От бета-инвертораИ гамма-конвертораОсталась обшивка одна.А ионная пушка,Как пустая хлопушка,Торчит, ни на что не годна.Все распались мезоны,

Все распались нейтроны,Излучился весь видимый свет.По закону КулонаРазбежались протоны,На лептоны ж надежды нет.Повреждённый реакторТарахтит, словно трактор,В биокамере — гниль и прель.Вот сопло уж забилось,Да и дно прохудилось,И вакуум хлещет в щель…Он летел к Ориону,

Но поток гравитоновПересёк неожиданно путь.Отклонившись от курсаИ спустив все ресурсы,Он сумел и от них ускользнуть.Сделав крюк здоровенный,Облетел пол-ВселеннойИ теперь на пустом кораблеПо последней прямойВозвращался домой,Приближаясь к планете Земле.

Но борясь с тяготеньемСверх-сверх-сверхускореньем,Он замедлил стрелки часов.И стрелки застыли,На Земле ж проходилиТысячи тысяч веков.Вот родные планеты…Боже! Солнце ли это? —Тёмно-красный, чуть тёплый шар…Над Землёю дымится,Над Землёю клубитсяВодородный, холодный пар.

Что же это такое?Где же племя людское? —В неизвестных, далёких мирах.Вырастают их детиУж на новой планете,А Земля вся в космических льдах.Чертыхаясь и плачаОт такой неудачи,Астронавт повернул рычаг.И раздалось Б,И раздалось А,И раздалось Х —Б А Х!