Это было дельное предложение. Я открыл бардачок, вытащил из него изрядно потрепанную карту города со списком улиц. Отыскал эту Садовую, дом 17. Не близкий свет. Практически — за городом. Надеюсь, какой-то общественный транспорт там курсирует. Я покатил по улице Рекордов, которая как раз упиралась в Круговую, а уж по ней до Садовой доехать — плевое дело. Эсмеральда на переднем сиденье уже дрыхла, откинув голову на подголовник и храп ее был не слишком музыкальным.
Ехал я не торопясь. Уже стемнело. Лучи фар вспарывали мглу впереди. Встречные машины переключали свои огненные глаза на ближний свет. Я — тоже. Приятно было порулить тачкой после такого перерыва. Хотелось свою иметь, надоело зависеть от общественного транспорта. Ладно, что об этом сейчас думать. Лучше — о насущном. Интересно девки пляшут… Очень похоже, что Киреев сажает одних деляг и покрывает других. А, значит, он не просто обиженный рогоносец…
Я бы даже сказал — далеко не просто… Интересно, можно ли будет еще что-нибудь вытянуть из этой курицы с оперным именем?.. А ведь она знает гораздо больше, чем говорит, даже под мухой… То есть, чтобы добиться от нее большей откровенности, нужно стать ее доверенным лицом, другом, а может даже — любовником… Не поступиться ли, ради такого случая, принципами? Ладно, там видно будет… Я притормозил у светофора, снова взял карту, чтобы сверить ее с надписью на указателе.
Интересная карта… На ней масса всяких пометок, сделанных то карандашом, то ручкой. Одни почти неразличимые, другие — яркие. Словно кто-то отмечал пройденный маршрут, потом стирал пометки ластиком и набрасывал новый. Может — это имеет какое-то отношение к моему самопальному расследованию?.. Как бы это проверить?.. Не спрашивать же у Эсмеральды. И мне пришла в голову рискованная идея, которая могла сработать. В общем, я попросту сунул карту в свою сумку и продолжил путь.
Вскоре я свернул на Садовую и минуты через три тормознул возле дома с номером 17. Это был явно частный дом, за глухими высоким забором, над которым виднелась только крыша и печная труба. В заборе была калитка и широкие ворота. Их надо бы отворить, чтобы загнать машину во двор. Да вот если они заперты на замок, где взять ключи?.. Придется будить хозяйку. Я потрепал свою пассажирку по плечу. Она что-то сонно пробормотала, но не проснулась. Придется вылезать. Я взялся за ручку дверцы, как вдруг луч ручного электрического фонаря ворвался сквозь лобовое стекло, заставив меня зажмуриться.
Глава 8
В боковое стекло постучали. Я покрутил ручку, приопуская стекло. В щелочке показались только губы и усы. Фонарик продолжал светить мне в лицо.
— Мужик, слышь, выйди-ка! — прогундосил незнакомец.
— Чего надо?
— Дело есть!
— Выруби фонарь и отойди от машины.
— Лады…
Рожа исчезла. Луч погас. Проморгавшись, я всмотрелся в силуэт человека, стоявшего на проезжей части. Потом я оглянулся. Позади машины вроде никого не было. Я вышел из авто. Огляделся. Мало ли. Береженого бог бережет. Незнакомец, постучавший в стекло, стоял спокойно, засунув руки в карманы. Если у него в одном из них не окажется пистолета, бояться мне нечего. Да я не очень-то и боялся. Двигатель «Москвича» не заглушил. В крайнем случае, если он не один, метнусь обратно и дам по газам.
— Ну? — буркнул я, останавливаясь от странного собеседника шагах в десяти.
— Ты, я вижу, с этой, Эсмиркой, — проговорил тот.
— А тебе-то какое дело?
— Да никакого… — отмахнулся тот. — Просто я тебя раньше с ней не видел…
— А ты, что — из полиции нравов?
— Не, я не из органов, — не понял мужик современного юмора. — Так… представитель общественности…
— Ну и какое дело общественности до того, с кем я?
— Никакого, — откликнулся незнакомец. — Если ты не из них… — он мотнул головой в сторону дома номер 17 по Садовой, — то как честный человек, я должен тебя предупредить…
— О чем?
— О том, что Эсмеральду знающие люди называют не иначе, как «королевой постельных клопов»…
— Каких еще клопов? — опешил я.
— Я тебя предупредил, — сказал мужик, — остальное — не мое дело…
Он повернулся ко мне спиной и, не вынимая рук из карманов, пошел прочь. Несколько мгновений я раздумывал — не догнать ли его. Потом оглянулся на пыхтящую движком «трешку», а когда снова посмотрел на незнакомца, того и след простыл. «Королева постельных клопов…» — что он хотел этим сказать? Что Эсмирка — проститутка?.. Тогда при чем здесь «если ты не из них…»? Каких таких «них»?.. Какого хрена я сразу не вытряс из этого «общественника» все, что он об этом знает? Впрочем, разумнее будет прислушаться к предупреждению, чтобы оно ни означало.
Я вернулся к машине, отворил дверцу с пассажирской стороны, растолкал «королеву». Эсмеральда с трудом разлепила глаза. С минуту смотрела на меня с удивлением, потом расплылась в пьяной улыбке, забормотала:
— А-а, это ты… Мы что, уже приехали?.. Пойдем ко мне, а?.. Дмитрия Дмитрича дома нету… А хоть бы и был…
— Как ворота открыть? — спросил я. — Машину надо во двор поставить…
— На связке ключ от калитки… А ворота изнутри открываются…