Флаги

В 1499 г., после победы в Швабской войне, Швейцария полностью освободилась от власти Германской империи, а в 1512 г. отобрала у французов кантон Тессин. Не удивительно, что швейцарцев повсюду считали мужественными, отчаянно смелыми и почти непобедимыми воинами и европейские правители охотно нанимали их к себе на службу. Так у бедных крестьян этой горной страны появилась новая возможность заработать: швейцарские наемники ценились высоко. Положение изменилось в 1793 г.: во время Великой французской революции восставшие парижане уничтожили швейцарскую гвардию короля Людовика XVI до последнего человека. Французы создали Национальную гвардию и ввели воинскую повинность. Последовали их примеру и другие государства. Швейцарские наемники остались не у дел. Сегодня лишь швейцарская гвардия Ватикана напоминает о воинственном прошлом Швейцарии. Еще в XV в. швейцарцы укоротили белый крест на своем флаге: больше он не пересекал поле от одного края до другого, а помещался в центре. Таким он остается до сих пор.

В 1798 г. 25 кантонов объединились в Гельветическую республику. По конституции 1848 г. Швейцария стала федеративным государством со столицей в Берне. Торговый флаг Швейцарии похож на государственный, но он не квадратный, а прямоугольный. Есть свой флаг и у каждого кантона.

В честь швейцарца Анри Дюнана, основавшего в 1864 г. Международное общество Красного Креста для помощи больным и раненым воинам, флаг этой организации представляет собой копию швейцарского флага, только на нем цвета креста и поля поменялись местами: укороченный красный крест на белом поле.

США: каждому штату по звезде

Где началась Война за независимость?

Еще в начале XVII в. Англия начала осваивать земли в восточной части Североамериканского континента. Сюда переселялись искатели золота и приключений, обездоленные фермеры и крупные землевладельцы. С середины XVIII в. в 13 колониях стремительно развивались промышленность и сельское хозяйство. А в самой Англии опустошенная семилетней войной королевская казна требовала пополнений. Георг III установил ряд налогов на население колоний, были введены пошлины на ввозимые в колонии товары. Колонисты не желали мириться с этим. 19 апреля 1775 г. считается началом Войны североамериканских колоний за независимость. В этот день между американскими колонистами и английскими войсками произошли первые жестокие бои у Бедфорда и Конкорда. К вечеру американские фермеры, ремесленники и служащие разгромили британцев: 273 англичанина и 95 американцев погибли в этом сражении.

Однако поначалу никто из победивших американцев даже не помышлял о том, чтобы совсем отделиться от метрополии. И лишь когда лондонские власти принялись выколачивать из переселенцев еще большие налоги, пошлины и гербовые сборы, фермеры и прочие эмигранты начали борьбу под флагом, который почитают сегодня в США как историческую реликвию, — так называемым флагом Бедфорда с изображенной на нем закованной в латы рукой, поднимающей меч, и латинской надписью «Победи или умри». Этот символ был позаимствован у военного знамени кавалерийского отряда, созданного еще в 1658 г. для защиты поселенцев от набегов индейцев. Под верховным командованием Джорджа Вашингтона, который в 1789 г. стал первым президентом США, войска добровольцев сначала добились нескольких крупных успехов, затем счастье, казалось, изменило им. Против повстанцев выступила прекрасно обученная и вооруженная армия, усиленная 17 тысячами наемных немецких солдат, «проданных» Британии князьями Гессена и Брауншвейга. Кроме того, англичане заключили союз с некоторыми индейскими племенами, стремившимися изгнать со своей земли ненавистных им поселенцев.

Под флагом Бедфорда в 1775 г. началось восстание американских поселенцев против Британской империи.

Почему повстанцы выступили под полосатым флагом?

Генерал Джордж Вашингтон форсирует зимой 1776/77 г. покрытый ледяной кашей залив Делавэр; 13 звезд на знамени расположены по кругу. Картина размером 6,5 х 3,5 м американского художника немецкого происхождения Эмануэля Лойце — одно из наиболее известных произведений изобразительного искусства США. Находится она в Метрополитен-музее в Нью-Йорке.