Флеш-драйв

Он не радовался победам и не огорчался поражениям - на то и другое не было времени, да и слишком незначительны они были. Координаты - вз...

- Командующий, вы меня слышите?

- Да, - буркнул аватар, не отрывая взгляда и рук от экрана управления.

- Непохоже. Я уже третий раз вас зову.

- Зациклился. В чём дело?

- Получен вызов на связь. На нашем языке.

- Источник?

- Авианосец Коллекционеров на орбите.

- Не отвечать. Примитивная тактическая уловка. Хотят нас выманить, - Явик поймал себя на том, что начал уже разговаривать, как Мордин. Да и Солдан ненамного лучше. Неужели это заразно?

- Сигнал направлен не на нас. Он транслируется в широком диапазоне на всю поверхность планеты. Мы можем связаться, используя один из квантовых коммуникаторов на ложных "Вершинах".

- Всё равно потеряем одну из точек сопротивления. Жнецы поймут, что если мы оттуда говорим, значит там нас нет. И перебросят силы на другие точки.

- Хмм... тут насчёт их сил... С ними как раз и странность.

- Что такое?

Впрочем, вопрос был риторический. Глянув на экраны, Явик сам понял, что имеет в виду канонир.

Две трети "Очей" отключили поля эффекта массы и сейчас замертво падали в глубины газового гиганта. Ещё треть вышла из атмосферы и возвращалась на корабли-носители. А эти корабли...

Явик протёр глаза. Поморгал. Ещё раз протёр. Видение не исчезло.

Прямо на его глазах два авианосца и крейсер скрестили свои лучи главного калибра на массивном Жнеце. Броня чудовища сопротивлялась секунд пятнадцать. Только броня - щиты "кальмара" куда-то исчезли. Он вообще не предпринимал никаких действий - просто висел, и казалось, не замечал, что его полосуют заряженными частицами собственные рабы.

На двадцать первой секунде Жнец взорвался. То же самое произошло с "эсминцем" на противоположной стороне планеты. Его атаковали только два авианосца, но так как броня была тоньше, ему этого хватило. Он тоже бездействовал до самого конца.

Словно в трансе, аватар перевёл полученный вызов на собственный терминал.

- Командующий Явик, вызывает командующая Серан. Повторяю, вызывает командующая Серан, аватара Милосердия. Я знаю, что вам трудно будет поверить, что это я, а не хаск моего тела. Мне самой в это поверить сложно. Мы поймём, если вы не ответите. Но на всякий случай информирую - по неизвестной причине квантовые коммуникаторы Жнецов в наших телах и в корабельных системах оказались полностью уничтожены. Наше самосознание восстановилось. Повторяю - наше самосознание восстановилось. Контроль Жнецов отсутствует. Не знаю, как вы это сделали, командующий Явик, но спасибо вам. Мы готовы перейти в ваше подчинение, или, если вы не доверяете нам, что вполне понятно - готовы продолжать борьбу самостоятельно. Ждём ответа в течение стандартных суток Цитадели.

ПЯТНАДЦАТАЯ НИТЬ ПАМЯТИ

- Сначала просто ломал, - признался Мордин. - Запоминал координаты. Перемещался. Частично проникал внутрь. Дезинтегрировал всё достаточно хрупкое. В процессе учился. Запоминал расположение уязвимых деталей. Чтобы ломать дешевле. Сначала - двадцать-тридцать за прыжок. Постепенно дошёл до тысячи.

- Ты запоминал позиции целей настолько чётко, чтобы даже знать, где какие конкретные детали? - ошалело уточнил Идрис.

- Не совсем. Саларианцы хорошо видят, хорошее пространственное воображение. Но не ТАК хорошо. Расстояния в прыжке искажаются. "Очи" постоянно маневрируют. Чувствую поля эффекта массы... по ним и нащупывал. Научился брать микропробы. Испарять тонкий поверхностный слой. Анализировать.

Идрис с пониманием кивнул, продолжая выискивать в атмосфере отметки гондол-перехватчиков, которые поймали упавшие "Очи". Много ценных деталей, элно, а в некоторых из них могли даже уцелеть мозги протеан. Серан не обвиняла Явика в убийстве сородичей - никто в тот момент не имел понятия, что личности хасков можно восстановить.

Не всех хасков. Только тех народов, у которых память хранилась вне мозга. Протеан, которые сохраняли её в компьютерах и симбиотических бактериях. И саларианцев, у которых сброс долговременных воспоминаний на молекулы РНК был частью физиологии. У всех остальных индоктринация была необратима, так как физически изменяла структуру мозга.

- Потом обнаружил - взрывать не нужно. Достаточно пройти насквозь. Замирали. Меняли поведение.

- Хм... квантовый коммуникатор?

- Да. В каждом. Коллапс волновой функции. Обрыв связи.

Насколько неразрушима связь между квантово запутанными частицами - настолько же уязвимы сами эти частицы. Самая заурядная вспышка света может уничтожить тысячи кубитов, передав на ту сторону очень важное и ценное сообщение - 000000000... Поэтому сердцевину коммуникатора всегда укутывают во множество слоёв защиты, прячут от любых внешних воздействий - начиная от жёстких излучений, заканчивая гравитацией.