Флэш-Рояль

Вернувшись в кабинет, де Джерси наконец осознал масштабы катастрофы. Но кому-то предстояло за это заплатить. Самоубийство Дэвида было лишь началом: в душу Эдварда закрадывалось страшное подозрение, что он и сам мог погореть на деле, в которое его втянул Лионс. Де Джерси знал, что если обанкротится, то не один: он привлек еще двух инвесторов, Вилкокса и Дрисколла, своих давних друзей, которым теперь тоже грозило разорение. Еще недавно веб-сайт процветал, а стоимость акций де Джерси подпрыгнула втрое. Тогда он связался с обоими приятелями и посоветовал инвестировать. Теперь же де Джерси опасался, что непоколебимое доверие к нему могло закончиться для них крахом. Стоило сообщить им плохие вести, но он не мог заставить себя взять в руки телефон.

Через час де Джерси открыл ящик стола и достал диски. Кристина предусмотрительно подкинула дров в камин, а на столе оставила бутылку портвейна, сыр и крекеры. Сидя в темной, похожей на пещеру комнате с массивной дубовой мебелью и бордовыми бархатными шторами, де Джерси потягивал сигару. Когда он вставил диск в компьютер, внутри у него все закипело от гнева. Как он мог так сглупить и инвестировать столько денег в интернет-компанию? «Никогда не ввязывайся в то, чего не понимаешь», – повторял отец, но де Джерси поступил с точностью до наоборот.

Он закрыл глаза и вспомнил Гарри Смедли, нелепого мужичка в шляпе-котелке, которого встретил на скачках. Тот сказал де Джерси, что отец гордился бы им: его сын стал успешным владельцем конюшен, беседовал с королевой и вел чемпиона в загон для чествования победителей на Королевских скачках. Эдвард вновь и вновь прокручивал в голове отцовские слова – он не только впутался в то, чего не понимал, но как дурак шагнул в пропасть с закрытыми глазами. Из-за алчности вложил еще больше средств, а хуже всего – подвиг на эту затею еще двоих людей.

Кроме них, никто не знал, какими путями де Джерси нажил свое состояние. Эта троица провернула несколько крупнейших за историю Великобритании ограблений, но они сумели выйти сухими из воды. После их финального налета они установили между собой жесткие правила, в том числе – не выходить друг с другом на связь. Но когда Дэвид Лионс напал на золотую жилу, де Джерси не устоял и нарушил их кодекс, решив поделиться с друзьями источником легких денег. Теперь эта жила иссякла. Эдвард надеялся лишь на то, что его приятели не поступили столь же безрассудно, как и он.

Несколько дней спустя, в преддверии Рождества, Кристина крутилась на кухне, готовя различные блюда.

– Пойду подышу свежим воздухом, – сказал де Джерси, надевая пальто.

Кристина повернулась к нему.

– Составить компанию? – спросила она, отряхнувшись от муки.

– Нет, просто хочу развеяться.

– Уверен? Ты уже несколько дней не вылезаешь из кабинета.

– Поэтому мне нужно прогуляться. Я ненадолго, – сказал де Джерси и вышел на улицу.

С того дня, как Дэвид покончил с собой, к Эдварду было не подступиться. Каждый раз, когда Кристина пыталась что-нибудь выведать, он уходил от разговора. Напряженное состояние мужа передавалось и ей. Кристина вымыла руки, сняла фартук и надела пальто и сапоги. Потом пересекла двор, добравшись до дома Дональда Флеминга, и постучала в дверь.

– Кристина? – удивился он.

– Могу я зайти? – спросила она, и тренер отступил, впуская гостью. Его жена, подобно Кристине, возилась на кухне, готовясь к Рождеству. – Можем мы поговорить наедине? – осторожно спросила она.

– Конечно, проходите в гостиную.

Кристина отказалась от предложенного ей хереса и не стала снимать пальто.

– Не знаю, слышали ли вы, но Дэвид… вы встречались в Аскоте с ним и его женой Хелен…

Дональд кивнул, наливая себе пива.

– На днях он покончил с собой. Насколько я знаю, Дэвид неудачно инвестировал деньги, а поскольку он вел наши финансовые дела, есть вероятность, что беда коснулась и нас. Думаю, мы потеряли много денег и… – Кристина замешкалась. – Извините, что прошу вас об этом. Можете не отвечать, если вам неудобно, но я переживаю за Эдварда. Может быть, вы в курсе, испытываем ли мы финансовые трудности?

– Я ничего об этом не знаю, – нахмурился Флеминг. – Конечно, год выдался не слишком прибыльный из-за эпидемии ящура, но это отразилось не только на нашей ферме. К тому же мы планировали сократить затраты. Я бы первым узнал о серьезных неприятностях.

Кристина немного успокоилась и, задержавшись еще на несколько минут, отправилась домой.

Ночь стояла холодная, земля покрылась инеем, а обещанный снег так и не выпал. Де Джерси, казалось, шел бесконечно долго, спрятав руки в карманы пальто и выдыхая пар. Рождество всегда приносило всяческие расходы, а не имея в распоряжении ликвидных средств, Эдвард оказался в серьезной беде.