Флэшбэк - flashback

— Лейтенант, заверяю вас, что мой босс — профессионал, и вам это отлично известно. Дело для него — превыше всего, даже личностных отношений, поэтому не отнимайте у нас время, и не волнуйтесь. Вы получите самый подробный и полный отчет, не первый год работаем. Чаю не желаете?

Мой вотрос повис в воздухе. Вместо ответа лейтенант удалился так же стремительно, как и появился, и напоследок хлопнул бы дверью, если бы это была обычная дверь. Я повернулся к Алексу, и стал его разглядывать.

«Интересно, — думал я, — чего это такого важного он разузнал, чтобы Гибсон возбудился столь резко? Нужно будет потрясти моего старого приятеля по полной программе… Вот что, надо бы ему показать, как мы работаем, поэтому свожу-ка я его в «Процедурную». Сговорчивее и податливее сделается. Никаких дружеских чувств он, судя по всему, ко мне уже не испытывает, поэтому можно особенно не церемониться с ним».

— Что, нравлюсь? — недовольно буркнул Алекс.

— Не хами, — отрезал я, и, наконец, принял окончательное решение, как себя вести со своим не в меру ершистым однокашником. — Я, кажется, ничем пока не заслужил такой чести. Пойдем, сходим в одно местечко, прогуляемся, заодно можно и поговорить. Глядишь, к этому времени нам чай принесут.

— Да, это правильно, — оживился мой бывший друг, — а то какая-то зараза в отделении так и не дала мне возможности отлить. А потом уже и некогда было…

— Успеешь, — усмехнулся я. — Или лопаешься уже? Я имел в виду не сортир, а кое-что поинтереснее. Пошли!

Я сразу не сообразил, что придется ехать служебным лифтом. Так привык к нему за этот год, что только сейчас осознал, насколько грубо нарушаю служебные инструкции — совершенно секретный отдел — водить посторонних, а тем более штатских, туда, куда мы направлялись, было запрещено категорически. Шеф мне голову оторвет, если узнает, и будет прав! Нужно не забыть оформить все это официально и должным образом. Задним числом, конечно.

— Чего-то медленно он у вас едет, — сказал Алекс, чтобы хоть что-то сказать. Ничего, скоро ему будет не до праздных бесед.

— Он может и быстро, но только один раз и вниз. Надеюсь, когда это произойдет, меня в нем не будет, — пошутил я, а самого всего передернуло.

Алекс шутки опять не принял. Или не понял. Конечно! Ему бы поездить хоть один разок в падающей кабине, по другому бы запел. Мои воспоминания о своих чувствах в стремительно летящем вниз лифте были еще вполне свежи. Лифт прекратил движение, двери раскрылись, мы вышли на мой этаж и пошли по коридору в «Процедурную».

— Слушай, — все не умолкал Алекс. Наверное, у него от нервов начался приступ словесного поноса, — а мне это все мерещится, или действительно коридор тут длиннее, чем наверху?

— Все верно, это здание имеет более широкую подземную часть. Вообще-то посторонним доступ сюда закрыт, но тебе можно, ведь ты со мной. — Тем временем мы подошли к двери в «Процедурную». — Так, стой, пришли. Теперь внимание! Пока мы будем здесь, никаких вопросов и никаких замечаний и вообще не издавай больше никаких звуков. Что бы ты ни увидел — держи рот на замке. Это важно! Усек?

Алекс кивнул, и мы вошли.