Флэшбэк - flashback

Большинство людей с некоторого возраста теряют умение делать безумства и совершать нелепые поступки только для того, чтобы доставить себе удовольствие здесь и сейчас. А уж потом, сильно после, сидеть и вспоминать или смотреть фотографии, если они есть. Но однажды эта врожденная способность проходит навсегда, и тот возраст, когда человек теряет такие желания, есть первый шаг к старости, что мы иногда принимаем за наступление «взрослости»…

Алекс свою способность к совершению безрассудств и ввязыванию во всякие истории с возрастом не утерял. И засохнуть себе тоже не позволял. Вместо того чтобы после вечерней встречи с Пуховым идти в гостиницу, он отправился на Морскую набережную, туда, где ему недавно было так спокойно и хорошо. Набережные тянули его, как магнитом.

Он снова сел на гранитные ступени и уставился на темнеющее небо, черную воду и сверкающие огни Кронштадта. У края воды, небольшие волны вяло накатывались на берег, повсюду валялись обломки прошлогоднего камыша и битого кирпича. Сзади возвышалась гранитная стена набережной, талантливо расписанная неизвестными граффитистами. Постепенно наступила настоящая ночь.

Ветер ненадолго стих, время таяло незаметно, и пока он решал — уходить или посидеть еще, откуда-то из темноты появилось небольшая толпа странных созданий. По внешнему обличью компания напоминала инфернальных тварей из низкопробного голливудского ужастика или необыкновенно реалистично выполненный костюмаж для Хелоуина. Фигур шесть или семь. Вот два парня, один — с железной половиной физиономии, а другой — с безумной улыбкой разрезанного от уха и до уха рта. Вон голубовато-бледная девушка с иссиня-черными губами, у которой вместо гортани торчит некое электронное устройство, а рядом парень со скелетной нижней частью лица скалится полнозубой улыбкой черепа. Вон еще чья-то обнаженная подруга с идеальной фигурой фотомодели смотрит черными провалами пустых глазниц… хотя — нет, у нее вместо глаз прямо в тело вставлены стекла темных очков, а вместо рта — круглое отверстие внутри которого двигалась какая-то металлическая перегородка. Рядом с этой красоткой оказался субъект со звериной головой похожий на слегка извращенный гибрид человека и кошки, а чуть правее него переминался персонаж, напоминающий лысую мартышку с мордой монстра из космоса. Эти малосимпатичные существа, судя по всему, не подчинялись какой-либо дисциплине и не выполняли ни чьих приказов. Они, скорее всего, чего-то ждали, поскольку не предпринимали никаких действий, а просто окружили Алекса и тихо стояли, уставившись на него.

Деваться было уже некуда и тут-то Алекс и вспомнил формулу вызова хранителя места, переданную ему на тихой московской набережной. Не на что, особенно не надеясь, противоестественным для себя, срывающимся голосом он произнес заветную формулу. Но ничего не произошло. Никаких спецэффектов. Никто не появился и не возник.

— А ну — пошли вон отсюда! Быстро! — послышался знакомый звонкий голос из-за спин окруживших Алекса монстров. — Сгиньте все, это мой друг!

Вся компания как-то засуетилась, рассредоточилась и исчезла в ночи.

— Чего сидишь? Они скоро вернутся, у нас всего пять минут. Пошли ко мне?

Это была Эля — одна из Питерских подружек Алекса, с которой он очень глупо расстался в прошлый свой приезд. У нее было много ников и имен. Эля, Elvira, Элеонора, Нора, Ellen, Вира, Vita… По всем законам жанра, она должна была выкинуть его из своей памяти и забыть еще полгода назад. Сейчас девушка смотрелась лет на двадцать и выглядела точь-в-точь, как персонаж японского фэнтэзийного мультика или компьютерной игры. Одета в темный топик, черный длинный свободный пиджак с короткими рукавами, и джинсы, заправленные в кожаные сапоги какого-то темного цвета, которые заканчивались чуть ниже колен. Из каждого сапога торчала ручка кинжала. Запястья были обвязаны черными лентами, а сами руки девушки до локтя обвивались браслетами белого металла в виде змей. Короткие белые волосы и крепкая маленькая фигурка. На шее висел темный кулон, в котором сверкал красный огонек.

— Пошли ко мне? — повторила она. — Сейчас у меня собирается очередная туса, заодно и на моих друзей посмотришь. Там есть приметные кадры. Пошли! С Ритоном я договорюсь, он парень тихий, мирный, и не будет нам мешать, в случае чего уйдет к своим родителям.

— Ритон это кто? — обалдело спросил Алекс. Он никак не мог прийти в себя от всего увиденного. О странных созданиях разогнанных Элей, старался даже не думать.

— Это Макс, Return, мой теперешний лавер. Да не парься ты! Все будет о’кей!

До самого дома они больше не разговаривали: молча поднялись по каменным ступеням, прошли до ближайшего дома и вошли в какую-то дверь...