Флэшбэк (ЛП)

Или будет в порядке. Потому что Фитц был прав. Они должны использовать это время наилучшим образом, и тренировка Когнатов должна быть частью этого… даже если это будет десятью тысячью видов неудобства.

— Но сначала тебе нужно отдохнуть, — вмешалась Биана. — Пусть лекарство делает свое дело. — Она перевела взгляд с бинтов Софи на брата и слегка застыла. — Вы, ребята, должны поправиться, ладно?

— Обязательно, — пообещала Софи. — Этим занимается Элвин.

— Да, не беспокойся о нас, — сказал ей Фитц. — Здесь мы в безопасности. Невидимки за нами прийти не смогут.

Биана опустила рукав.

— Думаю, это еще одна причина, почему мы должны тренироваться. Я поговорю с остальными и посмотрю, сможем ли мы составить расписание.

— Подожди, — сказала Софи, когда Биана повела Кифа к двери. — Киф до сих пор не сказал, с нами ли он.

Улыбка Кифа выглядела печальной, но решительной, когда он отступил назад и взял Софи за руку.

— Я всегда с тобой, Фостер. Чего бы ты ни хотела, я в деле. А теперь поспи… Похоже, тебе это понадобится!

***

Монстр ждал ее.

Прячась в мысленных тенях, готовый наброситься на сознание Софи в тот момент, когда она выйдет из густого тумана глубокого сна и позволит своему разуму погрузиться в сон.

Он тащил ее вниз, заманивал в скрытую, холодную бездну, где все было темнее черного, и мысли не имели смысла.

Вот где жила боль. Растягиваясь и натягиваясь по краям. Питаясь каждым ужасным воспоминанием.

Софи попыталась закричать… попыталась сопротивляться.

Но чудовище взревело. И звук…

Это был голос Гезена.

Скоро увидимся, сказал он ей.

Снова, и снова, и снова… каждый раз лезвие медленно и глубоко вонзалось в ее все еще заживающие раны.

Это было похоже на пытку.

Это было похоже на безумие.

И тогда…

— Софи.

Мягкий, знакомый голос просочился сквозь тени, слова Гезена разлетелись в разные стороны, и чудовище унеслось прочь, а Софи продолжала идти по теплому следу вверх, вверх, вверх. Обратно в обжигающий свет.

— Все хорошо, — прошептала Эделайн, убирая потные волосы со лба Софи. — Постарайся больше не дергаться. Это был всего лишь кошмар.

— Кошмар, — прохрипела Софи, цепляясь за это слово.

С кошмарами она могла справиться.

Кошмары куда менее страшны, чем монстры.

Все выглядело расплывчатым и нечетким, когда комната фокусировалась… пятно алебастра, пятно янтаря, намеки на бирюзу… пока цвета не заострились на прекрасном лице ее приемной матери, которая лежала рядом с ней на кровати, которая была придвинута вплотную к ее.

— Извини, — прошептала Софи, заставляя себя успокоиться, когда Элвин влетел в комнату, поправляя подушки и распутывая одеяла, прежде чем осторожно вернуть ее тело в прежнее жесткое положение.

Она открыла рот, чтобы сказать что-то еще, но… не хотела говорить о сне.

Не хотел облекать его в слова и заставлять держаться. Она хотела, чтобы он мерцал и исчезал, как это обычно бывает в ее воображении.

Но боль…

Боль задержалась.

Резкие слова Гезена резали ее мысли, вонзаясь в руку… и теперь те же самые места болели.

Но она знала, что на самом деле все было наоборот.

Сны были всего лишь игрой ее подсознания. Сплетение мыслей с реальностью. Значит, ее лекарство, должно быть, кончилось, и разум втянул боль в ночной кошмар… не больше, чем когда ей снились водопады и фонтаны, когда мочевой пузырь хотел, чтобы она проснулась.

— Ты в порядке? — спросила Эделайн, проводя пальцами по щекам Софи.

Софи не заметила, что ее лицо было мокрым… от слез или пота, она не могла сказать. Но в любом случае, это объясняло выражение лица Эделайн.

Она кивнула, стараясь не морщиться от головной боли.

— Просто кошмар.

Эделайн придвинулась ближе, ее бирюзовые глаза изучали Софи, будто она искала какой-то более глубокий ответ.

— Мы справимся.

— Обязательно, — согласился Элвин. — И может помочь, если…

— Никаких успокоительных, — сказала Софи.

Она не хотела быть упрямой. Но триггеры были упрямыми штуками, а успокоительные возвращали ее мысли к слишком многим темным, одурманенным наркотиками дням.

Элвин вздохнул.

— Нельзя винить врача за попытку, но я понимаю. — Он щелкнул пальцами, образуя оранжевый шар вокруг ее руки. — Посмотрим, как у тебя дела.

Он поправил очки, как делал всегда. Наклонил голову из стороны в сторону. Но на этот раз он выдохнул:

— Черт.

— Ну… это не то, что мы хотим услышать, — сказала Эделайн, натянуто улыбаясь, когда села и убрала волнистые янтарные волосы за узкие плечи.

— Это не так, — согласился Элвин, проведя рукой по лицу. — Простите. Похоже, дерганье отбросило нас на день назад. Я могу попробовать дать Софи двойную дозу регенератора костного мозга сегодня вечером, чтобы посмотреть, вернет ли это нас в нужное русло. Если только…

— Если только… — предложила Эделайн.