Флэшбэк (ЛП)

— Знаю… вот что делает это особенно забавным. Продолжай. — Он подбросил узел в воздух и поймал его мысленно. — Представь, что это сплотчер, и покажи мне, как ты побила великого Фитци в его любимой игре.

— Я не била его… я ударила его спиной о стену и при этом потеряла сознание.

— О, звучит весело! — встряла Ро. — Давай попробуем еще раз!

— Я в игре, — сказал Киф. — Но Фостер выглядит немного испуганной, не так ли?

Он снова приподнял свою самодовольную бровь, и так далее.

Но, ух ты, его мысли были быстрее, чем Софи ожидала.

Она пробовала подкрадываться, отчаянно размахивая кусочками и всем, что было между ними. И каждый раз ткань легко исчезала из ее досягаемости.

— Ладно, как ты не попал в финальный раунд Чемпионата по Заляпыванию? — потребовала она. — Ты позволил Фитцу выиграть?

— Пф, будто я когда-нибудь так сделаю!

— Понятия не имею… — сказала ему Ро… и он послал ей смертоносный взгляд.

— Это другое дело, — настаивал он.

— Не совсем, — проворчала она. — Но это твое дело.

— Да мое, — согласился он, уклоняясь от последнего мысленного выпада Софи, несмотря на то, что отвлекся.

— Серьезно, как тебе это удается? — спросила она.

Он ухмыльнулся и опустил узел, болтая им перед ее носом так же, как она дразнила своего кота лентой.

— Скажем так, я тренировался.

Она собрала всю энергию для решительного прыжка, решив победить его, когда поняла, что он, вероятно, имел в виду.

— Ты говоришь о тренировке с Невидимками, не так ли?

Улыбка Кифа погасла.

И повязка с глухим стуком упала ей на колени.

— Кое-что из обучения в Ложносвете, — сказал он медленно, — но…

— Все в порядке, — сказала она. — Не важно, кто тебя учил.

И она не шутила.

На самом деле, она не могла поверить, что не подумала об этом раньше.

— Они научили тебя каким-нибудь трюкам? — спросила она. — Или это просто практика сделала тебя лучше?

— И то, и другое, — сказал он, поежившись.

Но это был ответ, на который она надеялась.

Она могла застрять в тесной кровати в тесной комнате с раненой рукой и успокоительным, без доступа к посетителям и десятью миллионами других ограничений, которые заставляли ее хотеть разорвать одеяла на мелкие кусочки.

Но она могла это сделать.

— Научи меня тому, чему они научили тебя, — попросила она.

— Ничего интересного, если ты на это надеешься, — предупредил Киф. — Я хочу, чтобы так было… поверь. На их скучных уроках я давил на себя сильнее, чем когда-либо раньше. Думал, если они увидят во мне капитана, то научат чему-нибудь хорошему. Но это было всегда то же самое, что мы делали в Эксиллиуме, просто с несколькими разными советами.

— Советы — это хорошо, — заверила Софи. — Советы лучше, чем сидеть здесь, глядя на это, пока я не стану косоглазой.

Она подняла повязку с узлом.

— Пожалуйста, — добавила она, когда стало ясно, что он собирается спорить. — Я так устала быть бесполезной.

— Ты не…

— Я бесполезна. Биана, Там и Декс обыскали Эверглен… дважды. И все начали тренироваться… даже Уайли и Марелла. Тем временем я провела утро, заставляя маму одевать меня, как какую-то глупую куклу.

Она была несправедлива, Эделайн тяжело работала, чтобы заботиться о ней. Но… все это было так нелепо. Она сидела с заплетенными в косу волосами, одетая в тунику, украшенную драгоценными камнями, которая была перешита так, чтобы облегать повязку. Рукава исчезли, оставив ее руки и плечи обнаженными, а вырез был изменен, чтобы завязываться, как недоуздок, что облегчало одевание. Но это также заставило ее почувствовать себя Барби из Лечебного Центра.

— Прими блестки, Фостер, — сказал Киф. — Они тебе идут.

В любой другой день она бы покраснела.

Вместо этого она уставилась на свою руку и прошептала:

— Я даже не могу принять лекарство без того, чтобы кто-нибудь не открыл мне флаконы.

Его улыбка погасла, и он прислонился к ее кровати.

— И все же это не делает тебя бесполезной. Но… мне знакомо это чувство. Мне пришлось провести целую неделю в постели, пока вы, ребята, ходили в Наступление Ночи без меня, помнишь?

— Слышала бы ты, как он скулил! — вмешалась Ро. — И хныкал. И идиотские планы побега. Удивительно, как ему удалось обойтись без моих ударов по его хорошенькому личику.

— Ау, ты слышала? Ро считает меня красавчиком! Я имею в виду… обычно предпочитаю более плутоватого красавца, но… — Он встряхнул волосами и захлопал ресницами.

Губы Софи изогнулись в улыбке… без ее разрешения.

— Я серьезно, Киф. Мне нужно тренироваться, или я сойду с ума. Если ты не научишь меня…

— Научу, — пообещал он. — Прости. Я просто… притормаживаю.

— Почему?

Он потянул край ее одеяла, разглаживая морщины.

— Дело в том… я не особо горжусь этим периодом, понимаешь? Всякий раз, когда я думаю об этом, мне хочется врезаться головой в стену.

— Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, я твоя девушка, — подмигнула ему Ро.

Киф проигнорировал ее.