Флинт

У нее и в мыслях не было, что она оказалась плохой женой, что во всем виновата только она. Ей не хотелось быть ничьей женой, ей хотелось быть независимой, иметь собственные деньги. Теперь у нее есть шанс... если умрет Джим, или его убьют.

Из соседнего салуна доносились звуки пианано и вдруг в темноте она увидела Джима. Она не могла ошибиться, так хорошо зная его походку. Лотти ощутила вес револьвера, лежащего в сумочке. Она неплохо стреляла, он шел невдалеке и ничего не замечал. Если она его сейчас убьет, вряд ли смогут обвинить именно ее - ведь у него так много врагов.

Она сунула руку в сумочку и почувствовала холодную сталь рукоятки. Джим шел по другой стороне улицы в ее направлении.

Он, казалось, не подозревал о ее присутствии. Она вынула оружие, прикидывая расстояние, но тут открылась дверь отеля, и вышла Нэнси Керриган.

Лотти бросила револьвер обратно в сумочку и увидела, что Нэнси смотрит на нее.

- Вы могли промахнуться, - сказала Нэнси. - Темнота обманчива. А если бы вы промахнулись... что тогда?

- Я не понимаю, о чем вы говорите.

- Если стреляют в такого человека, как Джим, - сказала Нэнси, - он стреляет в ответ. Инстинктивно. Он вас мог убить.

Лотти резко повернулась и зашагала прочь, громко стуча каблучками. У нее почти не осталось денег. Она возвратится в Нью Йорк, где ее будет ждать лишь один чек на сто долларов и счета, раз в двадцать превышающие эту сумму. У нее оставались драгоценности, которые можно продать, но их так мало, а потом опять придется сводить концы с концами, слушая бесконечные жалобы отца.

А если догнать Джима, сказать, что она его любит, умолять простить? Нет, не получится. Она не сможет проделать это достаточно убедительно, к тому же Джим ей больше не верит.

Существовал один путь. В городе был человек, о котором она слышала по приезде. Бакдан.

Она оглянулась, но Джим исчез.

Вдруг из тени отеля, в тридцати футах от нее, вышел Бакдан. Она мельком увидела его узкое небритое лицо, когда он проходил мимо освещенного окна отеля. Лотти направилась к нему, но вдруг неподалеку быстро затрещали револьверные выстрелы. Бакдан отступил под навес и замер рядом с привязанной лошадью. Ночь снова взорвалась выстрелами. На мгновение воцарилась тишина, затем качающиеся двери салуна "Дивайд" распахнулись, и на улицу вывалился мужчина. Он упал на коновязь, пытался развернуться, прислонясь плечом к жерди, но свалился в пыль. Он начал подниматься, когда вышел второй мужчина, хладнокровно прицелился и выстрелил.

Бакдан некоторое время постоял, потом взглянул на Лотти и направился в своей лошади. Он уже вставил ногу в стремя, когда онасказала: - Бакдан! Подождите, мне надо с вами поговорить.

Глава 15

Джулиус Бент, бросившийся к салуну "Дивайд" когда выстрелы разорвали тишину, был единственным, кто видел, как Лотти остановила Бакдана.

Выстрелы могли означать одно: ковбои с "Кейбара" в беде. Он заметил встречу Лотты и Бакдана только потому, что находился к ним лицом, а также потому, что Бакдан был заметной фигурой в земельной междоусобице.

За несколько минут до перестрелки в салун вошел Болдуин и вышел, сопровождаемый Саксоном и Стреттом. Затем в салун вошли еще три человека Болдуина.

Джулиус Бент не присутствовал при кратком разговоре Болдуина, Стретта и Саксона.

- Флинт в городе. Сейчас в салуне будет драка. Когда она начнется, он прибежит на выстрелы. Спрячьтесь и убейте его, как только он появится на улице.

Долан увидел, как вошли Сандоваль и Алкотт. Сандоваля, "хладнокровного убийцу", разыскивали в Техасе и Соноре, а в Алкотте было больше яда, чем у гремучей змеи.

- Пит, - тихо сказал Долан, - ради бога уведи своих ребят. Это Сандоваль и Алкотт.

Вошли Скотт с Отеро, и теперь пяти ковбоям с "Кейбара" противостояли семь человек Болдуина.

- Пошли, - сказал Геддис Милту Райану, - хозяйка, наверное, уже готова.

- Иди, если хочешь, - сказал Райан, - а я такое ни за что не пропущу.

Геддис заметил, что у Милта под долгополой накидкой висит на плече дулом вниз любимый винчестер. Раз десять Геддис видел, как Райан стреляет из такого положения, выхватывая карабин правой рукой, поддерживая левой и стреляя с бедра. Получалось быстрее, чем из револьвера.

Начал Алкотт - тощий юнец с волчьим лицом и худой шеей, высовывавшейся из рубашки без воротника.

- Те, кто работает на женщину, - сказал он, - не мужчины. Сандоваль внимательно следил за Милтом Райаном - его он боялся больше всех.

Когда заговорил Алкотт, парни с "Кейбара" отпрянули от стойки, а какой-то мальчишка из людей Болдуина с испещренным шрамами лицом схватился за револьвер. Карабин Райана выпрыгнул из-под накидки, и пуля ударила мальчишку в низ живота. Он завизжал и повалился назад, ударившись о стол.

По чистой случайности стол скользнул по полу, но эта случайность решила исход стычки.

Мальчишке не удалось выстрелить, а стол сбил прицел двух человек Болдуина. Геддис выстрелил дважды с расстояния в шесть футов и увидел, что два противника падают. Револьвер одного выстрелил в пол. Винчестер громыхал не умолкая. Райан только успевал передергивать затвор.