Флиртуя с огнем (ЛП)

Признательно улыбнувшись в ответ на комплимент, мэр попросил:

- Не возражаешь, если я поговорю с Кинси наедине, Мэдс?

- Конечно, - ответила Мэдисон, на ее гладком лбу появилась складка, когда она поочередно посмотрела на мэра и Кинси. - Думаю, там где-то есть кусочек пирога с моим именем.

Эли глядел вслед своей бывшей жене, Кинси все еще не оправилась от этой шокирующей новости, но даже когда Мэдисон скрылась из виду, он не спешил начать разговор. Тишина встала между ними, как крепость, едва ли не физически ощутимая, ее желудок скрутило от тошнотворного чувства. Каждый раз за последнюю неделю, когда Кинси останавливалась у офиса Эли, чтобы признаться в своих грехах, он был или в служебной командировке или на встрече. Настало время расставить все по своим местам.

- Я надеялась поговорить с тобой о некоторых кампаниях, которыми мы могли бы заняться в дальнейшем, но сначала, я должна признаться…

- У тебя есть неделя, чтобы освободить офис, Кинси, но, полагаю, ты предпочтешь собраться вещи побыстрее.

Ох. Ее глупое сердце стремительно упало на асфальт, где забилось, как пойманная на удочку рыба. Уволена. Один из самых могущественных и влиятельных людей в стране только что уволил ее.

- Как давно ты в курсе?

Выражение его лица, сказало Кинси, что она или идиотка, или просто наивная, или и то и другое. Так вот как все было на самом деле. Все это время ублюдок вел грязную игру.

- Не у тебя одной есть свой человек в Эн-Би-Си, Кинси. У меня сразу были подозрения и они подтвердились через десять секунд после того, как это вышло в эфир, - мэр покачал головой. - Ты могла бы оставить Дэмпси самих разбираться со всем, но петиция, организация всего… что ж, я могу понять, почему ты хотела заняться этим сама. Даже не подчинившись прямому приказу, ты сделала это самым профессиональным образом из всех возможных.

Разве она не подозревала, что Эли был в курсе уже в тот момент, когда положила трубку, поговорив с ним после эфира? Исходя напрямую от самого мэра, видео стало бы открытым объявлением войны Кокрэйну. Возможность сослаться на неведение, когда оно вышло в эфир, была лучшим вариантом для Эли. Таким образом, он сохранил поддержку Кокрэйна, избавил город от изнурительного судебного процесса, а Алекс Дэмпси - от потери работы. Что касается Кинси? Сопутствующий ущерб.

Тут же она ощутила негодование.

- Как только я принесла видео, ты знал, что это способ спасти Алекс, но не хотел, чтобы его обнародование исходило от тебя. Я полагалась на твое чувство справедливости, а ты сделал ставку на мое. Я играла в твою игру, сделала за тебя всю грязную работу и все равно потеряла место?

Наклонив голову он заговорил голосом, в котором звенела сталь.

- Я говорил тебе уничтожить это видео, а вместо этого ты провела теневую кампанию, в результате которой я мог потерять основного спонсора и важную поддержку. Не притворяйся, что ты не понимала возможный риск. Не было никаких гарантий, что все так хорошо закончится, но какими средствами… - промелькнувшая искра, смягчила пронзительные голубые глаза. - Мы составили бы отличную команду, ты и я. Но я не потреплю неблагонадежности, даже когда она играет на руку.

Все верно, Кинси рискнула и знала, что ее работа может оказаться на кону. Но Эли дурачил ее, позволил думать, что она в безопасности. Позволил глубже погрузиться в эту новую жизнь, которую она выстраивала. В новую охватившую ее любовь.

Что за мудак!

Ее голова пошла кругом, когда она попыталась пробраться сквозь лабиринты, по которым блуждал ум этого человека.

- Почему ты не уволил меня сразу, как узнал, что это я заказала эфир?

Он перевел взгляд на толпу, собравшуюся во дворе.

- Учитывая твои особые отношения с Алмэйда, я не собирался ставить это событие под угрозу срыва. Одному Богу известно, насколько сильно он слетит с катушек, когда узнает, что я выгнал тебя.

Приятно узнать, что он ее использовал, пусть даже и в качестве укротителя для ревущего зверя. Какой же позор. Она недооценила Эли, распространенная ошибка, которую совершаешь, общаясь с людьми незаурядной внешности.

- Все было совсем не из-за этого, - проговорила она, в ответ на его насмешку о Люке, даже при том, что признавала верность высказывания Эли. Отчаянное желание удержать ее основные ценности - самоотверженность и профессионализм - заставило Кинси встать на защиту еще одного решения, принятого ради мужчины.

- О, да. Ты просто выступила в поддержку женской части общества и отстояла права наших граждан нетрадиционной ориентации.

Он был прав. Кинси пересекла всю страну ради одного мужчины, а сейчас пожертвовала работой ради другого.

Она была идиоткой, и ей некого винить, кроме самой себя.

Глава 25