Флиртуя с огнем

Гейдж с ошеломленным выражением лица выключил звук телевизора.

— Есть петиция?

— Обнародование видео было только первой частью, — объяснила Кинси, расхаживая по комнате со сжатыми у бедер кулаками. — Любая кампания требует призыва к действию. Нет гарантий, что это сработает, или, что Алекс сохранит свою работу, но...

Алекс кинулась своим телом-амазонки на Кинси и прижала ту к дивану.

— Не могу поверить, что ты сделала это для меня. Я никогда-никогда не смогу в достаточной мере отблагодарить тебя, Кей. Никогда.

— Мне не нравится смотреть, как такие уроды, как Сэм Кокрэйн получают то, что хотят, — выдавила Кинси, извиваясь, чтобы расположиться поудобнее. Алекс Дэмпси была не очень-то нежным цветочком. — Но мы пока не избежали опасности. Петиция еще не имеет юридической силы.

— Уже имеет… пятьсот четырнадцать подписей, — сказал Гейдж, поднимая свой телефон. Он еще что-то нажал на нем. — А у видео уже шесть… нет, семь тысяч просмотров. До конца ночи может обогнать пятнадцать минут славы Люка.

— Потому что это именно то, что нам нужно. Еще одно видео с неподобающим поведением Дэмпси. — Все повернулись к источнику голоса.

Люк. Он стоял в дверях: руки засунуты глубоко в карманы, поза напряженная и угрожающая.  Совершенный плохиш.

— Нам нужно было что-то сделать, бро, — объяснил Гейдж. — Мы попытались использовать видео в качестве рычага, не обнародовав его, но это не сработало. Настало время для плана Б.

— А вы не подумали сначала обсудить это? Как семья?

Алекс уселась и обменялась виноватыми взглядами с Гейджем.

— Мы хотели позаботиться об этом. Ты всегда уберегаешь нас от неприятностей. На этот раз мы захотели решить их сами.

— Вижу, — лицо Люка напоминало каменную стену, когда он осуждающе посмотрел на Кинси, заставив напрячься каждую клеточку ее тела.

Отличное напоминание о том, почему она хотела заехать ему по яйцам огнетушителем.

Она поднялась, с раздражением обнаружив что ее ноги трясутся, как камыши.

— Я лучше пойду. Чувствую очень, очень скоро мне позвонит мой шеф.

— Кинси, огромно тебе спасибо, — сказала Алекс со взглядом, сияющим от благодарности. — Я твоя большая должница.

Бум!  Телефон Кинси взорвался “1812 Увертюрой” , помпезная мелодия звонка для Эли.

— Я отвечу снаружи.

Она задела Люка, который и не подумал отойти с ее пути. Мужественно красивый засранец. Выйдя на задний двор дома Дэмпси, Кинси уставилась на имя Эли, сверкающее на экране подобно красному сигналу тревоги. Мелодия нарастала. Раздались пушечные взрывы. Она почти ожидала, что сейчас десантируется отряд спецназа и, скрутив ее, отправит  в тюрьму для разговора с мэром.

Была большая вероятность,  что сейчас она потеряла работу.

Поддавшись трусости, Кинси отправила вызов на голосовую почту. Только для того, чтобы мгновение спустя телефон снова зазвонил, потому что это же мэр, а он был раздражающе настойчивым парнем. Время натянуть свои трусики большой девочки.

— Мистер мэр, — она попыталась ответить обычным голосом, но провалилась к северу в сторону высокого, писклявого и виноватого.

— Кинси, — послышался резкий ответ.

Ложь была не в ее стиле. Она знала, что было очевидно: она источник, и нечестно делать вид, что это не так.

— Эли, я извиняюсь…

— Я говорил тебе уничтожить это, Кинси, но мы все знаем, что это похоже на запирание двери конюшни, когда лошадь уже сбежала. Я не могу винить Симпсона за то, что он сделал все, что в его силах, чтобы спасти сестру.

Верно, но… это было неожиданно. Что бы она только ни отдала, чтобы оказаться с ним одной комнате, увидеть выражение его лица и получить хоть какой-то намек. Он не мог на самом деле думать, что она не имела к этому никакого отношения, верно же?

Желание признаться сражалось с ее инстинктом самосохранения. Честность победила.

— Ну, он не был одинок…

— Не сомневаюсь в этом. У Дэмпси хорошие связи, поэтому я уверен, что у них было достаточно людей, подсказавшим им, как разыграть эту карту. Сейчас нам надо только разобраться, как мы  собираемся разыграть ее.

Выделив “мы” , он поднял еще одну волну вины. Если она сейчас промолчит, то как потом будет смотреть ему в глаза? На самом деле Кинси нравился Эли, нравилось работать на него и она обязана сказать ему правду.

— Эли, мне нужно кое в чем признаться.

Он фыркнул.

— Ты наконец-то хочешь сознаться в своих отношениях с Алмэйда? Потому что я уже говорил тебе, что в курсе и мне плевать . Послушай, Кинси, это не становится автоматически картой “легко избегу тюрьмы” для Дэмпси. Слушание все равно состоится, но произошедшее придаст всему другую окраску. Нам следует ожидать марши в ее защиту в мэрии?

Только если не сработает петиция. План В.

Кинси откашлялась.

— Сомневаюсь, что все зайдет так далеко. Думаю, люди оценят ее чрезмерные усилия в стремлении вызволить одного из знаменитых граждан при таких сложных обстоятельствах. До тех пор, пока избиратели чувствуют, что их представители прислушиваются к ним.