Флиртующая с демонами

— Почему сеть? Удавки недостаточно? — мой голос начал дрожать. Нет, все-таки они не понимают. Они думают о защитном круге, об оружии… и никто даже не вспомнил главное.

— Узлы придают конструкции особую прочность. В метафизическом плане. Долго объяснять, в чем дело, но они стократ усиливают действие, — сказал Цезарь. — К тому же сеть набрасывать легче.

— Я дополнительно обработал ее скользящим спреем собственного изобретения, — добавил Выходский. Он закончил раскладывать колбочки по местам и задвинул дверцы передвижной лаборатории. — Так что она никогда не запутается в кармане. Идеально придумано! — И «крупный» ученый обвел гордым взглядом собравшихся.

Подошел Вова, неся на вытянутых руках шнур длиной около метра.

— Новая удавка, — розовея, сказал он.

— Просто крепкая бечевка, пропитанная тем же составом. — Цезарь взял веревку из рук лаборанта, подергал, демонстрируя повышенную прочность. — Эту инкуб не должен порвать. Конечно, лучше было бы взять нейлоновый шнур, но его, увы, не пропитать…

И он передал бечевку мне. Я намотала удавку на ладонь, не зная, злиться или плакать. Может, они все понимают, но притворяются? Потому что выход все равно один-единственный?

Цезарь ободряюще похлопал меня по плечу:

— На тебе лица нет, Анна. Не переживай так, я все время буду рядом, караулить за дверью. Роберт будет следить за всем на мониторе, и чуть что — я приду на помощь. Конечно, лучше, чтобы я укрылся в гостиной, но мы не хотим рисковать. Пойми, демон такой силы, да еще огненный, самая мощная из всех стихий, — и Майя… у бедной девочки практически нет шансов. Ты должна справиться, другого варианта просто нет.

Вот мы и подошли к тому моменту, который тревожил меня больше всего. Я набрала побольше воздуха в грудь…

— Цезарь, я не смогу это сделать.

— Что-о?

Я не заметила, что Роберт, стоящий совсем недалеко от нас, возле стола с монитором, наблюдая за трансляцией из гостиной, повернулся и слушает нас. От его гневного возгласа я подпрыгнула.

— Ты отказываешься?

В холле воцарилась мертвая тишина. Все уставились на меня.

Роберт впился в меня неподвижным змеиным взглядом.

— В чем дело? — мертвым голосом спросил он. Этот голос не предвещал ничего хорошо. Ни-че-го.

— Послушайте… — я сглотнула. Я не собиралась говорить при всех! — Вы отлично подготовились, все продумали, да… то, как справиться с ним, когда я его вытащу. Но кто-нибудь подумал о том, как именно я его вытащу?

— О чем ты, Анна? Ты сделаешь это, как обычно. В чем проблема, объясни? — предостерегающе подняв руку, спросил Цезарь. Роберт уже сделал движение ко мне — судя по виду, хотел задушить меня на месте…

Я попыталась объяснить то, что глодало меня уже давно.

— Как обычно? — воскликнула я. — О чем ты, Цезарь? Вы предусмотрели все, чтобы не дать понять демону, что на него охотятся. Но я — охотница! Он что, по-вашему, не помнит, что это я его вытащила? Вы правда думаете, что он даст мне себя поцеловать? Или сам поцелует меня? Думаете, он вообще позволит мне приблизиться к себе? После того что случилось сегодня утром?

Они переглянулись. Никто не ответил, все молчали. Они определенно даже не собирались об этом думать!

Роберт заскрежетал зубами, и звук этот заставил Цезаря очнуться.

— Анна, ты… Слушай, я…

Тяжело дышащий Роберт вышел из-за стола и приблизился к нам с Цезарем. Охотник заступил дорогу, но Большой Змей отодвинул Цезаря и навис надо мной.

— Ты понимаешь, что если ты туда сейчас не пойдешь, Майя умрет?

Тяжелый взгляд Роберта пригибал к полу, но я нашла силы выпрямиться и посмотреть ему в глаза.

— А вы понимаете, что я войду туда и ничего не сделаю? Почему никто не дал мне никаких инструкций? Как мне привлечь инкуба? Как держать себя с ним? Почему он прицепился именно ко мне? Что конкретно ему от меня надо? Есть ли другие способы вытащить его? А если он опять откажется целоваться? Утром отказался! Вы что, совсем кретины? Что мне делать, я вас спрашиваю?!

Роберт, заколебавшись, посмотрел на Цезаря. Тот выглядел растерянным.

— Извини, Анна. Никто тебе ничего не сказал, потому что никто не знает.

— Что? Но… когда я вызвалась на это дело, я думала, у вас есть ответы на эти вопросы. Ведь это важнее, чем все пропитанные эксклюзивной «адской» смесью подушки. Подушки с совами — это все мишура. Как его извлечь, Цезарь? У тебя есть опыт? Есть. Рассказывай!

Охотник покачал головой.

— Впервые вижу такое поведение демона. И не больше твоего знаю о том, чем оно вызвано. Никогда еще ни одного инкуба не приходилось вытаскивать дважды. Это что-то… что-то невероятное, неизвестное. Тебе придется действовать на свой страх и риск. Импровизировать, экспериментировать… искать.

— Ладно бы на мой страх и риск, но ведь от моих действий зависит жизнь Майи! Я могу сделать что-нибудь не так, и тогда она погибнет…

Цезарь посмотрел на Роберта. Большой Змей прикрыл глаза, стиснув зубы так, что на челюсти выступили желваки. Лицо его посерело.

— Если ты не пойдешь… — Слова давались ему с трудом. — Если ты не сделаешь хоть что-нибудь… она все равно умрет. А так у нее есть шанс.