Флиртующая с демонами

Растерянные, мы стояли посреди гостиной. На стенах индийские портьеры, по ковру раскиданы подушки, в вазах цветы, на столиках фрукты. Прямо на полу стоят кальяны, а в углах курятся благовония. От запахов закружилась голова.

Я прошлась по комнате, заглянула в одну дверь, в другую… Наташа ходила за мной и восхищалась роскошью. Вова подошел к окну.

За дверями было две спальни, одна пышнее другой.

— Тебе по протоколу полагается большая, — высунулась из-за плеча Наташа.

— А почему во второй две кровати? — полюбопытствовала я. — Что говорит об этом протокол? Они что, полагают, что вы с Вовой будете в одной комнате? Типа комната для слуг?

— Не знаю, может. — Наташа пожала хорошенькими плечами с видом полного равнодушия, но было ясно, что она уязвлена этим положением протокола.

— Я посплю тут, — быстро сказал Вова. — Вон в углу диванчик, мне хватит. Дайте только одеяло, а подушки здесь есть.

— Так, ребята, — решительно сказала я, когда эти двое, бросив друг на друга сердитые взгляды, повернулись в разные стороны. — Мы на задании, и мы команда. На время работы забыли о старой вражде, ясно? Что бы там между вами ни случилось, все распри оставьте снаружи. Иначе мы ничего не добьемся. Все понятно?

Они нехотя кивнули.

— Руки можете не пожимать. Итак, у нас две задачи. Первая: найти кого-то, кто в курке нашего дела. То есть загадочного дядю. Второе: подготовить место для работы. Вова, это на тебе. Ты от Цезаря инструкции получил? Справишься один или нужна помощь?

— Я все знаю. — Вова порозовел. — В твоей спальне готовить?

— И здесь тоже где-нибудь устрой подходящее для изгнания место, только закрой ковром, а мне потом скажешь, где точно пентаграмма. Или просто обозначь свечами, я разберусь. Спи здесь, но если я приведу сюда клиента, тебе придется быстро и незаметно слинять.

— Я могу спрятаться за портьерой и в нужный момент прийти на помощь, — лаборант опустил взгляд и мучительно покраснел. Наташа громко рассмеялась.

— Кавалер! Помощник! Охотник высшего разряда! — насмешливо бросила она.

Лаборант посмотрел на нее почти с ненавистью, я даже не ожидала, что мягкий, застенчивый Вова способен на такое чувство. Что между ними произошло, интересно?

— Хватит, — велела я. — Наташа, нам надо пойти и найти кого-нибудь…

— Сначала переодеться, — перебила она. — По протоколу, нельзя появляться на людях в одном и том же костюме дважды. Сменить макияж на более мягкий, домашний, — до приема. И маникюр сделать.

— Нет уж, обойдутся без маникюра! Макияж я просто смою, тем более что у меня уже щека чешется, сил нет. А помаду я всю съела, больше не хочу. Нас покормят? Чем-нибудь, кроме помады, я имею в виду.

— В личных покоях. — Наташа извлекла из сумочки пачку бумаги и помахала ими. — Вот распорядок мероприятий и дресс-код на все случаи.

— Вот это талмуд! — поразилась я. — Ты все наизусть выучила?

— Почти. — Наташа пролистала распорядок, чтобы освежить в памяти главные моменты. И расстроенно опустила пачку бумаги. — Но тут только официальные мероприятия. А что делать сейчас, не написано.

— Значит, план тот же: мы идем… ладно-ладно, сначала переодеваемся, потом идем искать контактное лицо…

В дверь постучали.

Увидев блондинку на пороге, я даже вздрогнула. Пепельная! В сером! Как те, напавшие на машину…

Но тут же встряхнулась и мысленно прикрикнула на себя. Что я теперь, на всех блондинок в сером нервно реагировать буду?

Блондинка ласково улыбалась, будто всю жизнь мечтала о встрече с нами.

— Добрый день! Вы из журнала «Индия в наших сердцах»? Мы рады видеть вас во временной резиденции принца Шандара Сингха. Обед подадут в апартаменты, принц занят делами и не принимает до вечера, но в семь часов он будет счастлив видеть вас на приеме в честь его прибытия в ваш город. — Это были заученные слова, но с каким чувством она их произнесла! Будто каждое слово шло от сердца, из самых глубин! Мы трое потрясенно внимали ее трогательному щебету. — Нижайше прошу вас соблюдать протокол и не пытаться увидеть принца раньше времени, для этого оставайтесь в покоях до момента, когда придет слуга, чтобы отвести в парадные залы на торжество. Сейчас вы можете отдохнуть, насладиться обедом и послеобеденным сном. Горничная разложит вещи. За час до приема появится маникюрша и подготовит вас к выходу. Всего хорошего и приятного отдыха!

— Так, нас заперли, — протянула я, как только блондинка скрылась. — Ну и порядочки… А что за журнал такой?

— Наша легенда, — пояснила Наташа. — Нельзя же объявить, что мы охотники. Между прочим, это самый крупный журнал об Индии. Культурологический. Спонсируется самим махараджей Кашмира. А ты заметила, какой у нее костюм?

— Костюм? Серый, а что?

Наташа посмотрела на меня с досадой.

— От Версаче! И сережки — от Картье…

Наверное, я должна была умереть в страшных муках стыда, оттого что не узнала лейбл, но мне было не до того.

— И на запястье под браслетами — синяки, — тихо добавил Вова.