Флот Людовика XV

Что касается де Рамезье, 8 ноября он, не дождавшись эскадры, отошел от Аннаполис-Ройяла и занял оборонительную позицию между крепостью и французскими поселениями. Обеспокоенный губернатор Новой Англии Ширли послал в Новую Шотландию отряд полковника Артура Нобля (100 королевских солдат). По дороге Нобль присоединил пару сотен союзных индейцев и около сотни английских рейнджеров (добровольцев, охотников за скальпами). Дружественно настроенные к французам абенаки[108] вовремя донесли об английском отряде, и Рамезье послал на разведку боем своего капитана Николя-Анутана Кулона де Вилье с 240 канадскими ополченцами и 20 индейцами. Утром 10 февраля 1747 года отряд достиг реки Гасперо, к югу от деревни Гран-Пре, где расположились на постой солдаты Нобля. Произведя разведку, де Вилье узнал, что англичане расположились на постой в 10 домах деревни Гран-Пре, и решил атаковать ночью. Погода не подкачала — к вечеру разыгралась метель и французам совершенно незаметно удалось подкрасться к лагерю. Индейцы бесшумно сняли часовых, и отряд, разделенный на десять групп по 24 человека в каждой, атаковал дома, где расположились на постой английские солдаты. Вилье был ранен в начале сражения, и его заместил капитан де ла Корн. Англичане понесли очень большие потери, погиб и сам Нобль, но части британцев, разбуженных выстрелами, удалось вырваться из ловушки и укрепиться в каменном доме на окраине Гран-Пре.

На следующий день англичане подписали почетную капитуляцию. С развевающимися знаменами и орудием они отошли в Аннаполис-Ройял, французы же, согласно договору, сохранили статус-кво в Акадии. Британцы потеряли 130 человек убитыми, 34 — ранеными и 53 — пленными. Французские потери были гораздо меньше — 6 ополченцев были убиты и 14 — ранены.

Этот рейд вкупе с атакой Саратоги в колонии Нью-Йорк полностью сбил с английских колонистов всю спесь, развившуюся у них после взятия Луисбурга. Французские ополченцы в который раз доказали свою эффективность и способность малыми силами решать стратегические задачи.

Однако французы не обольщались — было совершенно понятно, что Канада существует до тех пор, пока у британцев царит бардак и пока не перекрыто морское снабжение с Вест-Индских островов и Франции. Как только противник догадается перерезать снабжение или проведет скоординированную атаку, Канада, безусловно, падет.

Что же касается несчастной экспедиции д'Анвилля — возвращение также не прошло без эксцессов. Около Азор эскадру настиг очередной шторм, который разметал по океану корабли. Ушедшие раньше всех в метрополию «Карибу» и «Аргонот» пришли в Брест 10 октября, 12-го числа того же месяца бросил якорь у Бель-Иля «Ардан». 13 ноября пришел в Лориан «Реноме». 3 декабря в Бресте пришвартовались «Дьяман» и «Тридан». 7 декабря к Бель-Илю пришли главные силы Жонкье — «Нортумберленд», «Боре», «Жиронда», «Межер», «Ерьёз-Мари» и «Сан-Жозеф». 11-го числа «Леопард» вошел в гавань острова д'Э. 16 декабря пришли в Брест последние торговые корабли. Пропал без вести госпитальный «Меркюр» с 21 транспортом. Потери в людях также оказались громадными — только в экипажах они составили погибшими и умершими от болезней более 3000 человек.

Глава 12

Политические экзерсисы

Франция

В феврале 1745 года Людовик XV, потерявший недавно свою старую пассию, мадам де Шатору, давал бал-маскарад по случаю помолвки молодого дофина Людовика Фердинанда (старшего сына Людовика XV) с Марией Терезией Испанской, дочерью Филиппа V Испанского. На это празднество среди прочих была приглашена 23-летняя Жанна Антуанетта де Пуассон, более известная нам как маркиза де Помпадур (хотя титул этот она получила чуть позже). Король всерьез увлекся девицей, и вскоре она стала признанной фавориткой Людовика.

После смерти кардинала Флери знакомство короля с Жанной де Пуассон стало вторым крупным несчастьем для бедной Франции. Уже в сентябре 1745 года мадам де Помпадур начала активно вмешиваться в политику и приближать к трону верных себе людей, причем часть из этих приближенных дублировали деятельность действующих министров.

Началось все с денежных вопросов. Осенью 1745 года слетел со своего поста генеральный контролер финансов Филибер Орри, уже пятнадцать лет занимавший данный пост. Вместе с ним попросили освободить место королевского комиссара Ост-Индской компании брата Филибера — Жана Анри Луи де Орри, сеньора Фюльви. Естественно, что верных людей семейства Орри без жалости выкинули с руководящих постов, например, сводного брата Жана Анри — мессира де Ла Бурдонэ — освободили от должности генерал-губернатора Французских Индийских островов (Реюньон и Иль-де-Франс).

Место Филибера занял Жан Батист Машо де Арнувилль, в Индию, где в это время кипели нешуточные страсти, послали эскадру Дордолена с задачей арестовать ла Бурдонэ (об этом речь впереди).