Флот Людовика XV

Весной 1745 года вернулся на французскую службу обласканный испанцами де Лаж. Он получил должность «портового капитана»[118] Тулона. Де Лаж сразу же засыпал Морепа предложениями по крейсерской войне против англичан в Средиземном море и в конце концов получил небольшую эскадру. Для крейсерской войны вооружили «Ферм», «Орифламм», «Диаман» и «Волаж». Де Лаж возглавил соединение и вышел с ним в апреле к Сицилии. Матросы, набранные с бору по сосенке, дезертировали сотнями, «Ферм» разоружили уже у Сардинии, остальные отошли к Мессине, а потом к Мальте. В августе соединение вернулось в Тулон и сразу же было разоружено.

В январе 1746 года де Лаж опять вышел в море, на этот раз с «Орифламмом» (43 пушки), «Дианом» и «Волаже» (по 30 пушек каждый). 21 марта у Картахены отбившийся от основного отряда «Волаж» (командир — лейтенант Фалькенгрен, волонтер на французской службе, сын шведского адмирала) встретил 70-пушечный «Стерлинг Кастл» (командир — кэптен Джон Фоулер). Англичанин сразу же атаковал французский фрегат и после перестрелки захватил его, однако вскоре были усмотрены корабли де Лажа, разыскивающие «Волаж». Фоулер, опасаясь атаки французов, бросил приз и отошел к Менорке.

В этом же году фрегат «Флор» и тартана «Дилижан» были проданы частным арматорам для каперства. В первый выход в море частников сопровождали «Ферм» и «Фье» под началом капитана Массьяка, который чуть позже обнаружил и захватил английский 32-пушечный приватир «Перл».

Призов крейсерские эскадры Средиземноморья почти не сыскали, в 1747 году из порта выходил только фрегат «Флор», а летом в Тулон прибыл с инспекцией генерал галер[119] герцог Орлеанский. Французы всерьез опасались, что австрийская армия, начавшая наступление в Италии, может прорваться к Тулону, поэтому туда был откомандирован энергичный генерал Шевьер, который лихорадочно начал укреплять оборону города. Срочно была сформирована гребная флотилия под командованием Бомпара — 4 галеры, 2 гребных галиота, 2 барка, 1 тартана, 1 фелюка, 2 брандера, 12 шлюпов, а также до 20 вооруженных китобойцев[120]. Однако австрийское наступление выдохлось гораздо раньше, и эти меры оказались лишними.

В 1748 году был списан 74-пушечный «Дюк д'Орлеан», корабль весь прогнил и был обращен в блокшив. За время войны на тулонских верфях были заложены 8 кораблей и 1 фрегат, однако к 1746 году сумели спустить на воду только 74-пушечный «Конкеран».

Наверное, на этом можно и закончить описание крейсерских действий Флота Леванта. Никаких значимых успехов в каперстве корабли Тулонской эскадры не достигли, в зачет им можно поставить только хорошо выполненную работу по охране своих конвоев.

Глава 14

Набег на Лориан

Уже в 1745 году представители директоров британской ОИК в парламенте настаивали на атаке французского порта Лориан, являвшегося штаб-квартирой их конкурентов. После падения Луисбурга решено было провести акцию против Лориана. Возглавить экспедицию должен был только что выигравший судебную тяжбу с адмиралом Мэтьюсом Ричард Лесток.

Состав эскадры был следующим:

Наименование		Пушки	Командир, примечания
Princessa (приз)	Принцесс	70	Кэптен Джон Кокборн, флаг адмирала Ричарда Лестока
Edinburgh	Эдинборо	70	Кэптен Джеймс Пирс, флаг коммодора Томаса Коутса
Devonshire	Девоншир	66	Кэптен Джон Притчард
Exeter	Эксетер	60	Кэптен Томас Лик (Leke)
Superb	Сюперб	60	Кэптен Форб Фоук (Thorbe Fowke)
Tilbury	Тилбери	60	Кэптен Роберт Гарланд
York	Йорк	60	Кэптен Тимоти Нукелла
Ruby	Руби	50	Кэптен Жоффрей Найт
Hastings фрегат	Гастингс	44	Кэптен достопочтенный Арчибальд Стюарт
Pool фрегат	Пуль	44	Кэптен Ормонд Томпсон
Sapphire фрегат	Саппайр	44	Кэптен Сэмьюэл Мастерсон
Fly брандер	Флай	8	Лейтенант Патрик Бирд
Tavystock брандер	Тависток	10	Лейтенант Жоффрей Маккензи
Morton брандер	Мортон	6	Лейтенант Чарльз Аптон
Vulkan мортирный бот	Вулкан	6	Лейтенант Уильям Петтигрю
Scipio мортирный бот	Сципио	6	Лейтенант Уоррен Белита (Belitha)

15 сентября 1746 года отряд вышел из Портсмута, имея на борту 8000 солдат под командованием генерала Уильяма де Сент-Клэра (среди них 1100 шотландцев 43-го полка Джорджа Мюррея[121]) и взял курс на Уэссан. 20 сентября эскадра была у Лориана.