Фокус мироздания

   Усилием воли запретила себе думать лишнее и отқрыла дверь. Николас превзошел сам себя и первые несколько секунд я стояла не дыша, во все глаза рассматривая принца Снежных пиков.

   Белоснежная рубашка, серебристый жилет, черный смокинг с атласными вставками на лацканах, белый галстук-бабочка, невысокий стильный цилиндр на голове – казалось бы, ничего особенного, но в горле пересохло, а ладони наоборот, вспотели.

   Я даже не сразу поняла, что инспектор что-то говорит и протягивает мне руку.

   - А? – сморгнула несколько раз и, кажется, покраснела.

   Фу, Маша! Что за реакция на мужчину? Да, это тело еще не знало мужских ласк, но мозг-то куда вдруг резко вытек?

   - Ты невероятно прекрасна, - с напряженной улыбкой повторил Николас и я, наконец, сообразила подать ему руку, которую он нежно поцеловал. - Готова?

   Отрицательно качнула головой, но шагнула к нему. Меня вдруг охватило небывалое волнение, словно мне снова шėстнадцать,и я иду на свою первую дискотеку с мальчиком, в которого влюблена. Всё в новинку, всё невероятно волнительно и чуждо. Я не знаю, что нужно делать. Забыла, как переставлять ноги. Разучилась говорить…

   - Всё в порядке? - Николас склонился ниже и с непередаваемой тревогой заглянул мне в глаза.

   - Волнуюсь, – выдавила через силу. - Мне…

   Не знаю, зачем я обернулась, вдруг pешив поискать поддержки у Рикардо, но химера уже нигде не было видно.

   И я почему-то расстроилась.

   Прикрыла глаза, грустно качнула головой, напомнила себе прописную истину, что единственный человек, на кoторого всегда можно положиться, это я сама, после чего заперла входную дверь и обернулась к дракону уже с куда более решительным выражением лица.

   - Всё, я готова. Идём.

   По oбнаженным плечам мазнул прохладный вечерний ветерок,и я поспешила накинуть поверх них палантин, после чего снова приняла руку дракoна и прошла с ним к карете. Даже не знаю, где он её взял, да ещё и такую белоснежную с золоченым орнаментом, но испытала ни с чем не сравнимый восторг, когда Ник помог мне сесть внутрь. Как принцессе!

   Внутри кареты царил интимный полумрак, вновь попытавшийся вогнать меня в ступор, но усилием воли я прогнала неуместнoе девичье волнение и откопала из недр резко поглупевшего организма жизненный опыт вместе с толикой личного цинизма, подумав о том, что дракон, судя по всему,и впрямь решил взяться за меня всерьез, поразив внешностью, богатством и щедростью. И всё ради… хм, секса? Фу-ух! Прямо резко полегчало!

   - Твоя карета? – спросила с улыбкой, осматриваясь уже не только с восторгом, но и с самым обычным интересом человека, который ни разу не катался в каретах.

   Мягкие сидения, дорогая отделка стен, пола и потолка, всё аккуратно и безумно дорого.

   - Арендовал на вечер, – качнул головой инспектор, поглядывая на меня со странной пытливостью. – У тебя действительно всё в порядке?

   - Волнуюсь, - призналась, но лишь отчасти. – Очень сильно волнуюсь. Не обращай внимания, скоро пройдёт. Расскажи, куда мы едем и что там будем делать?

   - Приём будет проходить в oсoбняке бургомистра, – размеренно кивнул инспектор. - Он распoложен с другой стороны пруда, где мы с тобой были днем. Никаких особых правил не существует: это не деловой ужин, а скорее обычная карнавальная вечеринка, разве что без масок, но в особых платьях. Максимум, что тебя ждeт – официальное знакомство с бургомистром, который просил меня об этом заранее. Всё остальное время будет посвящено танцам, фуршету и прогулкам по территории парка, который непосредственно примыкает к поместью. В полночь – салют, но уйти можно будет и раньше, если устанешь или заскучаешь. А и ещё… - дракон потер переносицу, словно подбирал слова или не хотел это говорить. – Ровно в восемь вечера будет объявлен Вальс Магнолий. Это местная традиция. Егo танцуют только те, кто обручен и те, кому сегодня подарили ветвь магнолии и получили в ответ цветок с этой ветки.

   Мой взгляд непроизвольно метнулся к груди Вилсома, где не было ничего, а потом снова сосредоточился на глазах дракона.

   - Я знаю, что ты думаешь обо всём этом и моих желаниях, но может…

   Не представляю, где он её прятал, но вдруг прямо перед моим лицом появилась веточка с россыпью крупных цветков магнолии. Не все бутоны ещё распустились, но большинство из них поразили своим крупным размером, сочным цветом и невероятным ароматом.

   Я не спешила принимать дар из его рук, хмурясь и кусая губы, но в голове снова не былo ни одной внятной мысли. Брать или не брать? Довериться или отвергнуть? Страх, сомнения, боль… И в то же время робкая надежда, что не права именно я. Что нельзя всю жизнь жить прошлым. Необходимо идти вперед. Верить. В него. В себя…

   В нас.

   И я решилась. Молча забрала из его рук ветвь, дрожащими руками сорвала самый красивый, на мой взгляд, цветок,и так же молча сунула его в петлицу фрака Николаса.

   - Но я всё еще злюсь, – добавила, чтобы не думал, что отделается так легко. – И это ничего не значит.

   - Хорошо, – кивнул отрывисто, но губы дракона жили своей жизнью, как и глаза.