Фокусник

Похоже, это впечатлило братьев за соседним столиком ― они как по команде развернулись в мою сторону. Младший даже тряхнул лохматой чёлкой, явив миру высокий лоб и потрясающие, большие сине-сиреневые глаза. Мальчишка был просто красавчик, неудивительно, что у меня от изумления открылся рот словно у торговки на рынке, увидевшей цены своей конкурентки по прилавку.

Старший, окинув «недотёпу» скучающим взглядом, заботливо поправил чёлку брата, чем вызвал явное недовольство мальца, буквально вцепившегося в меня взглядом. Я икнул, попробовав опустить глаза, но ничего не вышло ― мелкий гадёныш словно держал веки, не позволяя даже моргнуть.

По и без того вспотевшей спине потекли почти весенние ручьи, лоб взмок, а вмиг онемевшие руки беспомощно лежали на коленях словно неродные. Сиреневые глаза изучали жертву всего несколько мгновений и, потеряв интерес, отпустили, оставив в душе ощущение, будто в голове без разрешения основательно порылись. Что, естественно, вызвало во мне бурный эмоциональный протест, который, впрочем, я благоразумно предпочёл скрыть. Только вот с мальчишкой этот номер не прошёл…

Бедное испуганное сердце вздрогнуло, когда в глазах озорного подростка зажглись лукавые огоньки, а губы скривила усмешка:

— Джо, этот тип на меня пялится…

Прозвучало вполне безобидно, но мне послышалось коварное:

— Убей его, братик!

Одного взгляда на нахмурившего соболиные брови Джо, обладателя торса древнегреческого атлета и кулаков чемпиона мира по боксу, было достаточно, чтобы я превратился в дрожащее желе, но мальчишке и этого показалось мало. Уже не скрывая улыбки, он промурлыкал:

— Жорж Бувье из «Вечерних новостей» нас подслушивал, он тоже интересуется домом Марты. Кстати, Джо, это он насочинял истории про призраков отеля

, тот ещё выдумщик… Может, его подослали наши конкуренты?

Если бы я мог нарушить законы природы, сжавшись до размеров бабушкиного напёрстка, непременно сделал это. Но, увы, всё, что оставалось ― смотреть на Джо умоляющим взглядом раненого зверька, как когда-то в старшей школе на свою подружку Мири ― тогда этот номер сработал «на ура», и девчонка, плюнув, не стала выбивать из меня пыль. Но этот бугай, похоже, не знал жалости…

Как же я ошибался. Джо широко улыбнулся, и тут я заметил, насколько они похожи, только глаза старшего брата были цвета шоколада с капелькой золотистого мёда. Этот почти греческий бог протянул ладонь:

— Так вы редактор «Вечёрки» ― месье Бувье? Рад нашей встрече, всегда с удовольствием читаю эту забавную колонку. У Вас по-настоящему изобретательный ум, Жорж. Ох, простите, что не представился: я ― Джо Баркли, физик и астроном, по приглашению друга приехал поработать в местной обсерватории.

Я чуть не расплакался, ватными пальцами пожимая крепкую ладонь здоровяка и промямлив от счастья, считая, что удачно выкрутился:

— Очень рад знакомству, месье Джо, ― и неожиданно для себя спросил, хотя, клянусь Богом, не собирался этого делать, ― простите, неужели Ваш брат умеет читать мысли?

Многострадальное сердце журналиста упало в пятки и отчаянно там зарыдало, оплакивая печальную судьбу своего невезучего обладателя, потому что прекрасные брови старшего братца недовольно поползли к переносице. Меня спас знакомый звонкий смех:

— Успокойся, Джо! Каюсь, мои проделки… Управлять этим типом оказалось гораздо легче, чем я думал. И почему у людей такой открытый разум, совсем никакой защиты?

«Греческий бог», улыбнувшись, хмыкнул:

— Простите несносного мальчишку, месье Жорж ― все подростки просто невыносимы, а этот ― особенно…

Лихорадочно порывшись в кармане шорт, я нашёл мятый носовой платок и, промокнув мокрое как после дождя лицо, смущённо поддакнул:

— Конечно, конечно! Мой племянник Мик1 ― то ещё наказание, но при этом славный мальчишка… ― а тем временем настороженный взгляд не отрывался от подозрительно смеявшихся глаз Генри. Как чувствовал, что паршивец придумает ещё что-нибудь, и не ошибся…

— Слушай, Джо, раз уж этот месье Бувье так интересуется потусторонними штуками, давай возьмём его в отель, пусть посмотрит на настоящих, а не придуманных призраков. Это будет забавно, уверен, ему хватит впечатлений на несколько лет вперёд… Ну, пожалуйста! ― заканючил хитрец, ― а за это я обещаю сегодня же вернуться домой…

Старший брат явно растерялся и почему-то посмотрел на меня с испугом:

— С ума сошёл? Тебе напомнить ― это категорически запрещено, а уж что на подобную выходку скажет отец ― и подумать страшно. Да даже если бы я согласился на эту авантюру, кто поручится, что такое зрелище не приведёт к фатальным последствиям для бедного месье Жоржа? Не валяй дурака, Генри… Сам же говорил ― у тебя назначена встреча, а теперь собираешься тащиться в проклятый дом, прихватив с собой человека?

Глаза младшего брата вдруг стали холоднее кубика льда, уже почти растаявшего в кофейной луже у моих ног, а голос прозвучал так странно, словно он приказывал, а не просил: