Фонтан желаний

— Прошу тебя, Стил, поверь мне, — зарыдала Меган. — Я заработала все, что имею, честным трудом. Я не сделала ничего плохого. Ничего!

— Я знаю, Меган. Я с тобой. Не бойся. С тобой ничего не случится, обещаю. Меган, посмотри на меня.

Она подняла залитое слезами лицо и взглянула Стилу в глаза.

— Меган, — сказал он, гладя ее лицо и вытирая ей слезы большими пальцами рук. — Меган, ты очень много для меня значишь. Очень много. Ты никогда больше не будешь страдать. Никогда.

— О Стил…

Он поцеловал ее долгим, страстным поцелуем, и она задрожала в его объятиях. В дверь постучали. Стил поморщился, поднял голову и, подойдя к двери, рывком открыл ее.

— Привет, — сказал Кейси. — Как дела?

— Ты, как всегда, вовремя, Джоунз, — пробурчал Стил.

— Извини, приятель. — Кейси вошел в комнату и поставил на стол сумку с продуктами. — У нас есть проблема, не забыл?

— Нет, — ответил Стил, — Фрэнки Бодин.

Глава шестая

— Прежде чем говорить о делах, — обратилась к Стилу Меган, — скажи, как ты себя чувствуешь.

— Прекрасно, — ответил он, усаживая ее рядом с собой на диван. — Лучше быть не может.

— Я думаю, еще чуть-чуть, и он свалится с воспалением легких, — сказал Кейси. — А так все прекрасно.

— Вот спасибо, Джоунз, — пробурчал Стил, закатывая глаза.

— Всегда рад помочь, — пожал плечами Кейси.

— О Господи, — воскликнула Меган, — я уверена, что Кейси прав. У тебя, наверное, воспаление легких. Тебе следует пойти к врачу.

— Может, и пойду, — ответил Стил. — Только попозже. Послушай, нам действительно необходимо кое-что выяснить. Ты слышала когда-нибудь имя Фрэнки Бодин?

— Нет, я знаю только Клару Бодин, она у меня работает.

— Фрэнк Сэндз — это и есть Фрэнки Бодин, — сказал Стил. — Клара — его племянница.

— Фрэнк Сэндз? С которым я была в ресторане? — удивилась Меган. — Почему он назвался вымышленным именем? Я думала, ему нужен подарок для жены, и ничего больше. Я, наверно, очень наивна, да? Происходит что-то ужасное, и ты решил, что я в этом замешана, потому что пошла с ним в ресторан? Кто такой Фрэнки Бодин?

— Ну что? — усмехнулся Стил, глядя на Кейси. — Я же тебе говорил, что она ни в чем не виновата, но ты и слышать не желал, упрямый осел. Добро пожаловать в нашу команду, Меган Джеймс. А что касается Фрэнки, то он — крупная акула наркобизнеса. Правда, в последнее время мы его малость потрепали, так что теперь ему потребуются свежие силы. Короче, похоже, он намерен заняться контрабандой, используя твой магазин как прикрытие.

— Что?! — возмутилась Меган. — Какой-то преступник осмеливается угрожать репутации «Аллеи памяти»? Какая наглость! У него ничего не выйдет. Я этого не допущу!

— Ладно, — ухмыльнулся Кейси, — мы ему об этом скажем.

— Ты просто прелесть! — Стил чмокнул Меган в нос.

— А как вы познакомились с Кларой Бодин? — спросил Кейси. — Давали объявление в газету?

— Нет, — ответила Меган. — Сначала я не могла позволить себе нанять продавщицу. Но когда клиенты стали предлагать мне зарубежные поездки, чтобы приобрести то, что их интересует, я поняла, что без помощницы мне не обойтись.

— И тут появилась Клара, — подсказал Стил.

— Да. В один прекрасный день она просто зашла в мой магазин. Она показалась мне очень энергичной и деловой. И в разговоре проявила недюжинное знание предмета. Я решила, что это судьба, и предложила ей работать у меня.

— Ловко, — кивнул Стил. — Бодин хитрая лиса. Попробую угадать, что было дальше. Клара заинтересовалась работой магазина, так как надеется в будущем открыть свой собственный.

— Да, она сказала, что это мечта всей ее жизни.

— И ты научила ее вести бухгалтерские книги, рассказала, откуда поступает информация об аукционах, где ты что покупаешь и так далее. Верно?

— Да. Она оказалась прекрасной ученицей.

— Итак, теперь Клара точно знает, как работает твой магазин, ей известны твои привычки, распорядок дня и система учета. Так?

— Да, Стил, она очень способная, все схватывает на лету. Трудно поверить, что она просто использовала меня.

— Меган, — сказал Кейси, — вы когда-нибудь слышали, что антикварные вещи, которые предполагается выставить на аукцион, предварительно фотографируют?

— Вообще-то, нет, но это не так уж глупо. Перед распродажей обычно распространяют рекламные проспекты с фотографиями, но по ним трудно определить качество вещей. Думаю, воспользовавшись хорошим фотоаппаратом, можно отразить все детали и дать покупателям возможность обдумать покупку заранее.

— Интересно, — произнес Стил, вставая. Переждав приступ головокружения, он заходил по комнате и через минуту обратился к Кейси: — Кем бы нам заменить Меган в магазине?

— Что? — воскликнули в один голос Меган и Кейси.

— Я хочу забрать ее оттуда, Кейси, — решительно заявил Стил.

— Ты что, спятил? — Кейси вскочил со стула. — Она должна быть там, чтобы Франк Сэндз мог с ней связаться.

— Нет!

— Стил, если мы заберем оттуда Меган, Бодин заподозрит неладное. Она должна остаться!

— Нет, это исключено!

— Послушай, упрямый индеец, говорю тебе, что Меган…