Фонтан желаний

Когда он появился со своим жирафом в приемной, все замолчали. Никто не произнес ни слова, пока Стил не скрылся в глубине коридора. Его проводили изумленными взглядами, пожали плечами и вернулись к работе. Стил захватил на кухне свой обычный пакет молока, повернул коленом ручку двери и толкнул ее ногой.

— Привет, Кейси, — сказал он. — А, доброе утро, капитан.

— Привет, Дэннер, — кивнул капитан. — Ты не хочешь представить нам своего друга?

— Это жираф, — заявил Стил, поставив игрушку посередине комнаты.

— Не может быть, — сказал Кейси. — Ты уверен?

— У Родди вчера родилась девочка, — сообщил Стил, гладя жирафа по голове.

— Вот это новость! — воскликнул Кейси. — Поздравляю!

— По-моему, жираф несколько великоват для новорожденного ребенка, — заметил капитан Мередит. — А что, жирафы в самом деле такие… оранжевые?

— Этот оранжевый, — сказал Стил. — Бонни он очень понравится. Ее полное имя — Цветущая Поляна. Красивое, правда? Брайан хотел дать ей индейское имя, так что они с Родди пришли к компромиссу. Я в жизни не видел такого крошечною ребенка.

— Они слишком быстро растут, — сказал капитан. — Передай мои поздравления Родди и Брайану. Ну ладно, теперь вернемся к нашим баранам и поговорим о Бодине. Кейси мне все рассказал. Похоже, Фрэнки попал в капкан.

— Да, — подтвердил Стил, глотнув молока. — Бодин превзошел самого себя. Задумано совсем неплохо. Единственное, чего мы не знаем, — это где он собирается заменить зеркало. Мне кажется, он проникнет ночью в «Аллею памяти» и сделает это там.

— Насчет Меган Джеймс… — начал капитан Мередит.

— А что насчет Меган? — спросил Стил.

— Я подумал, что капитан должен знать, Стил, — пробормотал Кейси. — Что ты и Меган… ну что вы близки…

— И что из этого?

— Я не уверен, следует ли тебе продолжать это дело, — сказал капитан Мередит.

— Это еще почему, черт подери? — взвился Стил. На его щеках заходили желваки.

— Полегче, Стил, — вмешался Кейси.

— Врачи не могут оперировать своих жен и возлюбленных, Стил, — сказал капитан. — В нашей работе то же самое. Нужно действовать хладнокровно. Если ты поведешь себя как влюбленный мужчина, а не как опытный полицейский, ты завалишь все дело.

— Вы отстраняете меня от дела?

— Нет, — ответил капитан Мередит, — я спрашиваю тебя, должен ли я это сделать. На карту может быть поставлена чья-то жизнь. Меган Джеймс, очевидно, тебе очень дорога, и это обстоятельство способно затуманить тебе мозги. Я верю, Стил, что ты будешь честен по отношению к себе и ко мне.

Стил поставил пакет на стол и засунул руки в задние карманы джинсов. Потом повернулся и взглянул на улыбающегося жирафа. В комнате повисло тягостное молчание.

— Я люблю Меган Джеймс, капитан, — сказал наконец Стил, продолжая смотреть на игрушку. — И хочу быть рядом с ней в минуту опасности. Я не допущу, чтобы мои чувства к Меган повлияли на мои профессиональные качества, потому что от них будет зависеть жизнь Меган. Мы схватим Фрэнки Бодина, и никто, никто не пострадает.

Капитан Мередит откашлялся и направился к двери.

— Ладно, ты меня убедил, — сказал он. — Да, и еще одно, Стил.

— Что?

— Я все-таки не думаю, что жирафы бывают такие оранжевые.

— Он потрясающий мужик, правда? — сказал Кейси, когда дверь за капитаном закрылась.

— Это точно. Порядочный человек и отличный полицейский. Но в жирафах ни черта не смыслит.

Кейси засмеялся и покачал головой. Стил повалился в кресло и допил свое молоко. А жираф все стоял посреди комнаты и улыбался.

— Как мы прикроем Меган, когда она отправится к Сойеру за зеркалом? — спросил Стил, заложив руки за голову. — Не сомневаюсь, что Бодин знает нас в лицо.

— Мы изменим внешность. Приклеим фальшивые бороды и густые брови.

— Джоунз, я серьезно!

— Пошлем пару ребят, которых никто не знает.

— Хорошо. Очень хорошо. Но я сам хотел бы быть там.

— Ни в коем случае, Стил.

— Ладно, согласен. Пошлем троих ребят и пару женщин.

— Это перебор. У Сойера ничего не произойдет. Заваруха начнется после того, как Меган заберет зеркало. Дальше события могут развиваться по двум сценариям: Бодин появляется в «Аллее памяти», чтобы подменить зеркало, либо он просит Меган привезти зеркало к нему домой и оставляет его на какое-то время у себя. Хотя второй вариант представляется мне менее вероятным: вряд ли Бодин захочет держать у себя оба зеркала. Это слишком рискованно.

— А может быть и так, Кейси: Бодин пошлет кого-нибудь в «Аллею памяти» подменить зеркало.

— И доверить кому-то два миллиона долларов? Отпадает, Стил.

— У Бодина в штате масса крутых ребятишек с куриными мозгами. Они выполняют то, что им говорят, не задавая вопросов. Подобный тип сделает все, что надо, а уж потом Меган доставит контейнер Фрэнки.

— Куда? К нему домой? Нет. Это было бы глупо. В аэропорт? Скорее всего, в аэропорт. Черт возьми, там будет трудно установить слежку. Нам придется дать Меган рацию.

— Мне это не нравится, Кейси.

— Знаю, приятель. Думай об этом как о необыкновенном приключении, о котором вы будете рассказывать внукам.

Услышав ругательство, вырвавшееся у Стила, Кейси приложил руку к сердцу.