Foreign Agents: How American Lobbyists and Lawmakers Threaten Democracy Around the World

Именно поэтому совершенно неудивительно, что даже в начале 2020-х годов ведущие мировые пиар-фирмы все еще шагают в ногу с иностранными диктатурами и помогают им распространять свое пагубное влияние, жестокое правление и кровавое наследие еще дальше. В 2022 году PR-агентство Edelman - крупнейшая фирма по связям с общественностью во всех Соединенных Штатах, которая ранее работала с Януковичем, - заключило значительную сделку с режимом, который мы уже видели в предыдущей главе: Саудовской Аравией. Неважно, что саудовское правительство - одна из самых клептократических диктатур, ответственная за все: от тюремного заключения женщин за посты в социальных сетях до казни десятков и десятков заключенных за один день, и все это при том, что саудовский деспот МБС санкционирует убийства журналистов, работающих в американских изданиях. Для Edelman - и для индустрии связей с общественностью в целом - все это не имеет значения. 23

И что же будет делать Edelman для такого режима? Согласно федеральным документам, услуги, которые они будут оказывать, охватывают широкий спектр: от "планирования и стратегии" до "связей со СМИ" и "мониторинга разговоров в Интернете". Edelman заявила, что будет "развивать партнерские отношения со знаменитостями и искать возможности, которые могут привести к съемкам в королевстве", и даже "предложит партнерство с MTV и крупными учреждениями", чтобы помочь обелить имидж саудовского режима. (Среди знаменитостей, которых Edelman назвал потенциальными саудовскими партнерами, были актер Приянка Чопра, актер Джет Ли и диджей Дэвид Гетта). 24 Edelman также разослал релизы, утверждающие, что Саудовская Аравия сохраняет "глубокую приверженность расширению прав и возможностей женщин" 25 - несмотря на то, что режим ведет "репрессии" против женщин, регулярно заключая в тюрьму борцов за права женщин. 26

Все это высмеивает утверждения о том, что PR-индустрия придерживается неких герметичных этических стандартов. Возможно, наиболее примечательно то, что Edelman подписала свой контракт даже после того, как другие организации были пристыжены, чтобы отказаться от услуг саудовцев. В конце концов, в этом и заключалась изначальная суть FARA: вера в то, что позор может отвратить лоббистов от самых отвратительных режимов.

Это почти никогда не срабатывало - по крайней мере, до тех пор, пока МБС не организовал убийство журналиста Washington Post. После этого убийства многие американские фирмы отказались от услуг саудовцев как клиентов. Возможно, впервые в американской истории идея о том, что позор может реально сдержать эти фирмы, перестала быть очевидным заблуждением. 27

Однако у этого чувства стыда, очевидно, был срок годности. Всего через два года после убийства журналиста Edelman начал восстанавливать свои саудовские связи, присоединившись не только к McKinsey, но и к другим фирмам, таким как Boston Consulting Group и Qorvis, которые также помогают саудовцам. 28 Противоречит ли это внутренней "политике прав человека" Edelman, в которой говорится, что компания "стремится поддерживать права человека во всех сферах нашей деятельности", неясно, поскольку компания не ответила на мои вопросы. 29 Но к 2023 году казалось, что убийство или другие ужасные преступления, связанные с саудовским режимом, никогда не происходили.

Но, опять же, разве не это является целью Edelman? Как написала фирма в своем обращении к режиму, они с готовностью признали, что люди все еще обеспокоены "нарушениями прав человека в Саудовской Аравии". 30 И это была репутация, которую Edelman сделает все возможное, чтобы исправить. 31

Это было, если не сказать больше, бесстыдно. Но в то же время это была сделка, прочно связанная с наследием Ли, которое преследует индустрию и по сей день.

По причинам, которые он никогда не объяснял, Ли никогда не публиковал "Рекламную книгу мистера Ли" при жизни. Только в 2010-х годах исследователи, копаясь в его архивах, обнаружили его рукопись и решили наконец выпустить ее в свет. Книга, названная "Руководством гражданина по связям с общественностью", наконец вышла в августе 2017 года. 32 И время для этого было как нельзя более подходящим.

К моменту выхода книги имя Ли и его наследие были в новостях чаще, чем когда-либо после его смерти. И нетрудно было понять, почему. Американский президент окружал себя иностранными агентами, которые несли работу Ли прямо в Белый дом. Американское население внезапно осознало всю глубину и опасность иностранного лоббирования и кампаний по оказанию влияния на иностранцев, что стало прямым следствием примера Ли.