Foreign Agents: How American Lobbyists and Lawmakers Threaten Democracy Around the World

Однако вместо того, чтобы обращаться в фирмы напрямую, Сильверстайн придумал другую идею. Придумав новую личность и сфабриковав целую историю - теперь он представлялся неким "Кеннетом Кейсом", работающим не как американский журналист, а как брокер из Великобритании, - Сильверстайн связался с целым рядом американских лоббистских групп. Отправляя электронные письма со своего аккаунта "Кеннет Кейс", Сильверстайн утверждал, что он консультант, желающий связать фирмы с одним из самых репрессивных режимов на планете. Он не раскрывал подробностей, предлагая это предложение как можно большему числу лоббистов. Как он писал, "я бы выдал себя за представителя небольшой, таинственной зарубежной фирмы с крупным финансовым пакетом в стране, о которой идет речь, и которая надеется заручиться благосклонностью правящих властей, пригласив вашингтонскую фирму, чтобы подправить свой имидж и улучшить связи режима с американским правительством". 31

Его подготовка не всегда была герметичной; по его признанию, его прикрытие было "безрассудно тонким": веб-сайт был зарегистрирован в Пенсильвании, а визитные карточки "напечатаны на хлипком картоне" и выглядели "слишком дешево для чиновника из модной международной энергетической компании". Но Сильверстайн знал, что к 2000-м годам группы, с которыми он связался, были рады обеспечить все потребности в лоббировании для любого режима, о котором шла речь. Сильверстайн задавался вопросом: "Если бы ему предложили потенциально выгодный контракт на представление интересов режима-изгоя, насколько низко опустилась бы богатая вашингтонская лоббистская фирма?" 32

Ответ был очевиден: настолько низко, насколько это необходимо, а затем еще ниже. Отчасти это проявилось в клиенте, которому, как утверждал Сильверстайн, он помогал: правительстве Туркменистана, одного из самых жестоких репрессивных государств в мире. В то время туркменский режим был почти карикатурой на тоталитарное государство, где долгие годы господствовал одурманенный наркотиками диктатор, воздвигавший себе золотые статуи и переименовывавший месяцы в честь членов своей семьи. Самое странное, что диктатор написал свой собственный религиозный текст, а затем заставил все туркменские школы и университеты преподавать его студентам. Это было государство и режим, по сравнению с которыми Северная Корея выглядела бастионом свободы. И это был режим, которому, как обнаружил Сильверстайн, лоббистские фирмы с радостью помогли бы стать, по словам одной из фирм, "глазами и ушами" туркменского диктатора в Вашингтоне". 33

Одной из лоббистских групп, с которыми связался Сильверстайн, была APCO Worldwide, вашингтонская фирма-гигант, недавно получившая звание "Агент года" по версии PRWeek, ведущего издания в сфере связей с общественностью. 34 APCO была не чужда обслуживания деспотов: ранее она работала с нигерийцем Абачей и клептократическими мафиози, контролировавшими страну Азербайджан. Для них продажа диктаторов была привычным делом. Как ответили в APCO, они будут "рады собрать команду", чтобы помочь режиму Туркменистана. 35

Фирма быстро разработала свою стратегию для Сильверстайна, рассказав следователю под прикрытием о своей тактике. Один из предложенных ими ходов заключался в найме якобы нейтральных наблюдателей - журналистов, ученых , бывших чиновников и т. п. - для распространения информации в пользу режима. "Мы можем использовать некоторых экспертов аналитических центров, которые будут говорить: "С одной стороны, это, а с другой - то"", - сказал Сильверстайну один из сотрудников APCO, рассказывая о том, как помочь размыть любую критику, с которой может столкнуться режим. APCO также изложила стратегию работы со СМИ в пользу режима. Утверждая, что они уже разместили "тысячи" статей от имени клиентов во всех видах СМИ, APCO призналась, что они "на самом деле писали статьи, а затем шли и находили "подписантов" - тактика, которую они с удовольствием помогут повторить диктатору Туркменистана. 36

Другая фирма, Carmen Group, ответила на уговоры Сильверстайна аналогичной стратегией. Carmen Group уже обслуживала соседнюю диктатуру в Казахстане. И они заявили, что с удовольствием оплатят американским журналистам поездку в Туркменистан, а затем попросят их написать памфлет о том, насколько замечательным на самом деле был туркменский режим. (Они были не первыми, кто представлял Туркменистан в Вашингтоне; за несколько лет до этого бывший госсекретарь Александр Хейг подписался на отмывание репутации туркменского диктатора, утверждая, что он "должен быть героем, а не изгоем".) 37