Согласно уставу ЕЦБ национальные центральные банки должны передать ему (на кредитной основе) валютные резервы на общую сумму, эквивалентную 50 млрд евро (в дальнейшем эта сумма по решению совета управляющих может быть увеличена). Объем резервов, переведенных одиннадцатью центральными банками стран – участниц ЕВС 1 января 1999 г. в Европейский центральный банк, составил 39,46 млрд евро. Валютные резервы, остающиеся в распоряжении национальных банков, используются ими для выполнения их обязательств по отношению к международным организациям. Проведение иных операций с этими резервами, сверх лимита, устанавливаемого советом управляющих, должно быть согласовано с ЕЦБ. Это считается необходимым для обеспечения согласованной валютной и денежной политики в рамках ЕВС. Валютные резервы могут быть использованы Европейским центральным банком для проведения валютных интервенций, причем ему дано право самостоятельно принимать решения о проведении таких интервенций. Это, однако, не означает, что ЕЦБ намерен добиваться установления каких-либо курсовых ориентиров в отношении любой чужой валюты, так как подобный подход может привести к противоречию с приоритетной задачей обеспечения стабильности цен. Тем не менее Европейская система центральных банков оснащена техническими возможностями для интервенций на валютных рынках с целью противостоять чрезмерным или хаотичным колебаниям курса евро в отношении валют основных стран вне Европейского экономического сообщества. В конце 2003 – начале 2004 г. (период сильного роста курса евро) ЕЦБ активно применял угрозы интервенций и интервенции с целью остановить рост курса европейской валюты.
• Обеспечение правильного функционирования платежно-расчетных систем. Для обеспечения успеха новой валюты на третьем этапе становления ЕВС крайне важно наличие эффективной технической базы платежей и расчетов. В частности, такая база полезна для содействия формированию общих краткосрочных межбанковских процентных ставок по всей зоне евро. Это предполагает, в свою очередь, создание системы, при посредстве которой основные крупномасштабные трансграничные сделки могли бы обслуживаться в течение того же дня. Такая система была создана и получила название ТАRGЕТ. Нельзя не заметить, что ее создание было задачей колоссальной технической сложности.
Для осуществления платежей в пределах Европы с первого же дня 1999 г. задействованы две общеевропейские системы банковских расчетов: ТАRGЕТ (Trans-European Automated Real-time Gross settlement Express Transfer system) с внутригосударственными системами клиринговых расчетов – RTGS (Real Time Gross Settlements) и ЕВА (система Европейской банковской ассоциации).
ТАRGЕТ – это система межбанковских расчетов для евро, функционирующая в режиме реального времени. ТАRGЕТ состоит из связанных между собой 15 национальных автоматизированных систем оптовых расчетов в режиме реального времени – RTGS, размещенных в каждой из стран – участников ЕС и действующих на базе общей инфраструктуры, процедур и платежной системы Европейского центрального банка в виде механизмов взаимного кольцевания этих центров (Interlinking System). Правительства стран – участников ЕС, не вошедших на данный момент в зону евро, также сочли необходимым создание на базах своих национальных центральных банков центров RTGS.
Основной целью системы является обеспечение универсальной основы для осуществления межнациональных расчетов в евро. По мнению ее разработчиков, ТАRGЕТ представляет собой не просто платежную инфраструктуру, а является механизмом снятия противоречий в платежных системах отдельных стран ЕЭС.
ТАRGЕТ был разработан для решения трех основных задач:
• обеспечения безопасности и надежности межнациональных банковских расчетов в евро в режиме реального времени;
• повышения эффективности межбанковских операций в рамках ЕС;
• создания технической основы для осуществления Европейской системой центральных банков своих функций.
Предпосылкой создания системы ТАRGЕТ явилась необходимость организации безналичного оборота единой европейской валюты, для которой не существует национальных границ.
Начало работы над ТАRGЕТ относится к 1995 г. В июне 1997 г. ТАRGЕТ была поставлена на испытания, а в июне 1998 г. работа над ее созданием была полностью завершена. В июле того же года для нее началась симуляционная отладка с прицелом на операционную готовность к началу третьего этапа плана ЕВС, т. е. к 1 января 1999 г.