Формула бессмертия. Повести и рассказы

- А что это за штука - народ?

- Ну, положим, все люди…

Полковник хихикнул.

- Люди - это мы. Ученые говорят, что подземный взрыв можно выдать за землетрясение.

- А сколько нам будут платить в те дни, когда мы будем изучать горячую зону? - спросил Финн.

Я и Крамм поморщились.

- Послушай, Самуил. Если бы тебе платили за убийство новорожденных, ты бы тоже интересовался ценой? - спросил я.

- Горячая работа есть горячая работа. При чем тут новорожденные?..

Я налил себе в стакан виски, половину наполовину. Этот Финн действовал мне на нервы. Когда я выпил, то сказал полковнику Джейксу:

- К таким серьезным делам всякую сволочь допускать нельзя.

- От вас я это уже слышал. Кого вы сейчас имеете в виду?

- Этого торгаша, - я кивнул на Самуила Финна.

Он вскочил со стула с искаженным от гнева лицом.

- Он жадный до денег. Дай такому в руки кнопку, заплати тысячу долларов - и весь земной шар разлетится на куски. И что там только думают в отделе подбора специальных кадров?

Финн отскочил на два шага назад, разбежался и ударил меня кулаком в бок. Тогда я спрыгнул с высокого стула и, завернув его правую руку за спину, четыре раза ударил его по лицу. Он был изрядно пьян и после моих ударов не мог держаться на ногах.

- Сделали свое дело, а теперь тащите его домой. Мисс Маргарэт, завтра он должен быть как огурчик, - приказал Джейкс.

Я втащил Финна в его комнату и бросил на диван. Из носа у него текла кровь. Вскоре появилась Маргарэт с чемоданчиком. Она достала вату и нашатырный спирт. Я сидел и насмешливо смотрел, как ее ловкие руки приводили противную гладко выбритую рожу Финна в приличный вид.

- Вам не тошно возиться с такими, как он? - спросил я Чикони.

- Я еще никогда не видела таких кретинов, как вы, - ответила она, вытирая Самуилу нос ватным тампоном.

- Вы можете подождать и не приводить его в чувство еще одну минуту?

- Ну?

- Скажу вам откровенно, мне кажется, что человек, зарабатывающий на тайных атомных взрывах, - порядочная сволочь.

- А вы? Разве вы здесь не для того, чтобы зарабатывать, как и он? Он глуп и этого не скрывает. А вы корчите из себя пацифиста и спокойненько получаете свое жалованье.

- Да, но… - я вдруг задумался над тем, что сказала Маргарэт.

- Нет никаких «но». Просто здесь все порядочные скоты.

Финн открыл глаза и. увидев меня, повернулся лицом к спинке дивана. Чикони из пузырька полила на его виски какую-то жидкость, и он сам растер ее рукой. Я сидел, как форменный дурак. После того что мне сказала Чикони, я вдруг почувствовал себя негодяем. Действительно, за что я избил Финна? Чем я лучше его?

Я вышел из комнаты и отправился к Бобу.

- Ты на меня сердишься? - спросил я, входя без стука.

Он сидел, склонившись над бумагами. Иногда нажимал на своей вычислительной машинке кнопки, и она шипела, как спусковой механизм фотоаппарата. В центре миниатюрного чемоданчика вспыхивала зеленая лампочка. Боб смотрел на циферблат и списывал с него числа.

- Ты на меня не сердишься? - повторил я и положил руку на его плечо.

- Нет, - ответил он, подняв на меня свои умные глаза.

- Что ты вычисляешь?

- Так, всякую ерунду. Один алгоритм. Завтра ведь испытания.

- Знаю. Противно как-то…

Боб усмехнулся.

- Мы здесь вроде как шайка разбойников. Отщепенцы от всего мира. Подземный взрыв будем выдавать за землетрясение.

- Я знаю, - сказал Боб.

- Гнусно, правда?

- Очень. Знаешь, у меня много работы. Я могу до утра не успеть…

- Ты хочешь, чтобы я ушел?

- Честно говоря, да. Завтра, после десяти утра, пожалуйста.

Десять утра - это момент взрыва. Значит, и Боб из шкуры лезет, чтобы подготовиться к испытаниям. И тем не менее я его не бью, а Финна избил.

На письменном столе я заметил кусок пластмассы с двумя концами проволоки.

- Что это такое? - спросил я безразлично.

- Термистор. Очень чувствительный к изменениям температуры прибор. Он чувствует тепло человеческого тела на расстоянии до мили.

Я вышел. Ох, как противно было у меня на душе накануне испытания водородной бомбы!..

…Я допивал пятый стакан виски, когда в баре появилась Маргарэт.

- Почему вы не идете спать? Завтра тяжелый день.

Я посмотрел на нее с ненавистью.

- Послушайте, вы. Вам нравится скала на западе?

Она очень серьезно кивнула головой.

- И мне тоже. Так вот, завтра ее не будет. Понимаете? Завтра мы сотрем ее с лица земли. Это государственная скала, она принадлежит нашему правительству… И оно решило ее уничтожить… Ясно?

- Мне все ясно. Только вам пора спать, - сказала Маргарэт и села рядом со мной.

- Я вас ненавижу. Давайте выпьем вместе за упокой скалы…

- Давайте. А вы дадите мне слово, что сейчас же пойдете спать?

Ее стакан показался мне повисшим в воздухе, и я долго целился, чтобы с ним чокнуться.

- А теперь примите вот это. - Маргарэт протянула мне две таблетки.