Формула Клипсис. Звездный спидвей

- Это бандиты! - выдавил верзила. - Бандиты ими пользуются, когда расплачиваются с парнями, которые оказывают им услугу.

- Да? - переспросил Спидбол. - А конкретнее?

- Ну, скажем, парень задолжает бандиту, а отдавать надо, вот он и проворачивает для бандита всякие делишки.

- Понял, - сказал Спидбол. - А монеты выдаются в качестве премии?

- Ага, вроде как, знаете, тридцать сребреников, только здесь они получают один вместо тридцати.

- Любопытно, - заметил Спидбол. - Я ведь уже видел здесь раньше твою мерзкую рожу, или я ошибаюсь? Ты кто такой - буки? Парень хотел было энергично кивнуть, но сдавленная шея не давала такой возможности.

- Да, да! Просто буки! Вот я кто!

- Уверен?

- Да!

- Откуда же ты знаешь такие подробности о бандитах?

- Ну, я наблюдательный. Смотрю, слушаю, понимаете? Иной раз пилот задолжает мне деньги, и тогда приходят крутые ребята, расплачиваются со мной, а его, стало быть, могут использовать в своих делах.

- В каких делах? - спросил Майк.

- А я знаю? Срывать гонки, подкручивать что-то в кораблях, чтобы они плохо летали. Обычные дела.

- Диверсии, - высказал предположение Майк.

- Именно так это и называется, - подтвердил Спидбол. Он встряхнул верзилу и отшвырнул его прочь. Парень тяжело ударился о стену и пополз к двери.

- Славно повеселились, - огорчился Спидбол.

- Это правда, что он сказал?

- Похоже на то. Он был слишком испуган, чтобы врать. Пульс сто пятьдесят, дыхание сорок. У меня не было времени взять анализ крови, но в ней наверняка было полно адреналина.

- Значит, так и есть. Я ищу людей со связями в преступном мире. Кого-нибудь, кто оказывает им услуги.

- Попробуй. Это забавные ребята.

- Представляю.

- Но пока тебе надо найти другую работу. Здесь нельзя долго жить без законных на то оснований. Ты зарегистрировался в администрации Питфола?

- Как безработный?

- Они внимательно следят за этим.

- Сколько времени у меня осталось?

- С твоим банковским счетом? Около недели.

- Я смогу протянуть больше недели!

- И оплатить билет?

- Меня могут подбросить до Энигмы, разве нет?

- Не знаю. Не так много частных кораблей туда летает. Майк уставился в свою чашку.

- Здорово. Теперь я действительно в ловушке. Спидбол постучал по стойке металлическими пальцами.

- Послушай, а что там с твоим импульсным повторителем? Ты действительно что-то в нем подкрутил?

- Да, и это сработало. Спидбол засмеялся.

- Почитай-ка официальные сообщения, парень.

- Ну, почти сработало. Мне просто нужно было быть поосторожнее.

Спидбол покачал головой.

- Не знаю. Такую штуку только Джесс Бландо мог выкинуть.

- Да, наверное.

Робот подсел поближе к Майку.

- Почитай-ка. Я подобрал это на Большом Стадионе. Майк развернул сложенный листок и положил перед собой на стойку. Это была букмекерская распечатка.

СЕКРЕТНЫЙ СПИСОК ДОКА КЕПЛЕРА

1/0.30 первый заезд.

Класс А «Гибрид» - одиночки.

Отправлено: 3/2.00

2. Хидео Ватанабе

3. Фоутилайзер Дж.

4. Майкл Мюррей

5. Дувер Белл

6. Мартин Мишима

7. Самсон Родригес

8. Торкидд Якобсен

Спидбол пояснил:

- Разумеется, в новых списках тебя вычеркнули.

- По крайней мере на этот раз написали правильно мое имя.

- Это ненадолго.

- Вот небось Дувр Белл злится.

- Дувр Белл - визгливая голова.

Майк согласился.

Спидбол сложил бумажку и сунул ее в металлический карман на боку.

- Кстати, а какого черта ты сидишь в этой рубашке?

- Меня обокрали.

- Я их не осуждаю.

НЭНСИ: Ты хочешь изменить свой график?

МАЙК: Нет, я… Я не могу больше этим заниматься.

НЭНСИ: Почему?

МАЙК: Я… я занят.

НЭНСИ: Майк, насколько я понимаю, ты не просто доброволец.

МАЙК: Да, конечно. Послушай, я буду делать что-то другое, ладно? Или… я как-нибудь заплачу штраф. Ну, не знаю. Но принимать звонки я больше не могу.

НЭНСИ

: Хорошо, Майк. Мы как-нибудь это уладим.

МАЙК: Спасибо.

НЭНСИ: Я могу тебе чем-то помочь?

МАЙК: Едва ли.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Майк приложил запястье к дверному замку и задержал дыхание, пока люк не открылся. Он не был уверен, узнает ли его дверь или нет. Тихо вошел в пит и огляделся. Темно, гравитация минимальна. В рубке управления никого не было, но в смотровом ангаре горел свет. Майк заглянул туда через стекло и увидел команду летучих ящериц, разбирающих переднюю часть корабля.

Они развернули щиты и сняли металлическую обшивку с носа. Внезапно до Майка дошло, чем они занимаются: переделывают таранную лопасть в точности так, как он предложил когда-то Дуайн. «Здорово, - подумал он. - Дождались, пока я заберу вещички, и взялись за дело».

Теперь у него уже не будет шанса опробовать новую конструкцию.

- Что это ты здесь делаешь?

Майк повернулся. Из кабинета Лека выходил Эдд.

- Я просто хотел…

- Ты здесь больше не работаешь, Майк. Или Лек вчера недостаточно ясно дал тебе это понять? Майк кивнул.

- Я только искал Эндрю.

- Его нет.

Майк показал на смотровой отсек.

- Они отрывают старую лопасть, да? Эддингтон не ответил, и Майк продолжил:

- Я знаю, что это такое. Готовитесь к специальному заезду три звезды «Талладега Макс». Эдд молча смотрел на него.

- Таранная лопасть - моя идея, - сказал Майк.

- Не сомневаюсь.