Формула победы

— Этим я как раз и занимаюсь. Только вот что: раз уж ты взяла на себя ответственность за человека, присматривай за ним, хорошо? Будь рядом, не оставляй одного. По крайней мере, пока мы не выясним, кто он и откуда.

— Само собой, — кивнула Аня.

— Если кто-то будет интересоваться им, дай мне знать!

— Хорошо. И вы мне тоже скажите, если что-нибудь узнаете!

— Конечно! И еще. Раз уж у тебя появилась тайна, пусть она пока тайной и останется. Договорились?

— Ладно, — кивнула Аня.

Теперь, когда к делу подключился Павел Кузьмич, она почувствовала себя увереннее. Но ее уверенность пошатнулась бы, если бы она увидела мелькнувшую среди деревьев фигурку стройной блондинки в черной кепке. Тайна, которую они с пожилым сыщиком договорились беречь, как зеницу ока, была только что раскрыта…

Глава 17 Загадочные перемены

Те, кто хорошо знал Королеву роллеров, были поражены. За два дня до начала соревнований она начала появляться на Поклонке с никому не известным парнем!

Их видели и в пестрой толпе, которая медленно и вальяжно спускалась по Свадебной аллее. Их встречали и среди одиночек, накручивающих километры на уединенных дорожках. Они тренировались на лестнице и перилах, сидели за столиком кафе и выглядели абсолютно довольными жизнью.

Но и Стас был не один. Его тоже как подменили. Как ни в чем ни бывало, он носился по парку в компании стройной блондинки в черной кепке. Роллеры поражали окружающих скоростью, классом катания и невероятным трудолюбием: в последние дни перед соревнованиями они доводили себя до изнеможения, покидая парк поздней ночью, при свете фонарей.

Но тот, кто подслушал бы разговоры Ани и ее нового приятеля, был бы удивлен: за маской беззаботности и безмятежности скрывалось недоумение и разочарование.

— Почему меня никто не ищет? — волновался Егор. Несмотря на поддержку Ани, он чувствовал себя одиноким и потерянным. — Почему меня все забыли? Неужели я никому в этом мире не нужен?

Что Аня могла ответить? Только успокоить теми немногими словами, которые она находила, ну и, конечно, отвлечь усиленными тренировками и нагрузками. Ролики вылечат любую хандру! Она знала это по собственному опыту, и пока еще любимый вид спорта не подводил.

Между тем подготовка к соревнованиям шла своим чередом. На трассы, которые были выбраны для гонок и слалома, нанесли разметку, перед монументом огородили площадку для роллердрома, рядом соорудили деревянные трибуны. Затем подвезли реквизит — горки, рампу, трубы и трамплины.

Вечером накануне соревнований была проведена жеребьевка, каждая команда получила свой номер. Но желтые кепки с красными козырьками из команды «Факел» тоже чувствовали себя брошенными: последние дни Королева сторонилась их, избегала встреч и разговоров. Хваленое нерушимое братство дало трещину…

Глава 18 Независимый участник

— Где Аня? Неужели она не придет? — волновались сидящие в третьем ряду ребята в желто-красных кепках. Это была команда Ани. Роллеры нервничали — церемония открытия соревнований должна была начаться с минуты на минуту, а Королевы все не было.

— Если Стрелка не появится, я на старт не выйду! — объявил крепкий, коренастый паренек Гришка, прозванный за любовь к разным металлическим фенькам Терминатором.

— И я не выйду! — поддакнула девочка Лена. За бесстрашие в драке и увесистые кулаки она получила прозвище Гиря.

— Конечно, без Ани нам ничего не светит, — согласился тощий высокий Витя Макарона. — Но, честно говоря, мне бы приз не помешал.

— Да уж! Кому помешает тысяча баксов! — усмехнулся Терминатор.

Стас в беседе не участвовал. Хмуро уставившись в одну точку, он никак не реагировал на реплики приятелей.

— А что бы ты с этими деньгами сделал? — поинтересовалась Гиря.

— Лодку бы себе купил, катамаран, — вздохнул Терминатор.

— Зачем? — удивленно воззрился на друга Макарона.

— По реке хочу сплавиться, с друзьями. Тебя вот приглашу, Гирю, Аню… Выберем на карте речку где-нибудь в самой глуши, и айда! Чтобы вокруг одна тайга, медведи, лоси, кабаны — и больше никого!

— Круто, — одобрительно кивнул Макарона. — Думаешь, одного куска хватит?

— Вообще-то должно. А может, и вы свои бабки захотите присоединить…

— Я бы рада, — покачала головой Гиря. — Но мне через год в институт поступать, а у предков на подготовительные денег нету. Так что я на этот выигрыш очень рассчитываю.

— А я компьютер новый собираюсь покупать, — мечтательно вздохнул Макарона. — Ноутбук. Мне этой тысячи только-только должно хватить!

— Ладно, все, — оборвал приятелей Гришка. — Ша! Забудьте о выигрыше. Если Аня сегодня не появится…

Но Королева пришла. Ворвалась на трибуны в тот самый момент, когда на деревянный помост вышел председатель оргкомитета. Вслед за девочкой между рядами пробрался и Егор.

Ребята с облегчением перевели дух. Один только Стас стал еще угрюмее. Бросив на парочку гневный взгляд, он отвернулся и с преувеличенным вниманием уставился на председателя.

— Дорогие участники соревнований! — начал тот, дождавшись, когда роллеры угомонятся.