Формула победы

— Мне все равно! — голос его звучал глухо. — Я сделаю это! — упрямо твердил он. — Не сейчас, так завтра или послезавтра! Дождусь, когда тебя не будет, и проедусь.

В голосе мальчика чувствовалась такая решимость, что Аня поняла — его не переубедить.

Тогда она решилась на другое: если ей не удалось отговорить мальчишку, может, это удастся другим, тем, ради которых он собирался сделать глупость. Аня заставила упирающегося Ваню снять ролики (на самом деле она чуть ли не силой стащила их с худеньких оцарапанных ног), а потом, преследуемая криками и руганью, побежала искать брата.

Она нашла Игоря на лестнице — парни тренировались в выполнении элементов повышенной сложности: на полном ходу съезжали по ступенькам, скользили по перилам и вытворяли еще бог знает что. Подозвав брата, Аня попросила его отговорить Ваню от дурацкой затеи.

— И не подумаю! — усмехаясь, отказал Игорь. — Как можно помешать человеку разбить голову, если ее у него нет?

Парни вокруг загоготали. Довольный брат посмотрел на сестру сверху вниз. Он всегда так смотрел на нее в присутствии своих друзей, и обычно Аня негодовала молча, но на этот раз взорвалась. Сколько можно так относиться к ней! Да и к другим тоже! Как он смеет быть равнодушным к чужой жизни! Ну, ничего! Она ему покажет! Навсегда отучит от дешевого высокомерия!

— Ах так? — воскликнула она. — Отлично. А что ты скажешь о «правиле замены»?

«Правило замены» было одним из тех неписаных странных установлений, которые возникали сами собой, ниоткуда, и тем не менее свято соблюдались. Это правило позволяло тому, кто хотел попасть во «взрослую» тусовку, найти себе замену, человека, который согласился бы вместо него перебежать шоссе. Почему-то найти дурачка, «замену», считалось не менее почетным, чем сделать дело самому. Если «замена» справлялся с заданием, его «хозяин» становился полноправным членом избранных.

— А что, он кого-то нашел? — заинтересовался Игорь.

Это было редкостью — не так-то часто попадались желающие ни за что ни про что рисковать жизнью.

— Нашел!

— И кто же это?

— Я!

Это был Анин триумф. Одно слово — и ситуация полностью изменилась! Ни разу в жизни девочка не видела брата в таком потрясении.

— Ты… Ты с ума сошла, Анька! — Игорь схватил сестру за рукав. Теперь никто из его друзей не смеялся, все старательно отводили глаза.

— Не больше, чем ты! И все вы, кто заставляет сосунков рисковать жизнью из-за ерунды!

— Ну, хорошо, хорошо! Если ты так настаиваешь, мы примем его!

— Да разве в Ваньке дело! Сегодня он, завтра кто-нибудь другой!

— И что ты предлагаешь? — в разговор вступил друг Игоря Борис.

— Отменить дурацкие экзамены! Запретить малышне бегать по шоссе!

— А как же мы им запретим? Если человек хочет рисковать, его не остановить!

— Борька, погоди! И ты, Ань, не суетись. Это можно обдумать! Но только потом, не наспех! — Игорь волновался.

— Пока ты будешь обдумывать, они себе шеи переломают! — взвилась Аня.

Она увидела, как Ванька уговаривает какого-то пацана дать ему ролики. Дурачок, ох дурачок! Разве можно так рисковать, да еще на чужих колесах! Без тренировки, не зная их хода…

— Так вы будете что-то предпринимать или нет? — снова накинулась она на парней.

Роллеры заспорили. Это было уже кое-что! Но тут Аня заметила, что Ване все-таки удалось уговорить приятеля: он сидел на лавке и натягивал коньки. Надо было спешить!

Бросив компании:

— Все! Пока! Пишите письма! — девочка рванулась наперехват. — Стой! Не надо! Не беги! — крикнула она Ванюшке.

— Как это?

— Я за тебя! Я — твоя «замена»!

С этими словами Аня бросилась наперерез автомобилям. Вой сирен, визг шин, свистки милиционеров, вскрики зевак обрушились на нее, оглушая. Она не помнила, как проскочила самые опасные метры шоссе. Потом ей рассказывали, что со стороны это смотрелось, как жуткий триллер: несколько раз ее едва не сбили, две машины чуть не столкнулись, один раз и она сама, сделав резкий поворот, чудом не упала, но все обошлось. Добравшись до противоположной стороны, Аня тут же повернула обратно — смертельный номер, к ужасу зрителей, повторился.

Первым, кто встретил ее по возвращении, был Ваня.

— Ань! Ты меня спасла. Я бы сам ни за что не смог! Ты только прости меня, ладно? Честное слово, я не знал, что это так страшно! — мальчишка всхлипывал, растирая слезы.

— Ну, все, Анька! — подскочивший брат выглядел не на шутку сердитым. — Первый и последний раз прощаю твои фокусы! Радуйся, что я тебе не врезал. Родители сегодня же узнают обо всем!

— Да-да! Пусть узнают! Только всю правду, всю, понимаешь? И о ваших дурацких экзаменах, и о том, сколько сопляков рисковали жизнью при твоем попустительстве. Кстати, имей в виду: я теперь буду «заменой» каждому из них. Ясно? Если все они решат, что им необходимо ваше общество, я готова проложить поперек шоссе свою трассу!

— Ну ладно, ладно! — сдался брат. — Хватит психовать! Я согласен, все это надо менять.