Формула смерти

Голова полковника Комова дернулась, рука с зажженной дымящейся сигаретой опустилась. Полковник откинулся на спинку лавки, несколько секунд сидел ровно, а затем завалился на правый бок.

Аккуратно поставив винтовку к стене, Тимур быстро пошел к той двери, через которую попал на чердак. На мгновение замер, прислушался, убрал кусок бруса, открыл низкую тяжелую дверь, оказался на площадке. Быстро сбежал вниз, нажал красную светящуюся кнопочку. Механический голос сообщил, что дверь открыта, и Тимур выскользнул во двор.

Двое мальчишек с маленьким игривым терьером шли по тротуару и разговаривали о новой компьютерной игре. Маленький терьерчик, виляя обрубком хвоста, подбежал к Тимуру.

– Пошел вон! – прошептал Тимуру, и пес ощутил угрозу: этот человек шутить не намерен.

Тимур пересек двор, пролез в дыру в бетонном заборе и оказался в соседнем дворе. По диагонали прошел к арке. Правую руку держал в кармане плаща, сжимая рукоятку пистолета. Он влез в добитые «Жигули», автомобиль завелся с пол-оборота, и через пять минут Тимур уже был далеко от места происшествия.

Он сорвал бороду, усы, накладные брови, вытер носовым платком лицо. Вовремя свернул с проспекта Мира, поняв, что может попасть в пробку. Оставил машину во дворе, рядом с реставрируемым особняком. Пистолет вытащил из кармана и засунул за брючный ремень.

Люди Потапчука, да и сам генерал ожидали чего угодно, но только не выстрела в затылок полковнику Комову. Первое, что подумал генерал Потапчук, когда узнал скверную новость, было:

«Ну, полковник, ты был мерзавцем, но помер не на тюремных нарах, а выполняя задание, как настоящий офицер, при исполнении. Повезло тебе, а не мне».

Естественно, была объявлена операция «Перехват», выборочно проверяли машины, задерживали подозрительных типов. Быстро высчитали место, откуда был произведен выстрел, нашли винтовку, футляр от скрипки, следы ног – вот, собственно, и все, чем располагал генерал Потапчук и его люди.

Глава 9

В десять вечера генерал Потапчук поднялся на последний этаж дома в Арбатском переулке. Он тяжело дышал, лоб под кепкой вспотел, и генерал, прежде чем нажать кнопку дверного звонка, несколько минут стоял, прислонясь спиной к перилам. Он вытащил носовой платок, промокнул вспотевший лоб, вытер влажные ладони и лишь после этого палец лег на кнопку.

Дверь отворилась. В глубине комнаты звучала тихая музыка. Глеб стоял на пороге.

– Проходите, Федор Филиппович. Генерал вошел и замешкался в прихожей.

– Я вам помогу, – предложил Глеб, забирая пальто и кепку у генерала Потапчука.

Тот безропотно отдал пальто, кепку и прошел в комнату. Сразу же подсел к низкому журнальному столику, на котором стояли кофейник и две чистые чашки. Сигарета дымилась в пепельнице. Генерал вытащил из кармана пачку и тоже закурил.

Глеб закрыл дверь, уселся напротив генерала. Музыку выключать не спешил, она звучала чуть слышно – прозрачно и тонко, как журчание чистой воды.

– Ты, наверное, уже все знаешь?

– Да, но не в деталях, – сказал Глеб, разливая кофе. – Об убийстве даже в новостях сообщили, ясное дело, что без подробностей.

Генерал Потапчук жадно курил.

– Которая сигарета за сегодняшний день?

– Вторая.

– Неплохо, думал, сорветесь.

– Вторую пачку начал, – зло уточнил Федор Филиппович.

– Плохо, совсем себя не жалеете.

– А чего жалеть? Дурак я старый, меня провели как мальчишку.

– Этого и следовало ожидать.

– Ты знал, что будет именно так?

– Не знал, но мог предположить.

– А если мог, то почему не предупредил?

– Не был уверен. Я же говорил, что активизировались профессионалы. Кто-то среди ваших, генерал, их информирует, и они знают почти о каждом вашем шаге. Может, вы сейчас сидите у меня, а им и это известно.

– Вот это невозможно, – резко бросил Потапчук, уже начиная злиться. Да и связи между Смоленским и Комовым не существует.

– Почему вы так думаете?

– Действовали разные люди. Да о тебе и не знает никто, кроме меня.

– Они-то знают о моем существовании, пару раз я чувствовал, что за мной следят. Тогда мне показалось, что это ваши люди. Сейчас понимаю – это они.

– Кто – они?

Глеб передернул плечами, сделал глоток дымящегося кофе.

– Они, генерал.

– Ты о них говоришь, как о неких инопланетянах, словно они не люди, словно они не могут ошибаться. Словно у них рассчитан каждый шаг.

– Может, и не каждый, но действуют они по расчету, а не по наитию.

– Тогда опустить крылышки и сидеть?

– Нет, – твердо сказал Глеб, – действовать надо по наитию. Только подобное поведение может сбить их с толку, заставит сделать неверный шаг. А тогда…

– И как же?..

– Я чувствую, что убийство Комова все-таки как-то связано со смертью Смоленского, и надо искать, кому мог академик передать то, что хотел на время скрыть.

– Я не уверен, что связь существует, – на лбу у Потапчука вновь выступили бисеринки пота. Глеб это заметил.

– Вам, Федор Филиппович, следует успокоиться.

– Стар я уже стал, нервы ни к черту, сдают на каждом повороте.

– Что говорит начальство?

– Ничего оно не говорит, кричит и нервничает – вот и все, что оно может сделать.

– А вы что предполагаете делать?